"Ahhh!"
Bir paralı asker ağzından kan fışkırırken geriye düştü.
"Ah..."
Jody kılıcını zorlukla çekti. Bir balta yanından geçmişti ve derin yaranın kaldığı yerde bir yanma hissi hissetti. Bir hançerin dışarı çıktığı belinde de durum aynıydı. Daha derine inseydi ciddi bir yaralanma yaşayabilirdi.
"Jody! İyi misin?"
"Uh... ben iyiyim! Fazla abartma ve orada dayan. Ueeagh!"
Jody, Gus'ın acil çığlığı üzerine hançerini çıkardı ve etrafına baktı. Savaş alanı, paralı askerlerin ve kanunsuzların birbirlerine saldırıp öldürmeleriyle kaotikti. Tüm paralı askerler farklı giyinmiş olsa da çoğunun sol omzunda Ramelda'nın tarafına ait olduklarını gösteren kırmızı bir bant taktığı görülüyordu.
Serfler dağıldıktan sonra her iki tarafta da erkek sayısı benzerdi. Kanunsuzların hem beceri hem de deneyimden yoksun olması nedeniyle Tylen'ın avantaja sahip olması bekleniyordu, ancak Ramelda'nın tarafı beklenmedik bir şekilde Tylen paralı askerlerini geri püskürtüyordu.
"Vay be! Bu beni deli ediyor..." Jody yüksek sesle iç çekti, sonra bu inanılmaz durumu yaratan kişiyi bulmak için etrafına baktı.
Onu bulmak çok fazla çaba gerektirmedi. Anarşik savaş alanının ortasında duruyordu ve etrafındakileri kolaylıkla katletiyordu. Savaş alanı, müttefikleri düşmanlardan bile ayırt edemediğiniz düzensiz bir mezbahaydı, ancak sanki görünmez bir duvar varmış gibi 3 metrelik bir yarıçap içinde kimse ona yaklaşmadı.
Jody inanamayarak başını salladı, "Onun kendisinden daha güçlü olduğunu söyledi ama aslında doğruyu söylediğini düşünmek..."
Gümüş saçlı güzel, bir elinde kılıçla savaş alanında yavaş yavaş yürüyordu. Kılıcını her salladığında kan ve et uçuyordu ama görüntü tuhaf bir şekilde güzeldi.
Gümüş saçlı güzel Sol, savaş alanının kraliçesiydi. Büyük çaplı savaş başlar başlamaz Tylen'ın paralı askerleri bir anda ona doğru koştu. En zayıfı olarak öne çıkan güzel bir kadın olduğu için bu çok doğaldı.
Jody ve Scylla yardım etmek için acele etmeye çalıştılar ama çok geç kalmışlardı. Savaş alanı karmakarışıktı ve çok uzaktaydılar.
Üç ya da dört paralı asker ona doğru geldi; gözleri öldürücü bir irade ve sapkın niyetlerle parlıyordu.
İşte o zaman Jody bunu açıkça gördü. Birkaç mavi, parlak çizgi havayı kesmişti. Aynı anda dört sıra kan dağılmadan önce havaya yükseldi. Bir anda dört kişi uzuvları kesilerek yere düştü.
Duruma yalnızca inanamayan bakışlarla bakabilen paralı askerler grubunun arasında yavaşça yürüdü. Yine mavi bir parıltı daha oldu ve insan uzuvları kütükler gibi yere düştü.
Deri zırh, metal zırh, kalkanlar. Hiçbirinin bir faydası olmadı. Elindeki sıradan demir kılıç bir yay çizdiğinde, uzuvlar kan kustuktan sonra havaya uçtu. Tylen'ın paralı askerleri ancak 10 paralı askerin böyle bir kadere maruz kalmasından sonra Sol'dan uzaklaşmaya başladı. Eğer ona yaklaşmazsan saldırmayacağını anlamışlardı. Ancak o zamana kadar Sol tarafından düzinelerce insan öldürülmüştü ve paralı askerlerin oluşumunu tamamen şaşırtmış ve yok etmişti. Ramelda'nın paralı askerleri saldırmak için koşarken Tylen'ın paralı askerleri ancak çaresizce geri püskürtülebilirdi.
"Uaaa!" Jody, kendisine doğru koşan askerin boynunu kesti, ardından sertçe nefes alırken dikkatini tekrar Sol'a çevirdi. Savaş alanının kraliçesi boş boş bakıyor ve kendisi de savaş alanının orakçısı olarak savaş alanını terör ve kanla süsleyen kocasına doğru yürüyordu.
