Bum!
Karuta son kayayı da uçurumdan aşağı itti ve sahil yolu nihayet enkazdan temizlendi. Araba sonunda ilerlemeyi başardı.
"İyi iş."
"Koklama! Zaten zor bir iş bile değildi."
Vücudunun her yerinde küçük kesikler vardı ama Karuta ellerindeki tozu silkerken sırıttı. Orklar insanlardan birkaç kat daha dayanıklı olduğundan Raven da pek endişelenmedi.
"Bu adamlarla ne yapmalıyız lordum?" Isla sordu
Raven arkasına baktı. Üç paralı asker arabanın yanında iple sıkıca bağlanmıştı. Raven'ın bakışları onlara doğru yöneldiğinde paralı askerler korkuyla sarsıldılar. Hepsinde ciddi yaralanmalar veya kırık uzuvlar vardı.
Eğer soylu olsalardı daha iyi muamele görürlerdi ve fidyeleri ödenirdi ama onlar kılıçla yaşayan adamlardı.
Bir dükalığın arabasına saldırmaya cesaret etmişlerdi, dolayısıyla hayatta kalma şansları neredeyse yoktu. Yine de paralı askerler en ufak bir olasılığa bile tutundular.
Diğerleri öldürülürken hayatta kalmalarının bir nedeni olmalı. Böylece paralı askerler, karşılarında duran genç efendiye korku ve acıyla baktılar.
"Nerelisin?"
Raven en soldaki sakallı paralı askere sordu.
"Eh, bu..."
Paralı asker, ilişkisinden bahsetmek tabu olduğundan bir an tereddüt etti. Bu neredeyse müşterilerinin kimliğini ifşa etmeye eşdeğerdi.
Paralı askerlerin yanında duran Isla elini hareket ettirdi.
Şing!
Kılıç uzun bir çizgi çizdi ve sakallı paralı askerin boynu vücudundan ayrıldı. Havaya bir kan fışkırdı ve vücut ve kafa yere düştü. Diğer iki paralı asker inlememek için kendilerini tuttukları için dehşete düşmüşlerdi.
Raven yana doğru bir adım yürüdü, sonra bir kez daha konuştu.
"Nerelisin?"
"….A, a, Armada Kuş Paralı Askerleri!"
Mesanesinin kontrolünü kaybettiğini hissetti ve sesinin izin verdiği kadar hızlı cevap verdi.
Raven hafifçe başını salladı ve tekrar sordu.
"Ya müşteri?"
"T, o... D, Kara Kral! Leus'un Karanlık Kralı!"
Isla'nın kılıcının ucu hareket etmeye başlar başlamaz paralı asker çılgınca cevap verdi.
"Kaçınız villaya gittiniz?"
"T, bizim tarafımızdan 14 kişi var! Kaç tanesinin diğer örgütlerden gittiğini bilmiyorum!"
"Çok sayıda Latuan orkunun ve grifonun oraya gittiğini duydum!"
Yoldaşı gevezelik etmeye başlayınca, diğer paralı asker kendisine sorulmadan bilgi verdi.
"Anlıyorum."
Raven hafifçe başını salladı.
Beklediğinden pek farklı değildi.
"T, o zaman... W, biz..." Paralı asker son derece dikkatli konuştu.
Raven sanki bekliyormuş gibi kılıcını hareket ettiren Isla'ya bir bakış attı.
"Ahhh!"
İki paralı asker acımasız vuruş karşısında çığlık attı. Ama Isla'nın kılıcı sadece onları bağlayan ipi kesti.
"Nefesi... nefesi kes!"
Kolları ve bacakları kırılmıştı ama ölüm korkusu karşısında acıyı hissedemiyorlardı. Yerde sürünmeye başladılar.
"Hadi gidelim. Ah, unutmadan önce."
Raven, böcek gibi sürünen ve soğuk bir şekilde konuşan iki paralı askere baktı.
