Kış deniz meltemi deriyi yaracak kadar soğuk ve dikenliydi.
Luna teknenin arka tarafındaki balkonda durup uzak, uzun sahil şeridine baktı.
"Yarın Leus'a varacağımızı söylediler Leydi Seyrod. Bu arada, deniz tutması nasıl gidiyor?"
Baltai'nin Luna'ya atadığı Rollo çocuğu endişeyle sordu. Luna yanıt olarak hafifçe başını salladı.
"Şu anda iyiyim. İlginiz için teşekkür ederim."
"Bunu söyleme. Hehe!"
Luna çocuğun sevimli gülümsemesine gülümsedi. Rollo genç yaşına göre hızlı zekalı ve zekiydi.
"Ben de teşekkür ederim Carlin."
"Endişelenmenize gerek yok. Biz sadece görevimizi yapıyoruz. Rüzgar oldukça sert, neden içeri girmiyorsunuz?"
Carlin nezaketle konuştu. Ancak Luna hafifçe başını salladı.
"Ben iyiyim. Güneşin batışını görmek isterim. Önce siz ikiniz girebilirsiniz."
"Anlaşıldı."
Rollo ve Carlin kabine girmeden önce Luna'ya selam verdi.
Luna bir kez daha başını ufka doğru çevirdi ve batan güneşi izledi. Güneş ince sınırda asılı duruyor ve suyun yüzeyini kızartıyordu. İç denizde gün batımı o kadar muhteşem ve güzeldi ki, insan gözlerini ondan alamıyordu. Ama aynı zamanda yalnız da görünüyordu.
Luna içini çekti. Yalnız görünümü muhtemelen kendi kalbinin durumundan kaynaklanıyordu.
Bir gün sonra onu görebilecekti.
Hem kendi geleceğini hem de Seyrod ailesinin geleceğini onun yanında keşfedeceğini düşünüyordu. Pendragon Dükalığı'nın yeni şehri York Town'da bir fırsatın ortaya çıkacağını düşünmüştü.
Ancak bunun yerine uzaktaki imparatorluk kalesine yöneldi ve imparatorun önünde beklenmedik ama muhteşem bir performans sergilemeye başladı.
Sanki gittikçe uzaklaşıyordu.
Belki de birkaç yıl önce bilinçsiz durumundan uyandıktan sonra onunla ilk kez tanıştığı zamandan daha da uzaktaydı.
Luna, Seyrod ailesini bir erkeğe yaslanmadan tek başına yeniden canlandırabileceğine güvendiği için kendini biraz aptal hissetti. Herkes ona bir kadın için bunun imkânsız olduğunu ve bunun yerine prestijli bir aileden gelen bir çocukla evlenmenin onun için en iyi seçim olacağını söylemişti.
Ama dinlemedi. Onun peşinden koşan tüm genç soylular aptaldı.
Artık hayatta olmayan Breeden bunun en iyi örneğiydi. Hayatının geri kalanını kibir ve arzuyla dolu, aptal, olgunlaşmamış adamlarla geçirmeyi hayal etmek bile korkunçtu. Bu nedenle kendi kaderine öncülük etmeye ve ailesine de liderlik etmeye karar verdi.
Ancak dünya o kadar da yeşil değildi.
Herkes onu Seyrod ailesini evlilik yoluyla başka bir aileye bağlayacak kız olan Luna Seyrod olarak değerlendiriyordu.
Zorlukla kazanılan bilgi işe yaramazdı.
Asil bir toplumda kadınların bilgisi, nakış yapma yeteneğinden bile daha az değerliydi. Erkekler yalnızca güzel, itaatkâr bir Leydi Luna Seyrod'u, Seyrod İlçesini kendilerine ait kılmalarına izin verecek bir kadını istiyorlardı.
'Ama...'
Luna atan kalbine bastırdı. 'O' bilinçsizce aklına geldi.
O farklıydı.
