"Öf! Öf!"
Baltai tüm gücüyle arabaya doğru koştu.
"Acele edin ve gidin! Çabuk!"
Baltai arabacıya bağırdı ve araba hareket etmeye başladı. Valinin evinden ayrıldıktan sonra araba hızla Leus'un ana yolundan geçti.
"Öf! Kahretsin!"
Baltai terini silerken sert nefesler verdi.
Şeytani ordunun kaptanı olarak Baltai iyi bir fiziksel güce sahipti. Ama tuhaf bir şekilde bugün hiç güç toplayamadı. Baltai'nin bunun nedeni hakkında belirsiz bir tahmini vardı.
Sadece bir anlığına bile olsa, ona bakan mavi, parlak parlayan gözler onu tarif edilemez bir güçle ezmişti. O kadar bunaltıcıydı ki, bunu tekrar düşünmek bile tüylerinin diken diken olmasına neden oluyordu.
'Ama neden? Neden öyleydi?'
Baltai bugün Dük Pendragon'u ilk kez görmüştü. Ama tuhaf bir şekilde adam, sanki Baltai onu daha önce görmüş gibi, Baltai'ye tanıdık geliyordu.
'Düşünelim. Düşünmek!'
Baltai çaresizce Dük Pendragon'un az önceki yüzünü hatırladı. Ancak daha önce buna benzer bir yüz gördüğünü hatırlamıyordu. Çok sayıda savaş alanından geçmiş ve sayısız suç işlemişti ama daha önce Dük Pendragon'u hiç görmemişti.
Dahası, geçen yıl centaurları uzlaştırma girişiminde bulunana kadar Pendragon Dükalığı'na hiç adım atmamıştı.
'Ama neden!?'
Hiç tanıdıkları olmadığı halde Dük Pendragon neden ona bu kadar gaddar bir ruh yöneltmişti ve genç dük neden ona tanıdık geliyordu?
Baltai korku ve kafa karışıklığından delireceğini hissetti, bu yüzden nefesini topladı ve yavaşça koltuğuna yaslandı. Açık pencereden yayılan tuzlu koku giderek güçleniyordu, sanki neredeyse limana varmışlar gibi görünüyordu.
"Geldik efendim."
Çok geçmeden araba durdu ve arabacı bağırdı.
Baltai aceleyle arabadan indi ve kalabalığın arasından limanın sonuna doğru koştu. Sonunda kalabalığın arasından yolunu bulduktan sonra iskeleye doğru yöneldi.
Baltai'nin grubu büyük olaydan sonra kaçış rotasını çoktan planlamıştı, dolayısıyla iskelenin ucunda küçük bir tekne ve yaklaşık altı adam bekliyordu.
"İpi çözün! Hemen yola çıktık!"
Baltai yandaşlarına doğru koşarken çığlık attı ve çirkin yüzlü adamlar aceleyle tekneyi bağlayan halatı çözmeye çalıştı.
Aniden Baltai'nin arkasından şaşkın bağırışlar duyuldu ve kalabalık, bir atın ortaya çıkmasından önce bir dalga gibi ikiye bölündü. Baltai'yi fırtına gibi kovalıyordu.
"Kahretsin!"
Baltai'nin ifadesi başını çevirdiğinde buruştu.
Atın binicisi, Dük Pendragon'un arkasında ifadesiz bir şekilde duran şövalyeden başkası değildi.
"Siz piçler ne yapıyorsunuz!? Durdurun onu!"
Adamlar Baltai'nin bağırması üzerine çeşitli silahlar çıkardılar. Bazı adamlar bir pala taşıyordu, diğerleri ise kınından palalar taşıyordu. Isla'nın atına saldırmaya çalıştılar.
"Öl!"
Şşşt!
Bir hançer Isla'nın başına doğru uçtu.
Isla duruşunu hafifçe eğerek mermiden kaçındı ve eyerinden kendi hançerlerinden üçünü çıkarıp adamlara doğru fırlattı.
"……!"
Hançeri fırlatan adam ve arkadaşı çığlık atmaya bile fırsat bulamadan yere düştüler. Bu arada Isla, düşmanlarla arasındaki mesafeyi daralttı ve güney meçini kullanırken duruşunu alçalttı.
"Agghhh!"
Bir ışık parlamasıyla birlikte her yere kan sıçradı.
Bir adam göğsünde büyük bir delik açarak düştü. Isla, Baltai'nin tekneyle kaçma girişimini fark ettikten sonra hızla yanından geçti ve atından atladı.
Isla yere inerken birkaç kez yerde yuvarlandı ve ayrılmaya başlayan tekneye doğru atladı.
Vay be!
Keskin bir ses havayı kesti. Isla bakmadan kılıcını sol arkasına doğru sapladı.
Çarpışma!
"Ah!"
Bir inlemeyle aynı anda net metalik bir ses çınladı. Isla vücudunu zarif bir hareketle kılıcının olduğu yöne çevirdi ve gözlerinde bir parıltı belirdi.
"Huaaa!"
