"Evlilik mi? Bir melek bir ejderhadan evlenme teklif mi etti?"
[Evet.]
"Hı..."
Raven, Soldrake'in sıradan tepkisi karşısında şaşkınlıkla koltuğuna çöktü.
[Önemli bir şey değil. Uzun zaman önce, tanrılar bazen yeryüzünde mevcutken, tanrılar ve ejderhalar da sıklıkla bir araya gelirdi.]
"Peki..."
Aslında Soldrake'in dediği gibi tanrılar ve ejderhalar uzak akrabalardı. Melekler de tanrıların şövalyeleri gibi yarı tanrı olduklarından, bir ejderhayla bağ kurmaları çok da garip olmazdı.
"O... melek... adamın sana evlenme teklif ederken aklından neler geçiyordu?"
Raven sözlerini kekeledi; garip, üzücü bir duygu kalbini ele geçirdi.
[Seiel bu dünyaya inen tek melektir. O ve ben, yani ejderhaların efendisi bir araya gelirsek dünyanın daha barışçıl bir yer olabileceğini düşünüyor gibiydi.]
"Gerçekten mi? Yani bu onun... sana karşı olan hislerinden falan değildi, öyle mi?]
[Aşk duygusundan mı bahsediyorsun?]
Soldrake başını eğerek sordu. Raven cevap vermeden önce utançla dudaklarını yaladı.
"Şey... onun gibi bir şey."
[Seiel'in sevgisi yalnızca yaratıcısı ve efendisi Illeyna'ya yöneliktir. Bana karşı hiçbir sevgisi olmamalı.]
"Hımm..."
Raven kendini biraz rahatlamış hissetti ama aynı zamanda da biraz tedirgindi. Soldrake insan formunda çok güzeldi. Raven için öznel bir durum değildi. Yaşı ve cinsiyeti ne olursa olsun onu gören herkes onun nefes kesen güzelliği karşısında şaşkına döndü. Ama Seiel'in Soldrake'e karşı hiçbir şey hissetmediğini düşününce...
Raven bir sebepten rahatsız oldu.
"Her neyse, yani sen imparatorluk kalesine, Seiel'in yeniden evlenme teklif edeceğini düşündüğün için gelmedin, öyle mi?"
[Evet. Seiel oldukça ısrarcı. Artık muhtemelen yeni damarın varlığından haberdar olacaktır. Benimle evlenmeyi daha da çok isteyecek.]
"….."
Raven ağzını kapattı. Daha önce hiç karşılaşmadığı yarı tanrısal bir varlığa karşı düşmanlık duyuyordu. Belki de Raven'ın ruh halindeki değişikliği fark eden Soldrake, ona şeffaf, parlak gözlerle baktı ve merakını gösterdi.
[Ray, kötü bir ruh halinde görünüyorsun.]
"...Bunu hayal ediyorsun."
[Hayır. Bir duygu dalgası hissedebiliyorum. Ray'in morali bozuksa duygularını paylaşıyorum. Seyrod çocuğu yüzünden mi?]
"….."
Soldrake beklenmedik bir şekilde Luna'dan bahsettiğinde Raven'ın ifadesi hızla karardı.
"Biraz..."
[Bütün insanlar ölür. Ray bir gün ölecek. Bütün Pendragon'ların ölümünü gördüm. Ölüm sadece yeni bir hayata geçiş sürecidir.]
"Evet, sanırım..."
Raven iç geçirerek mırıldandı.
Ejderhalar insan değildi ve insanların gözünde ejderhaların ölümsüzlerden hiçbir farkı yoktu. Soldrake için insan hayatı bir mumdan farklı değildi. Bazıları uzundu, bazıları kısaydı ama hepsinin kaderi bir gün sona ermekti.
Üstelik bir insanın, etrafındakilerin ölümüyle karşı karşıya kaldığında kapladığı duyguları anlamakta zorluk çekebilir.
Ancak Raven'ın tahmini yanlıştı.