***
"Ahhh....." Ruv Tylen zayıf bir inilti çıkardı ve eyerine yaslandı.
Savaş zaten kaybedilmişti. Kaçmak için dizginleri çekmeye çalıştı ama vücudu tepki vermedi. Tylen bir şövalyeydi, dolayısıyla Baron Nobira ve Kont Bresia'ya hizmet eden birçok şövalye görmüştü. Ancak hiçbiri şu anda kendisine doğru yürüyen adam gibi tek başına askerleri katledemezdi. Raven Valt kısa sürede tüm askerleri ezmişti.
Bahsetmeye bile gerek yok, Filmore dışında savaştayken bu kadar şiddetli bir ruhu açığa çıkarabilecek kimseyi tanımıyordu. Yalnızca çok az sayıda insan, yani tanrılar tarafından seçilen veya sihirli eserlere sahip olanlar, orkların Ork Korkusu gibi 'ruh' adı verilen korkunç enerjiyi serbest bırakabilirdi. Bu, rakiplerine içgüdüsel düzeyde korku ve dehşet aşılayabilen özel bir yetenekti.
'Ruh' da buydu; yalnızca çok az sayıda istisnai şövalyenin sahip olduğu bir yetenek.
Ancak iki küçük şövalye ailesi arasındaki mücadeleye katılan sıradan bir paralı asker şu anda böyle bir ruh yayıyordu. Filmore'un yayabileceğinden çok daha yoğun bir ruh, Tylen'ın şimdiye kadar gördüğü en güçlü ruhtu.
"Ah... baba..."
Jess çoktan tüm umudunu kaybetmişti ve ağzından salyalar akmaya başlamıştı.
Kiralanan paralı askerler her geçen saniye daha da geri itiliyordu. Enzo, Raven Valt ve arkadaşı katliamı başlatır başlatmaz kaçmış ve Sophia eyerinin üzerinde bayılmıştı.
"Elkin."
Isla, Raven'ın çağrısı üzerine eğildi ve Ruv ile Jess Tylen'a doğru yöneldi.
"İndir."
Tylen, Isla'nın kısa sözleri karşısında titredi. Tylen kendinden emin kalmaya çalışsa da bedeni zaten iradesine ihanet etmişti. İki adam eyerlerinden inip Raven ile aynı göz hizasında durduklarında Isla geri çekildi.
Raven ikilinin düşünmesine fırsat vermeden, tuhaf sessizliği bozarak hemen konuştu.
"Sana birkaç soru soracağım. Yıllar önce Valt ailesine bir mektup göndermiştin, değil mi?"
"Heuk..." Jess bu beklenmedik soru karşısında yüksek bir ses çıkardı. Bu yabancı bu olayı nereden biliyordu?
"O halde mektubu değiştirmiş olmalısın. Ya da onlara ilk başta verdiğin şey sahteydi. Doğru mu?"
"T, bu.."
Şing!
Tereddüt eden Jess'e doğru sağa sola iki kılıç parıldadı.
"Keuk!"
"Ahhh!"
Bir çığlıkla kan sıçradı. Ruv Tylen ve Jess Tylen yüzlerinin bir tarafını tutuyorlardı. İkisinin de bir kulağı kesilmişti.
"Gün hâlâ uzun ve kesmem gereken pek çok yer var. Bana düzgün bir cevap versen iyi olur."
Raven, bıçaklarındaki kanı silkerken somurtkan bir sesle konuşurken daha da korkutucu görünüyordu.
"Üç ismi anacağım. Eğer bunlardan herhangi biri üç yıl önceki davaya karışmışsa, başınızı sallayacaksınız."
"Ne, sen neden bahsediyorsun..."
Raven, acı ve korku içinde beceriksizce hareket eden Ruv Tylen'ı görmezden geldi ve devam etti.
"Geoffrey Aragon."
Hiçbir yanıt vermediler. Ancak ardından gelen iki isim, ikilinin istemeden inlemelerine ve gözlerinin şaşkınlıkla açılmasına neden oldu.
"Kont Sagunda ve Dük Arangis..."
"Ben, neyden bahsettiğini bilmiyorum..."
Şing!
"Vay canına!"
Pala kısa bir çizgi çekti ve Jess çığlık atarak dizlerinin üzerine düştü.