Seyrod ailesinin şanını arzulamıyordu. Bu onun bir düklüğün varisi olma statüsünden kaynaklanmıyordu. Luna Seyrod'la evlenmenin çok şey kazandıracağını bilmesine rağmen bunu umursamadı.
Ayrıca kadınların görünüşüne de önem vermiyordu.
Kadın olarak kabul ettiği tek kişi, yeniden uyandığından beri yanında duran hizmetçiydi. Kadın arkadaşlarının bile büyülediği Ingrid bile onun dikkatini çekmedi.
Elbette Beyaz Ejderha Soldrake onunla en yakın ilişkiye sahip gibi görünüyordu ama ilişkileri çok belirsizdi. Buna aşk ilişkisi, bir erkekle bir kadın arasındaki aşk denemezdi. Aksine, ilişkileri bir ebeveyn ile çocuğununkine benziyordu. Önceden belirlenmiş bir bağ gibi hissettim.
Alan Pendragon'u...
Kendisi de dahil, bir kadının statüsüne veya güzelliğine önem vermiyordu.
Luna bu gerçeği kabul ettikten sonra, istediği adamın kalbini bu kadar acımasızca incitebileceğini de fark etti. Onu olduğu gibi gören adam onu umursamadı.
Bunun bu kadar yürek parçalayıcı olacağını tahmin etmemişti. Onunla tanıştığında gerçek daha da derinlere inecek ve daha da acı verecekti.
Ancak Leus'a gitmesi ve onu görmesi gerekiyordu.
Onu görememenin acısı daha da büyük olurdu…
"Alan..."
Luna kalbini meşgul eden adamın adını fısıldadı.
Ama isim, rengârenk günbatımında yükselen soğuk bir nefes gibi hızla boş yere dağıldı.
"Ne kadar aptal bir kız."
Rollo balkonun yükseklerinden Luna'ya bakarken alaycı bir sesle mırıldandı.
"Bu çok aptalca aşk bizi doğrudan ona götürüyor."
Rollo, Carlin'in açık sözlü sözleri karşısında omuz silkti.
"Eh, sanırım öyle. O kız olmasaydı Dük Pendragon'a bu kadar yaklaşmak daha zor olurdu. Onun sayesinde işler kolayca yoluna girecek."
"Pendragon sıra dışı bir adam. Eğer ejderhanın ruhunu yükseltirse, enerjimizi fark edebilir."
"Hmph! Sen sadece Ork Avcısı denen Valvas Cavalier'in icabına bak."
Rollo homurdandı ve Carlin başını ona doğru çevirdi.
Gri gözleri kızıl gün batımında ürkütücü bir şekilde parlıyordu.
"Valvas'ın Cavalier'i bile bana rakip olamaz."
"Çet..."
Rollo huysuzca dudaklarını büzdü.
Carlin haklıydı. Tek başına Carlin'in eline geçen Valvas Cavliers'ın sayısını saymak zordu.
"Neyse. İsimsiz Necromancer neden ona göz kulak olmak için bunu kullanmamızı emretti?"
Rollo koynundan bir şey çıkarırken konuştu.
Bu, sapında iskelet parçaları bulunan bir hançerdi. Hançerin bıçağı kadim kelimelerle kaplıydı ve bıçağın ucunda karanlık, yeşil bir ışık ürkütücü bir şekilde parlıyordu. Gerçekten uğursuz bir his uyandırıyordu.
"Büyülerinden biriyle donatılmış olmalı. Sadece isteği tamamlamamız gerekiyor."
"Güzel. Hehe, Dük Pendragon'u bu hançerle bıçaklamanın nasıl bir his olacağını merak ediyorum, hehehe..."
Rollo sırıtarak karşılık verdi ve hançeri tekrar koynuna soktu. Sonra kötü enerji bir yalan gibi yok oldu.
***
"Tamamlandı, Ekselansları."
Geçici uşak Romeo, alnında ter damlacıkları oluşurken bir düzine kadar kağıt çıkardı. Kağıda yazılan kelimeleri okuduktan sonra Raven memnun bir ifadeyle her bir kağıda yüzük mührünü damgaladı.