[Ancak onun Ray'e bakış şekli, Ray'in az önce aşk olarak tanımladığı şey olarak adlandırılabilir. Uzun zaman önce birinin Alex'e bakarken aynı gözlere sahip olduğunu hatırlıyorum.]
Raven aniden Soldrake'in sözleri üzerine bir şeyler hatırladı.
"Sen... Ölüm Kraliçesi'nden mi bahsediyorsun?"
[Bu doğru. Alcantia'lı Elsarosa. Uzun zamandır bu ismi ağzıma almamıştım.]
Soldrake kısık bir sesle mırıldandı ve sanki geçmişi anıyormuş gibi başını pencereden dışarı çevirdi. Özlem dolu gözlerle devam etti.
[Elsarosa, Alex'i ele geçirmek için ölüm yoluna gitti. Sonra onu sonsuza kadar yanında tutmak için onu öldürmeye çalıştı. Ben olmasaydım Alex Illeyna'nın tarafına geçemezdi. Bunun yerine Büyük Mezar'da bir ölüm şövalyesi olarak Elsarosa'nın yanında olacaktı.]
"Sol, bu bana hatırlattı. Sana ne zaman geldiğini sormak istedim ama Luna'yı öldüren hançer Carnion'du."
Raven hızlı bir şekilde konuştu ve Soldrake'in yüzü yavaşça ona doğru döndü.
[Karanfil…]
Raven, Soldrake'in ifadesini görünce biraz geri çekildi. Toplantılarından bu yana Soldrake tedirginlik belirtileri gösteriyordu. Normalde sakin olan gözleri parlak mavi renkte parlıyordu.
"Evet, beni bununla öldürmeye çalışıyorlardı ama Luna onun yerine darbeyi aldı. Vincent, Carnion'un senin tarafından mühürlendiğini söyledi, o yüzden bana ne olduğunu anlatabilir misin?"
[Carnion, Elsarosa tarafından Çarcas'ın bir hizmetkarına sipariş edildi ve karşılığında ruhunun yarısını ödedi. Alex'i sonsuza dek şövalyesi yapmak için onu bıçaklamaya çalıştı ama onu durdurdum.]
"Bahsettiğiniz Çarcas'ın hizmetkarı, İsimsiz Necromancer olarak bilinen kişi mi?"
[İnsanlar buna böyle diyor.]
"Vincent, Carnion'un sahibi olduğunu söyledi."
[Alex ile Elsarosa'yı yenmek ve Carnion'u mühürlemek için bir anlaşma yaptım. O zamanlar manamın yarısını buna harcamak zorunda kaldım. Carnion'u Büyük Mezar'ın derinliklerine mühürledim.]
Soldrake'in hikayesini dinledikten sonra Raven endişeli bir sesle konuştu.
"İsimsiz Necromancer'ın mührünüzü kıracak kadar güçlü bir büyücü olduğunu mu söylüyorsunuz?"
Soldrake kısa bir süre düşündükten sonra başını salladı.
[Tıpkı ışık tanrıçasının şövalyesi Seiel gibi o da ölüme göz yuman Çarcas’ın eseridir. Onun Seiel'le mücadele edecek kadar güçlü olduğunu söyleyebilirsin.]
"Hım...!"
Raven yüksek sesle yutkundu. Vincent'ın hikayesini dinledikten sonra Raven, büyücünün zorlu bir rakip olduğunu düşünmüştü. Ancak beklenenden çok daha güçlü olduğu, gerçek bir melekle aynı seviyede bir varlık olduğu ortaya çıktı.
"Sol, Luna Carnion tarafından bıçaklanarak öldürüldü. Onun ruhuna ne olacak?"
[İsimsiz Necromancer onun ruhunu ele geçirmiş olmalı. Ama sen bununla seni bıçaklamayı hedeflediklerini söyledin öyle mi?]
"Evet, suikastçılar beni hedef alıyordu."
Raven ciddi bir ifadeyle başını salladı.