"Armada Paralı Askerlerinin lideri Carl Raymond'a söyleyin. İster savaş alanında ister başka bir yerde olsun, Pendragon ailesinin bayrağını bir daha gördüğünde, bu, Armada Kuş Paralı Askerlerinin bu dünyadan kaybolduğu gün olacaktır."
Paralı asker cevap bile veremedi. Gözyaşları ve kanla kaplı yüzüyle çılgınca başını aşağı yukarı salladı.
Armada Kuş Paralı Askerleri arasında korunan bir sır olan, rakibinin liderinin kimliğini bildiği paralı askerin aklına bile gelmiyordu.
Raven arabaya binmek için arkasını döndü ama sonra bir şeyi hatırladı ve tekrar iki paralı askerle yüzleşti.
"Bir şey daha."
"Ahhh!"
Bir iblisin sesi onlara bir kez daha seslendiğinde paralı askerler rahatlama gözyaşları döküyordu. Karanlıkta ork savaşçının kırmızı gözleri ve sarışın savaşçının mavi gözleri tehlikeyle parlıyordu.
"Git ve Karanlık Kral denen kişiye söyle. Bir sonraki ölecek o olacak. Ben şahsen adalara gidip onu öldüreceğim, bu yüzden ona sürünerek babasının yanına dönmesini söyle."
Bu cümlenin ardından Raven arabaya bindi ve kapıyı kapattı.
Yere çarpan toynakların sesi gecenin karanlığında yankılanıyordu. Büyük araba sanki hiçbir şey olmamış gibi yoluna devam etti.
Ancak iki paralı askerin bakışları arabaya odaklanmıştı.
Üç orku tek başına kolayca ezen ork savaşçısı. Beş birinci sınıf paralı askerin boğazını delen Valvas Şövalyesi'nin hançeri ve meçi.
Ve Pendragon'un genç efendisi olan genç adam. Sekiz paralı askerin kollarını ve bacaklarını kesmişti. Bugünden itibaren sarışın Azrail olarak tanınacaktı.
***
Tak, tak, tak, tak.
Golota'nın sarı dişleri acımasızca birbirine takırdıyordu.
Ölen insanların sayısını saymak zordu ve herkesin her zaman korktuğu Golota, hayatında ilk kez dehşet ve korku hissetmeye başladı.
Ölümden korkmuyordu.
Bu, bir yırtıcının karşısında durduğunuzda, tüm mantığa meydan okuyan ezici bir varlığı görmekten kaynaklanan içgüdüsel bir korkuydu.
Görüntü gerçekçi değildi. Yerde paralı askerlerin başsız bedenleri vardı.
Onlarca insan öldü ama bir damla kan dökülmedi.
Bu doğaldı.
Işığın kılıcı tarafından kesilerek öldürüldüler. Önündeki varlık hepsini Aura Blade ile öldürmüştü.
Sadece birkaç seçilmiş kişi silahlarından Aura Blade üretebildi.
Olağanüstü bir büyücünün özel aletleri, Aura Blade'i yayan silahlar üretebilirdi ancak Golota'nın bildiği kadarıyla, Aura Blade'i çıplak elle üretebilecek tek bir tür varoluş vardı.
Ejderhalar.
Golota, 40 yıl büyücü olarak yaşadıktan sonra hayatında ilk kez bir ejderha görmüştü.
"Sa, kurtar..."
Dilek.
Golota'nın ağzı hâlâ açık olduğundan kafası kesildi.
Çaresizliğinin ve korkusunun ortasında Golota ölmüştü. Tıpkı kurbanlarının onun büyüsü, zehiri ve kontrol büyüsüyle karşılaştıklarında hissettikleri gibiydi.
Korkusu hissedilebiliyordu ve etrafındaki insanlara da yayılıyordu.
Soldrake döndüğünde villa çalışanlarının soluk beyaz yüzlerini gördü. Korkudan titreyerek dondular. Bazı kadınlar mesanelerinin kontrolünü kaybettikten sonra zaten bayılmıştı.