"Ha?" Ruv Tylen gözlerinde endişeyle başını Jess'e doğru salladı. Tek oğlu kolları sarkık halde acı çekiyordu. Tendonu kesilmişti.
"Sırada sağ kolun var. Bundan sonra bir kaşığı bile kaldıramayacağından emin olacağım."
"Dur, dur! Dur!"
Ruv Tylen korkudan salyaları akarken kollarını oğlunun etrafına doladı. Ancak çocuğunu koruyan babaya bakarken Raven'ın yüzü hala soğuktu.
"Neden? Çocuğunuzun yaralandığını görmek acı veriyor mu? Gray Valt, Bresia Kalesi'nde oğlunu örttüğünde siz de aynı şekilde mi hissettiniz? İhaneti itiraf ederse Jonathan Valt'ın yaşamasına izin vereceğinizi söylemiştiniz, değil mi? Bodrumda saklanan altın külçelerini bahane olarak kullanmak için mi?"
"Ahhh..." Ruv Tylen kendini toparlayamadı. Karşısındaki bu adam, yalnızca kendisinin, oğlunun ve ölü Grey Valt'ın bildiği sırları nasıl biliyordu? Gözleri titredi ve vücudu titredi.
'Yani bu doğru...'
Ruv Tylen'ın tepkisine göre Raven hepsini doğru tahmin etmişti. Her ne kadar 'Raven Valt' bu dünyada var olmasa da, onun yerini ağabeyinin alması dışında her şey önceden aynı şekilde olmuştu. Ayrıca Ian'ın tahmin ettiği gibi veliaht prense yönelik suikast girişiminin Kont Sagunda ve Dük Arangis ile yakından ilişkili olduğu da ortaya çıktı. Ancak Ruv Tylen, Geoffrey Aragon hakkında hiçbir şey bilmiyordu. Ama o zaman küçük bir kasabadan gelen bir şövalyeden beklenen bir şeydi.
"Olayı Sagunda ve Arangis mi kışkırttı? Veliaht prens neden kimliğini gizleyip burada bir mektup aldı? Bağlantı siz misiniz?"
Raven'ın sert ses tonuna rağmen Ruv Tylen sessiz kaldı. Raven kararını verdi.
"Zaten öleceksin. Oğlunu kurtarmak istiyorsan bana söyle."
"……!"
Ruv Tylen irkildi ve başını kaldırdı. Hafif bir umut ışığı var gibiydi.
Ve o anda Sophia uyandı.
"Hımm? Ah, ıh, buewawaaaagghhh"
Gözlerini açıp çevresini şaşkınlıkla gördükten sonra ilk yaptığı şey bugün yediği her şeyi dökmek oldu. Kusmayı ancak gözleri yaşlanıp ağzından salyalar akmaya başladıktan sonra durdurmayı başardı. Bir çift soğuk göz ona döndüğünde Sophia'nın korkusu doruğa ulaştı. Etrafında yatan onlarca cesedi görebiliyordu. Muhtemelen ölmeden önce aynı bakışlarla karşılaşmışlardı.
"Ahhh..."
Ruv Tylen, Enzo'nun kaçtığını hatırladı ve onun yerinde inleyerek donup kalan Sophia'ya baktı. Bir fikir buldu.
'M, belki yaşayabilirim...'
"Bu durumda o kız sana yardım etmeyecek. Soruya cevap ver."
Tylen omurgasında bir ürperti hissetti ve Raven'ın buz gibi sesi karşısında aceleyle ağzını açtı.
"Ben, tam ayrıntıları bilmiyorum. Bir Armada Bird paralı askeri iki mektup getirdi ve, ve... Biri Yüce Lord'un şatosuna teslim edilecekti ve diğeri ertesi gün, bu, sahte... sahte..."
"Armada Kuş Paralı Askerlerinden iki mektup aldınız ve gerçek mektup oğlunuzun elindeki mektuptu? Reed Valt'a verdiğiniz, zehirlenmiş sahte mektuptu."
"Yemin ederim zehirlendiğini bilmiyordum! Üstelik kaledeki misafirin ç, veliaht prens olduğunu da bilmiyordum.."
"Ayrıca Armada Kuş Paralı Askerlerinin Toleo Arangis komutasında size geldiğini de bilmiyordunuz, değil mi? Ve Sagunda'nın işin içinde olduğunu da bilmiyordunuz?"
"Ben, ben..."