Bir anda Soldrake'in ruhu genişledi.
[Artık biliyorum. Çarcas'ın uşağı Ray'i ordusunun başına geçirmeye çalışıyordu.]
"Ne…?"
Raven, Soldrake'in sözü üzerine kaşlarını kaldırdı. Ortağı gerçekten kızgın görünüyordu ve Beyaz Ejderhanın Ruhu, filtresiz bir şekilde odanın içinde öfkeyle dolaşıyordu.
[Çarcas’ın hizmetkarı Elsarosa’yı harekete geçirerek aynısını Alex’e yapmaya çalıştı. Pendragon, antik ejderhaların kanını taşıyan bir insan ailesidir. Eğer Alex ve Ray'in ruhu Çarcas'ın eline geçerse hizmetçi Kara Ejderhayı diriltebilir.]
"Siyah... Ejderha?"
Raven'ın tanıdığı tek siyah ejderha Amuhalt'tı.
Ancak Soldrake'in Kara Ejderha'dan bahsederken Amuhalt'tan bahsetmediği açıktı. Bu sözleri mırıldandığında sesinde kınından çıkmamış bir öfke vardı.
[Kara Ejder, hayatlarını zaten dünyada bitirmiş kardeşlerdir. Ruhları göklerin kenarına, tanrıların bahçesine yükseldi. Ama bedenleri ve manaları hâlâ damarların derinliklerinde bulunuyor. Eğer biri onu uyandıracaksa, aklını kaybetmiş Kara Ejderhayı ortaya çıkaracaklar.]
"O halde benim yerime Luna öldüğüne göre Kara Ejderha hakkında endişelenmemize gerek yok, değil mi?"
[Emin değilim. O çocuk da Ray'i seviyordu, tıpkı Elsarosa'nın Alex'i sevdiği gibi. Belki çocuğun ruhu…]
Soldrake her zamanki halinden farklı olarak sözlerinin sonunu ağzından kaçırdı. Ancak çok geçmeden ciddi bir ifadeye kavuştu ve devam etti.
[Çarcas'ın hizmetkarı Elsarosa'yı Luna Seyrod'un ruhuyla diriltebilir.]
"…..!"
Raven'ın yüzünde şok olmuş bir ifade belirdi.
***
"Devam edin, Barones Conrad."
"Ama hâlâ Lord Soldrake'le konuşuyor... Ayrıca Leydi Seyrod'un başına gelenler yüzünden kendini üzgün hissediyor olmalı..."
Lindsay başını eğdi ve Irene'in ısrarı karşısında geveleyerek konuştu. Luna'nın cennetteki kocasına karşı bir kalbi olduğunu zaten fark etmişti. Ancak nişanlarını çoktan bozmuşlardı, dolayısıyla hiçbir şey yapılamıyordu. Lindsay, Luna'yı her gördüğünde kendini biraz üzgün hissediyordu.
Luna'nın sakin bir kişiliği vardı ve onu olduğu gibi asla görmezden gelmedi. Lindsay aslen bir hizmetçi olmasına ve ortak bir geçmişe sahip olmasına rağmen Luna onu olduğu gibi kabul etti.
Lindsay'in, Luna'nın tekrar resmi eş olarak kabul edilmesinin sorun olmayacağına dair gizli düşünceleri bile vardı. Luna'nın suikastçılar tarafından öldürüldüğü haberini duyduğunda Lindsay dehşete düştü. Üstelik sevdiği kişi adına ölmüştü.
Peki şimdi onun yanına mı gideceğiz?
Bir kadın olarak Luna'ya böyle bir şey yapamazdı. Luna, ölümüyle aşkını kanıtlamıştı.
"Bu yüzden şu anda onu teselli etmelisin. Kardeşin Luna'nın ölümü yüzünden ne kadar üzüldüğünü düşünüyorsun? Böyle zamanlarda onun yanında kalman gerekiyor. Ve benim yerine senin olman daha iyi."