Hayatları Soldrake tarafından kurtarılmış olmasına rağmen kimse onun yüzüne bakmaya cesaret edemedi. Onun bir ejderha olduğunu çok iyi biliyorlardı. Ancak Soldrake'in bu gerçekçi olmayan durumu kayıtsızlıkla ele aldığını gözlemledikçe bir şeyin farkına vardılar.
Soldrake insanlardan üstün bir varlıktı ve ona göre onlar sineklerden veya karıncalardan başka bir şey değildi. Bundan sonra ne yapacağından emin olmayan hayatta kalan insanlar, Golota'nın ölmeden önce hissettiği gibi ona çaresizce korkuyla baktılar. Ama bir kişi, Elena Pendragon farklıydı.
Elena, içinden ona arkasını dönmesi için bağıran sesi bastırarak yavaşça Soldrake'e yaklaştı. Elena, iletişim kurmanın imkansız olacağının farkında olmasına rağmen Soldrake ile konuştu.
"Teşekkür ederim."
Birbirlerini duyamasalar da Soldrake de Elena'ya cevap verdi.
[Ben sadece Pendragon'un yeminli müttefiki ve Ray'in ruh arkadaşı olarak görevimi yaptım.]
Soldrake'in ağzının şeklini gören Elena hafifçe başını salladı.
"Düşes! İyi misiniz!?"
O anda Pendragon askerleri odaya koştu. Ancak cesur askerler bile tarif edilemez manzara karşısında kaskatı kesildi.
"Pendragon'un koruyucusu buradaki sorunu çözdü. O cesetleri götürür müsün?"
"Evet!"
Cesetlerin çevresinde kan yoktu ve cesetler kuklaları andırıyordu. Hızla götürüldüler.
"Dışarıda durum nasıl?"
"Evet! Dışarıdaki durum zaten halledildi."
Bir asker cevap verirken Elena başını salladı.
"Anlıyorum. Sanırım artık güvenli, çalışanlar dışarı çıkıp ortalığı temizlemeye yardım edebilir."
"Evet, evet! Leydim!"
Çalışanlar, Soldrake'ten duydukları korkudan kurtulmaya hevesli bir şekilde kapıdan dışarı fırladılar. Pendragon ailesinin hanımının önünde olmalarına rağmen bu davranışlarına aldırış etmediler.
"H, yakışıklı Kazzal küçük Pendragon'u koruyacak. M, anne Pendragon'un endişelenmesine gerek yok."
Elena usulca gülümsedi ve Mia Pendragon'un elini tutarken Kazzal'ın sözlerine başını salladı. Kendi bedeni bir yaprak gibi titriyor olmasına rağmen Mia'nın elini sıkıca tuttu.
"Evet, teşekkür ederim. Mia, Kazzal'la birlikte baş hizmetçiyi takip et. Yapabilirsen baş hizmetçiyi."
"Evet hanımefendi."
Mia ve Kazzal, askerler ve baş hizmetçi tarafından kapıdan çıkarıldılar ve odada yalnızca Elena ve Soldrake kaldı. Elena bunun boşuna olduğunu bildiğinden Soldrake'le bir kez daha konuştu.
"Senin tüm Pendragon ailesi için değil, sadece Pendragon Dükü için savaştığını biliyorum. Tıpkı Gordon gibi sen de artık sadece Alan için yaşıyorsun."
[James'i önemsiyordum. Sade, Klein ve Gordon için. Ama gerçekten sevdiğim tek Pendragon Alex'ti.]
"Gordon'la ilgilendiğin gibi, lütfen oğlum Alan'la da ilgilen ve onu sev.
[Alex'i Ray aracılığıyla görüyorum. Ray'i Gordon, Klein ve Sade'dan daha çok seveceğim.]
"Ben... onun gerçek oğlum Alan olmayabileceğini biliyorum."
[Ray hem Raven Valt hem de Alan Pendragon. Öldüğü güne kadar seveceğim insan o. Pendragon kadınının endişelenmesine gerek yok.]