Ruv Tylen, Raven'ın kötülük ve nefretle dolu sesi karşısında yüksek sesle yutkundu.
O zaman öyleydi.
Vızıldamak!
"Keuk!"
Bir tartışma Raven'ın üzerinden geçti ve başka birinin boğazını deldi.
"Kiyaaaa!"
"Heuk?"
Sophia çığlık attı ve Ruv Tylen şaşkın bir inilti çıkardı.
Bu ani bir gelişmeydi ama Raven içgüdüsel olarak kavganın geldiği yöne baktı ve kendini hazırladı. Sırtı yarılmış halde yerde yatan bir askerin elinde tatar yayı tutuldu.
Isla rüzgar gibi askerin üzerine atladı ve mızrağını askerin boynuna sapladı.
"Hmm?"
Isla'nın gözleri şaşkınlıkla doldu. Askerin gözleri ve ifadesi tuhaftı. Ciddi şekilde yaralanmış olmasına rağmen sanki uyuşturucu etkisindeymiş gibi gözleri odaklanmıyordu.
"Bu... Hipnoz olamaz mı?" Isla kendi kendine mırıldanırken askerin vücudu kontrolsüz bir şekilde titrerken ağzından kan aktı.
Isla askerin gözlerini soydu, sonra tekrar ayağa kalktı.
"Sanırım kendini zehirle öldürdü."
"Hımm..."
Raven kaşlarını çattı. Bu bir tesadüf değildi. Ok onu hedef almıştı ama onu ıskalayıp başka birine isabet etmişti.
Daha sonra savaş alanında ulumayı andıran bir çığlık yankılandı. Ruv Tylen, boynundan kanlar akan Jess Tylen'a sımsıkı sarılıyordu. Raven, çocuğunu yeni kaybetmiş çılgın adama soğuk gözlerle baktı.
Önceki hayatında kendisini aldatan, bu hayatında da kardeşini aldatan Jess Tylen'ın ölümüydü bu. Tabii ki adama karşı hiçbir sempati duymuyordu. Ruv Tylen ve Jess Tylen tüm bu meseleyi kendi başlarına çözmüşlerdi.
"Uyanmak."
"Heeeuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuu...
Yüzünden kan gözyaşları akarken Ruv Tylen topallayarak ayağa kalktı. Kötülük ve nefret dolu gözlerle Raven'a yöneldi. Ancak Raven, Isla'ya soğuk ve sarsılmaz bir ifadeyle baktı.
Isla, ölü askerin cesedini Ruv Tylen'a doğru sürükledi.
"Bana bu adamdan bahset."
"Kkeut! O bir zamanlar Nobira'nın emrinde olan bir asker. Kuhahah..! Söyleyecek başka bir şeyim yok, o yüzden öldürün beni. Zaten oğlumu ve topraklarımı kaybettim, benim için korkacak hiçbir şey yok... Kuhahaah!"
Belki de çocuğunu gözleri önünde kaybetmenin şoku nedeniyle Ruv Tylen aklını kaybetmiş gibiydi.
"Endişelenme, yakında bu olacak. Ama bunun adil olmadığını düşünmüyor musun? Zaten her şey senin hatan değil, değil mi?"
"Ahhh."
Tylen'ın gözleri titredi.
Raven görünce emin oldu. Bunun gibi piçler asla yalnız ölmezler. Onlar, kendi başlarına menfaatlerin tadını çıkarmayı seven, ancak başarısız olduklarında her zaman başkalarını da kendileriyle birlikte sürükleyen aşağılık insanlardı.
"Kuha! Söylesem bile ne değişecek? Bilmiyorsun. Nasıl insanlar olduklarını bilmiyorsun. Sagunda mı? Toleo Arangis mi? Kuhaha! Onlar da satranç tahtasındaki piyonlar."
Raven'ın gözleri Ruv Tylen'ın alaycı kahkahası karşısında daha da keskinleşti.
"Onların arkasında da birinin olduğunu mu söylüyorsun?"
Ruv Tylen hemen cevap vermedi. Raven tekrar konuşmak üzereyken Ruv Tylen çılgınca bir kahkaha attı.
"Kuhe... Kuhahahahahaha!"
"Lordum!"
Isla acil bir sesle seslendi. Raven arkasını döndü ve Tylen'ın kahkahasının nedenini gördü. Uzakta Kont Bresia ve Baron Nobira'nın bayraklarının havada sallandığını görebiliyordu. Birçok atlı hızla ona doğru geliyordu.