Isla, benzersiz nefes alma stiliyle birlikte kılıcıyla saldırdı. Kılıcı inanılmaz bir hızla rakibe beş altı kez vurdu.
"Kuaaaa!"
Adam çığlık atarak yere düştü, vücudunun her yerinde çok sayıda ölümcül yara görülüyordu.
"Aaaa!"
İki adam kaldı. Isla'nın her iki yanında da çılgınca bir kılıç ve savaş baltası taşıyorlardı. Bu, sonunda canavarı devirecek şiddetli bir kombinasyon saldırısıydı.
Shiing! Şing!
Ancak Isla imkansız bir hareketle tüm saldırılardan kaçındı. Bacakları sabitlenmiş haldeyken Isla vücudunun üst kısmını dansa benzer bir hareketle akıcı bir şekilde hareket ettirdi ve kılıcını çekti.
Swish.
Tek bir mavi ışık, soğuk kış havasını keserek ürkütücü bir ses yaratıyor. İki adamın sesin ne olduğunu anlaması uzun sürmedi.
"Ah!"
"Ugaaaa..."
Karınları yarıldı ve iç organlarıyla birlikte kan aktı. Birbiri ardına düştüler.
Isla kılıcındaki kanı silkti ve vücudunu çevirdi.
"……!"
Gözleri kısıldı ve kaşları hafifçe çatıldı.
"Kuhahaha! Bir ara birbirimizi tekrar göreceğiz! Benim için boğazını temiz tuttuğundan emin ol! Kuhahahaha!"
Baltai zaten 50 metreden fazla uzakta kürek çekmişti. Alaycı bir kahkaha attı.
Isla denize atlamayı ve onun peşinden yüzmeyi düşündü ama başını salladı. Böylesine soğuk bir havada vücut ısısı bir anda hızla düşebilir ve bu durum ölümüyle sonuçlanabilir. Isla, başını çevirmeden önce bir süre Baltai'nin kaybolan figürüne baktı.
"Kueghhhh... Öhö...!"
Hayatta kalanlardan biri gözyaşı dökerken bağırsaklarını geri itmeye çalışıyordu. Isla ona doğru yürüdü ve soğuk bir şekilde konuştu.
"Sorularıma dürüstçe cevap verirsen seni rahatlatırım."
"Heh! Heh!. W, ne gerekiyorsa... Lütfen kurtarın.... Öksürün!"
Adam kan kustu ama Isla duygusuz bir sesle konuştu.
"Tekneyi alan kişinin adı nedir?"
"Toban Baltai'ye..."
"Kim o?"
"Şeytani ordunun kaptanı."
Isla'nın gözlerinde bir parıltı belirdi.
Şeytani ordu, cinayet işlemekten çekinmeyen korkunç suçlulardan oluşan bir birlikti. Canavarları yok etmek gibi zorlu görevlerde görevlendirildiler ve aynı zamanda büyücüler veya kara büyücülerle karşı karşıya kaldıklarında düşmanın güçlerini test etmek için kullanıldılar. Doğal olarak hayatta kalma oranları son derece düşüktü, ancak gerektiğinde her zaman yeni eklemeler aldılar.
Şeytani ordunun kaptanının Leus'ta ortaya çıkması için...
"Amacı mı?"
"Biz, yani bilmiyorum. P, lütfen, merhamet..."
Adam hayatı için yalvardı. Yüzünden gözyaşları ve sümük döküldü. Ancak adam bir Cavalier of Valvas ile karşı karşıya olduğunun farkında değildi. Efsaneye göre bir Valvas Şövalyesi ellerinde bir bıçakla doğmuş ve kendilerini annelerinin göbek bağından kurtarmışlardı.
Isla ifadesiz bir yüzle çömeldi ve adamın bağırsaklarına bastı.
"Kuaahhh!"
Korkunç bir çığlık tüm limanda yankılandı.
"Amacı mı?"
"Kuaaagh! D, Dük Pendragon'un suikastı... Keuagh."
Adam sonunda teslim oldu ve aşırı acıdan bayılmadan önce cevap verdi.
"...."
Isla'nın gözleri farkındalıkla doldu ve ayağa fırladı. Hızla atına koştu.
Aynı zamanda bir grup asker de kalabalığın arasından ilerledi. Bir grup insan kargaşanın ortasında toplanmış ve felaketi dehşet dolu ifadelerle izliyordu.
"Herkes yoldan çekilsin! Hareket edin! Heuk?"
7. Alayın askerleri de bu manzarayı görünce kaşlarını çattı.
"Ne... Ah! Sör Isla."
7. alaydan bir şövalye, Isla'yı yeni valiye eşlik eden tek şövalye olarak tanıdı. Şövalye eyere binerken Isla'yla konuştu.
"Kim bu adamlar?"
"Açıklayacak zamanım yok. Ekselansları valiye suikast düzenlemek için buradalar."
"Hıh!"
"Ben devam edeceğim, bu yüzden temizliği sana bırakıyorum. O adam henüz ölmedi, o yüzden onu hayatta tut."
Kısa konuşmanın ardından Isla atını ileri sürdü.
"Ah, anladım!"