Irene içten sözler söyledi. Luna'yla arası iyiydi. Akraba olarak gayet iyi anlaşıyorlardı. Luna'nın ölümü Irene için de büyük bir trajedi oldu. Ancak Irene, Luna'nın ölümüne üzülmek yerine kardeşi için daha çok endişeleniyordu.
Onun için dünyanın merkezi kardeşiydi ve onsuz bir dünya hayal edemiyordu. Irene kalbine bastırdı ve kendini bu tür düşüncelerden kurtardı. Ciddi bir ifadeyle devam etti.
"Yaşayanlar yaşamalı barones. Pendragon'un leydisi olarak şu anda yapmanız gereken tek bir şey var."
Irene katı bir ses tonuyla konuştu ve Lindsay ürkerek başını kaldırdı.
"Ah…!"
Genç Pendragon'un gözleri kırmızıydı ve dudakları sıkıca mühürlenmişti. Gözyaşlarının akmasını engellemeye çalışıyordu. Pendragon Dükalığı'nın en büyük kızı olan Irene, acısının üstesinden gelmeye ve sorumluluklarını yerine getirmeye çalışıyordu.
"Anladım. Düşüncelerim eksikti. Hanımın dediğini yapacağım."
Aynı zamanda Pendragon'un bir hanımıydı. Cariye olmasına rağmen artık utanç verici davranışlarda bulunamıyordu.
"Harika. Gelebildiğine sevindim."
Irene, Lindsay'e nazikçe gülümsedi ve Lindsay sonunda koltuğundan kalktı ve Raven ile Soldrake'in bulunduğu ofise yöneldi.
"Hıh...!"
Lindsay derin bir nefes aldıktan sonra kapı tokmağını tuttu ve hafifçe vurdu.
Tak tak!
"…..!"
Ancak ofisten herhangi bir cevap gelmedi.
Lindsay biraz meraklandı ve aynı hareketi tekrarlamak için kapı tokmağını tuttu.
Daha sonra.
"Kim o?"
Kapı hızla açıldı ve sevgilisinin yüzü göründü. Lindsay anında dondu.
"Hımm? Lindsay, hayır, eğer Eş Conrad değilse? İçeri gelin."
"Evet, evet."
Lindsay dikkatlice ofise girmeden önce aceleyle başını salladı. Beklentilerinin aksine Soldrake hiçbir yerde görünmüyordu.
"Soldrake bir süreliğine iş için gitti. Rahat olun, oturun."
"Evet Majesteleri..."
Lindsay'in düşünceleri anında anlaşıldı ve bu da onun kızarmasına neden oldu. Sessizce bir sandalyeye oturdu.
"Evet, neler oluyor? Zaten seni ve Irene'i aramayı düşünüyordum."
Raven'ın sesi netti. Bunun nedeni Soldrake'ten duyduğu birçok hikayeydi. Ama Lindsay bunu bilmiyordu ve daha da büzüşmüştü. Topladığı cesaret rüzgârda uçup gitmiş gibiydi.
"Şey, ben... Ekselanslarının kötü bir ruh halinde olabileceğini düşündüm... Bunun iddialı olduğunu biliyordum ama sizi neşelendirmek istedim..."
Gözyaşları akmaya devam ederken konuşmayı başardı.
Bir anlık sessizlik oldu.
Ama Lindsay için bir an bile sonsuz bir işkence gibi geliyordu.
Peki ya sevgilisi sinirlenirse?
Gereksiz bir şey mi yaptı? Henüz ona karşı bir şeyler hissetmiyordu...
Kafasından her türlü düşünce geçti. Ama ağlamadı. Daha doğrusu gururla başını kaldıracaktı.
Kim ne derse desin o Pendragon'un hanımı Barones Conrad'dı.
Şşşt.
Yüzünün önünde yaralarla dolu büyük bir el belirdi.
"Ah…!"
Lindsay'in yaşlı gözleri şaşkınlıkla açıldı.
Sevgilisinin sıcak elleri başını okşuyordu.