"Güzel. Bunları kapıdan merkez meydana kadar en fazla trafiğin olduğu caddelere asın. Birini geride bırakın."
"Evet efendim."
Romeo selam verdikten sonra valinin ofisinden aceleyle çıktı.
Raven sandalyesine doğru giderken birinin ifadesini fark etti. Gülümsemeye başladı.
"Ne, endişeleniyor musun?"
"H, hayır efendim."
Leon hızla başını salladı.
"Endişelenecek bir şey yok. Zaten bu durumda tek yol bu."
Leon bir an tereddüt etti ve Raven'ın sözlerine dikkatle cevap verdi.
"Öyle olsa da... biraz endişeliyim lordum. Sagunda ile ilişkisi olan bazı kişilerin gelebileceğinden eminim."
"Aslında bu daha iyi olurdu. Onları filtreleyebileceğiz."
Raven kağıdı masasına yaydı.
"Leus büyük bir şehir. Böyle bir şehri korumak için yetkili görevlileri işe almak çok önemli. Ama şu an itibariyle elimde sadece ikiniz var."
Kâğıda yazılan sözler Raven'ın Leus'un genel valisi olarak yaptığı ilk resmi hareketti. İçeriği şöyleydi…
"Leus'un bir yetkilisi olmak ve yeni valinin iradesini paylaşmak isteyen herkes yarın öğle saatlerinde valinin konutuna gelsin. Leus vatandaşı olan ve vergi ödeyen herkes, uyruğu veya statüsü ne olursa olsun bu haktan yararlanabilir."
Raven bu sözleri yüksek sesle okudu.
Sagunda'nın ölümünden sonra Leus'ta bir kan gölü yaşanmıştı ve esasen liman dışında hiçbir yönetim yoktu. Önceki yetkililerin çoğu ya Sagunda'nın akrabalarıydı ya da koltuklarını almak için ona rüşvet vermişti.
Geriye birkaç kişi kalmıştı ama kaosa sürüklenen devasa liman kentini düzgün bir şekilde işletmeye yetmiyordu. Bu nedenle Raven'ın öncelikle yeni ve yetkin kişileri memur olarak ataması ve onları Leus'un yeni valisi olarak uygun yerlere yerleştirmesi gerekiyordu.
Bu şekilde Raven, Leus'u yönetmede güçlü bir müttefik ya da en büyük düşman olduğunu kanıtlayabilecek 'onlarla' temas kurabilecekti.
"Leus Parlamentosu... Nasıl tepki verecekler?"
Raven mırıldandı ve Isla sessiz bir sesle karşılık verdi.
"Zaten sizin varlığınızdan haberdar olmalılar lordum. Yarın duyuruyu okuyacaklar, bu yüzden yarın da konuta gelmeleri gerektiğine inanıyorum."
Leus imparatorluğun en işlek limanlarından ve ticaret şehirlerinden biriydi ve kendi parlamentosu vardı. Pek çok ırk ve milletten insan bir araya geldiğinde, belli politikalar olsa bile onları koordine edecek bir organizasyona ihtiyaç duyuluyordu.
Doğal olarak vali, imparatorun temsilcisi olarak en büyük güce sahipti, ancak yabancı tüccarları bile yalnızca imparatorluk kanunlarıyla bastırmak imkansızdı. Çünkü yabancı tüccarların toplu olarak şehre karşı protesto yapması Leus'a büyük bir darbe indirilecekti.
Böylece halkın saygı duyduğu birçok yabancı tüccar ve Leus yerlisi bir araya gelerek bir parlamento oluşturdu. Kararlarının konulara doğrudan bir etkisi olmamasına rağmen, bir nevi talep veya tavsiye olarak vasiyetlerini valiye ilettiler.
Böylece geçmiş valiler parlamentonun görüşlerini de dikkate alarak şehrin politikasını belirliyorlardı.