Şövalye Isla'nın uzak köşelerine doğru cevap verdi, sonra katliam mahalline geri döndü.
"Eh, peki. Leus'a Sör Isak'tan başka bir hayalet kılıç daha gelmiş gibi görünüyor."
Şövalye çeşitli cesetleri incelerken başını salladı. Hepsi ölümcül yaralar almış ve koyu kırmızı kan birikintileri içinde ölü olarak yatıyorlardı.
***
Rezidansın atmosferi kasvetliydi. Yeni valinin resmen ev sahipliği yaptığı ilk yemekte suikast girişimi yaşanmıştı. Valinin hayatta kalması büyük bir şanstı ama onun yerine başka biri ölmüştü.
Üstelik imparatorluğun on üç yüksek lordundan birinin kızıydı.
"…..."
Kızın soğuk bedenini kollarında tutan adama bakarken kimse tek kelime etmedi. Raven'ın yüzü gözyaşları ve kanla lekelenmişti ve Luna'ya boş gözlerle baktı. Babasının ve kardeşinin gözlerinin önünde ölümüne tanık olan birinin ölümü ilk kez bu kadar şok ediciydi.
Düşmanlarını soğukkanlılıkla acımasızca öldüren bir adamın, birinin ölümüyle yıkılması ironik olabilir. Belki üzüntüyü hissetmeyi hak etmiyordu ama elinden de bir şey gelmezdi.
Ailesi dışında onun adına ölen tek kişi Luna Seyrod'du.
"Ekselansları... Lütfen ayağa kalkın."
Bir süre sonra Vikont Moraine çatlak bir sesle konuştu. Raven yavaşça başını kaldırdı, ardından ağır, bastırılmış bir ifadeyle başını salladı.
"Yapmalıyım... özür dilerim."
Raven ayağa kalkmadan önce kollarını dikkatlice Luna'nın beli ile dizleri arasına sıkıştırdı. Küçük bedeni zaten soğuktu ve fazlasıyla hafifti.
"Bir rahip getireyim. Leydi Seyrod'un ruhunu tanrıçaya yönlendirmeliyiz..."
"Teşekkür ederim. Lütfen öyle yapın. Ben... sanırım onu dinlenmeye yatırmam ve Yüce Lord Seyrod'a bir mektup yazmam gerekecek..."
Raven karanlık, ağır bir sesle cevap verdi ve adımlarını yavaşça attı.
"….."
Herkes tek kelime etmeden Raven'ın sırtına baktı. Raven, Luna Seyrod'un trajik ölüm haberini babasına iletmek zorunda kalacaktı.
Raven ortadan kaybolduktan kısa bir süre sonra Vikont Moraine alçak sesle konuştu.
"Isak."
"Evet komutanım."
"Buradaki bu iki ölü alçak, ne pahasına olursa olsun kim olduklarını öğrenin."
"Evet."
"Ve askerleri hazırlayın. Valinin ve benim önünde böyle bir şey yaptıklarına göre kendilerinin ölmesini diliyor olmalılar. Onların isteklerini yerine getirmeliyiz."
"Emirlerinizi yerine getireceğim."
Isak ve Moraine birlikte uzun süre geçirdikleri için genellikle resmi olmayan bir tavır sergileseler de bu kez Isak amirine saygılı bir jestle karşılık verdi.
Vikont Moraine'i bu kadar kızgın görmeyeli uzun zaman olmuştu.
Korumalardan biri hızla onlara doğru koştu ve konuştu.
"Komutanım! Pendragon Dükalığı'ndan bir şövalye geldi! H, grifonla geldi!"
"Pendragon Duhy'den mi?"
"Evet! O, Vincent Ron adında bir şövalye! Sör Leon Johnbolt kimliğini doğruladı. Bana acilen genel valiyle görüşmesi gerektiğini söyledi, ben de ona bugünkü olayları anlattım ve beklemesini söyledim..."
Bang!
Vincent kapıyı açtı ve içeri koştu.
"Ekselansları Dük! Lordum nerede?"
Vincent'ın kızarmış görünümü Vikont Moraine için hafif bir sürpriz oldu. Ancak imparatorun da benzer bir deneyim yaşaması durumunda kendisinin de aynı şekilde hissedeceğini düşünüyordu. Vikont Moraine acı bir ses tonuyla cevap verdi.
"Vali Pendragon Leydi Seyrod'un cesedini aldı ve malikanenin şapeline gitti."
"Hayır...! Peki ya onu bıçaklayan bıçak? Kulpunda yeşil bir bıçak bulunan, kafatası süslemeli bir hançerdi, değil mi? Onu çıkardın mı?"
Şövalyenin hançeri sorması biraz tuhaftı ama Vikont Moraine başını salladı.
"Henüz çekilmedi. Ama vali Leydi Seyrod'un cesedini çıkaracağını söyledi, yani onu en geç saate kadar çıkarmış olabilir..."
"HAYIR!"
Vincent'ın her zamanki sakin ve kaygan görünümü hiçbir yerde bulunamadı ve tüm gücüyle şapele doğru koştu.