"Ama ben bir anneyim. Oğlum değişse ya da tamamen başka biri olsa bile onu bir anne ve Pendragon ailesinin hanımı olarak seveceğim. Ve... Alan'ı sevdiğin için sana sonsuza dek minnettar kalacağım."
[Ray'i seveceğim.]
Birbirlerinin ne söylediğini duyamıyorlardı.
Yine de Soldrake ve Elena konuştular ve kalpleri birbirlerine iletildi.
[Ray burada.]
Soldrake başını kapıya doğru çevirdi. Elena, Soldrake'in sözlerinin anlamını anlayınca gülümsedi.
***
"İyi misiniz leydim?"
"Evet. Ailenin vasisi yanımdayken ne olabilir ki? Peki ya sen, iyi misin?"
"Evet, küçük bir yara aldım ama Şifa Kalkanı sayesinde hızla iyileştim."
Aslında Raven ciddi şekilde yaralanmıştı ama Trol Kral'ın yenilenmesi sayesinde vücudu, konuşurken bile katlanarak kendini onarıyordu.
"Görüyorum, seninle gurur duyuyorum. Daha fazlasını duymak isterdim ama senin için de zor bir geceydi. Neden gidip dinlenmiyorsun?"
Elena oğlunu kucakladı ve omuzlarını okşadı.
İlk başta garip ve utanç verici bir dokunuştu ama artık öyle değil. Raven, Elena'nın kucağında gerçek anneliği hissedebiliyordu ve memnun bir kalple başını eğdi.
"Evet hanımefendi. Lütfen huzurlu bir gece geçirin."
"Evet, iyi geceler anne."
"Evet evet çocuklarım."
Elena, Raven ve Irene'i geride bırakarak hizmetçilerle birlikte odasına girdi.
"O halde kardeşim, lütfen iyi dinlen. Leydi Luna, Bayan Lindsay, biz de artık yola çıkmalıyız."
"…..."
"Ah, evet..."
Lindsay transtan uyanırken hızla başını eğdi. Raven'ın Elena'ya sarıldığı sahneyi kıskançlıkla hayal ediyordu.
Ancak Irene, Lindsay'nin tereddütle Raven'a baktığını fark ettiğinde Raven'ın omzuna dokundu ve Luna bir şey söylemek istiyor gibi görünüyordu.
"Ne yapıyorsun kardeşim? Karına veda etmelisin."
"Bir veda mı?"
Aman Tanrım! Anneme ne yaptın?"
"E, hım..."
Ahlak dışı olmamasına ve evli bir çiftin doğal yükümlülüğüne uymasına rağmen Raven yine de tereddüt ediyordu. Ancak Lindsay'in yüzü kırmızıya boyanmış halde hareketsiz durduğunu görünce, bugün pek çok zor şey yaşadığı aklına geldi.
"Evet, çok şey yaşadın. İyi uykular."
"Evet... Majesteleri, lütfen huzur içinde yatın."
Lindsay'in yüzü patlamanın eşiğindeki bir yanardağ gibiydi. Raven'ın sözlerine zar zor cevap verebildi.
Kısa kucaklaşma biter bitmez Lindsay yüzünü kaldıramadan koridorlara doğru yürüdü ve Irene de sırıtarak onu takip etti.
"Hm? Neden gitmiyorsunuz Leydi Seyrod?"
Garipliğinden kurtulmak ve savaş raporunu dinlemek için bahçeye çıkmak üzere olan Raven, odada kalan bir bayanı görünce kaşlarını çattı.
"Benim... lütfunuza bir şey söylemem gerekiyor."
"Önemli değilse yarın sabah konuşabiliriz..."
"Acil bir durum. Bunu şimdi konuşmam gerekiyor."
Raven, Luna'nın kesin tepkisine biraz şaşırmıştı çünkü Luna şimdiye kadar onunla ilgilenirken her zaman dikkatli davranmıştı.