Bir istisna dışında – Kont Sagunda.
"Parlamentonun dokuz üyesinden altısının Sagunda'ya ait olduğuna inanamıyorum... Burası kesinlikle Leus Şehri değildi. Sagunda Şehri bunu daha iyi tarif ederdi."
Raven alaycı bir bakışla başını salladı.
Yetkililerden parlamentoya kadar Kont Sagunda, Leus şehrini tamamen kontrol altına almıştı.
"Her neyse, yarını sabırsızlıkla bekliyorum."
7. Alayın sorunu çözülmüştü ama hâlâ halledilmesi gereken pek çok önemli konu vardı.
Raven'ın, Leus'u istikrara kavuşturmak için sorunları tek tek çözmenin, iç denizdeki korsanları cezalandırmanın ve ardından Arangis ailesine baskı yapmanın yolu olacağından hiç şüphesi yoktu.
***
"L, sıraya girin!"
"Kapı yakında açılacak! Lütfen sıraya girin!"
Romeo ve diğer çalışanlar seslerini yükselttiler. Ancak valilik binası önünde toplanan kalabalık kolay kolay sakinleşmedi.
Güneş henüz gökyüzünde olmamasına rağmen valilik konağı önünde büyük bir kargaşa yaşandı. Yüzden fazla kişi demir kapının önünde kimlik kartlarını ve tavsiye mektuplarını sallayarak büyük bir yaygara koparıyordu.
Dün öğleden sonra yayınlanan duyuruları okuduktan sonra hepsi belediye görevlisi olmak için gelmişti.
"Hey, itme!"
"Hey! Sıraya giremezsin!"
"Ne dedin? Şafaktan beri burada bekliyordum. Bir ara tuvalete gittim."
Raven, Vincent'ın tavsiyesini dinledikten sonra yetkilileri seçme yöntemini seçmişti. Düşündüğünden daha etkili görünüyordu.
Yaşlı soylulardan, kahverengi tenli ve yuvarlak şapkalı yabancılara kadar her türden insan toplanmıştı.
Kieeeek.
Belki de kalabalığın yoğunluğundan dolayı vali konağının demir kapısı planlanandan daha erken açıldı. Binanın açık olduğunu gören vatandaşlar binaya akın etti.
"Orada dur."
Alçak ve güçlü bir ses yankılandı ve iki kişi evin girişini kapattı.
"Hey!"
İnsan sürüsü avını kovalayan bir yırtıcıyı andırıyordu ama iki kişiyi görünce durdular.
"Ekselansları genel vali yakında çıkacak."
Isla, yanında Leon'la konuştu. İnsanlar yanlarında asılı olan iki küçük bıçağı fark ettiklerinde yüksek sesle yutkundular. Bazıları Isla'yı bir ork'u yenme çabasından tanıyabildi ve alçak sesle ünlemler attılar.
Düzensiz kalabalık hızla sakinleşti. Bir süre sonra Isla yana doğru iki adım attı ve girişten bir adam çıktı.
"Ah…!"
İlk önce imparatorluk kalesini sarsan genç dükün şimdi Leus'un yeni Genel Valisi olarak kendilerini selamladığını gören halkın gözleri hayretle doldu.
Merdivenlerde duran Raven ağzını açmadan önce sakince etrafına baktı.
"Ben Leus'un yeni Genel Valisi Alan Pendragon. Şehir yetkilisi olmak için başvuran herkese içtenlikle hoş geldiniz diyorum. Duyuruda belirtildiği gibi, Majestelerinin Leus Şehri'nde vergi ödeyen herkes, statüleri veya uyrukları ne olursa olsun memnuniyetle karşılanır."
"Ooooo!!"
Şimdiye kadar pek çok kişi hiçbir bağlantıları veya rüşvetleri olmadığı için hüsrana uğramıştı. Raven'ın cankurtaran halatı gibi onlara ulaşan sözleri karşısında tezahürat yaptılar.