Vay be!
Oran şövalyelerin önünde duruyordu. Sadece gün batımının koyu kırmızı parıltısı altında kendisine doğru gelen bir ışık parıltısı gördü.
"Hmm!"
Oran içgüdüsel olarak kısa bir soluklanmayla eyerini bıraktı ve görüşü ışıkla dolduğunda sıçradı. Aynı anda şaşıran at arka ayakları üzerinde şaha kalktı. Alışılmadık, tuhaf bir ses yankılandı ve Oran'ın üzerine sıcak bir sıvı döküldü.
"Ah!"
Oran, yerde birkaç kez yuvarlandıktan sonra aceleyle kaskını çıkarıp yüzünü kaldırdı. Az öncesine kadar bindiği atın göğsü ezilmiş, kan fışkırıyordu.
Ama kabus daha yeni başlıyordu.
Güm! Ahh!
Dev çelik topuz ölüm dansı yapıyordu. Karuta'nın çelik gürzü ne zaman bir ışık parıltısı içinde hareket etse, atlar ve şövalyeler orkun gücü altında çaresizce eziliyordu. Atlar ve şövalyeler tek bir arabanın geçebileceği kadar geniş olmayan bir alana sıkıştığından dar yol oldukça zararlıydı.
"D, atlarından in!"
Birisi yüksek sesle çığlık attı.
Yolun dar olması nedeniyle atlara binerken doğru düzgün mücadele edemediler. Ancak Karuta, Red Wheel Şövalyelerine emri yerine getirebileceklerinden daha hızlı bir şekilde ölüm getirdi.
Bum, bum!
"…..!"
Çığlık atmaya bile fırsat bulamadan meslektaşlarının ölmesini izleyen Oran'ın gözleri kan çanağına döndü. Ezici darbeler altında vücutlarının üst kısmı şekilsizleşti ve eyerlerden uçtu.
Ne kılıçları, kalkanları ne de zırhları Ork savaşçısının muazzam gücünün ve Ork Korkusunun ivmesini durduramazdı.
"Ah...!"
Oran'ın gözleri acımasızca titriyordu.
Orkun saldırısına başlamasının üzerinden sadece kısa bir süre geçmesine rağmen canavar çoktan 30 yarda ilerlemişti. Attığı her adım yolu koyu kırmızı kanla kaplıyordu. Yer zaten atların ve şövalyelerin kıyılmış bedenleriyle kaplıydı.
"Bu nasıl olabilir... Bu nasıl olabilir!"
Oran'ın titreyen dudaklarından boğuk bir ses çıktı ama yapabileceği hiçbir şey yoktu.
Fwoosh! Bum! Güm!
"Vaaa!"
Dük Pendragon atını gruba doğru sürmeye başladığında Jian şok oldu. At hızla hızlandı ve bir fırtına gibi ileri atılırken, güneşin kızıl parıltısı altında gümüş beyazı bir ruh dükün arkasında kanat çırpıyordu.
"S, onu durdur!"
Jian var gücüyle bağırdı ve ardından atını döndürmek için aceleyle dizginleri çekti. Arkasındaki askerler onun önüne koşup silahlarını kaldırdılar.
Ancak rakipleri Beyaz Ejderhanın Ruhu'na boğulmuştu. Bu sıradan bir insanın kaldırabileceği bir şey değildi.
Shiing!
Raven'ın elleri düzensiz bir hareketle hareket etti ve iki kılıç güçlü bir şekilde hareket ederken gümüş ve beyaz renkte birkaç güzel iz yarattı.
Bum!
"Vah!"
"Ugaaaa!"
Korkunç bir kükremeyle birlikte korkunç çığlıklar çınladı. Askerlerden bazıları hücum eden savaş atıyla çarpışmıştı ya da dükün kılıçları ona çarpmıştı.
"Hey!"
Raven yolun her iki yanında sıralanan askerlere saldırırken ilerlemeye devam etti. Uzun kılıcının ve palasının her vuruşu ruhla güçleniyordu. Askerlerin zayıf deri zırhlarıyla saldırıları engellemeleri veya herhangi bir şekilde tepki vermeleri imkansızdı.
"Ahhh!"
Askerler yolun her iki tarafından hızla atlara saldırdılar ama dörtnala giden bir atı hedef almak kolay değildi.
Maalesef silahlarını sallayanlar grubun en cesurlarıydı. Raven, hızını kesmeden öndeki askerleri katlettiğinde, askerlerin çoğu korkudan gözlerini kapatmış ve kılıçlarını ve mızraklarını uzatmışlardı.
Hareketleri içgüdüseldi. Ancak askerlerin bilgisi dışında, silahları dışarı çıkarmaları bu özel arazide verilecek doğru karardı.
Yol dardı. Atlı bir şövalyeyle uğraşırken böyle bir arazide yoğun bir savunma hattı kurmak çok daha avantajlıydı.
'Tsk.'
Raven dilini şaklattı ve eyerden atlamadan önce atını yavaşlattı. Eğer atını ileri doğru sürmeye devam etmiş olsaydı, etrafının askerler tarafından kuşatılma ihtimali yüksekti.
"Vay..."
Raven dört ya da beşer sıra halinde yolu kapatan askerleri izlerken nefesini düzene koydu.
"Ah..."
Ancak öndeki askerlerin korku dolu ifadeleri vardı. Ona doğru koşmaya cesaret edemediler. Beyaz Ejderin Ruhu hâlâ tüm vücudundan fışkırıyordu ve yoldaşlarının katledildiği sahne akıllarında hâlâ tazeydi. Bedenleri rasyonel düşünceye itaat etmedi ve hareket etmeyi reddetti.
"W, ne yapıyorsunuz! Saldırın! Öldürün onu!"
Bir anlık sessizliğin ardından Jian ve diğer soylular yüksek sesle bağırdılar. Sonunda askerler yavaşça öne doğru sendelediler.
Shiing! Şing!
Raven yavaşça onlara doğru yürürken bıçaklardaki kanı dağıtmak için kılıçlarını salladı.
Ağır ağır, ağır ağır…
Yüzlerce kişiye karşı bir.
Yüzlerce kişiye doğru ilerlemesine rağmen Raven tereddütsüzdü.
"Ahh..."
Askerler, Raven'ın miğferinin içinden çıkan soğuk, ışıltılı bakışı ve yükselen ruhu gördükten sonra bir kez daha bocaladılar.
Ancak arkalarındaki diğer askerler tarafından ilerlemeye devam etmek zorunda kaldılar. Sonunda Raven ile askerler arasındaki mesafe daraldı ve askerler sonunda korkuya teslim oldu. Umutsuz bir çığlık ve çılgın ifadelerle ileri doğru koştular.
"Vaahhh!"
Şing!
İlk dört asker pervasızca bıçaklayıp silahlarını sallayarak Raven'a doğru koştu ve Raven iki kılıcını yatay olarak çekti.
Çıngırak! Dilim.
İki bıçak Beyaz Ejderhanın Ruhu ile doluydu ve askerlerin bedenlerine devam etmeden önce mızrakları ve kılıçları temiz bir şekilde kestiler.
Askerler kan fışkırırken saman gibi yere düştüler.
"Vaaa!"
Düşer düşmez başka bir grup asker dışarı koştu. Ancak dar yol en fazla dört veya beş kişiyi barındırabildiği için sayıca fazla olmalarından faydalanmak mümkün değildi.
Üstelik onlar soyluların ve toprak ağalarının sıradan askerleriydi. Bir zamanlar savaş alanının biçicisi olarak anılan adama karşı hiç şansları yoktu.
"Ah!"
"Keuk!"
Bir anda daha fazla asker ölümcül şekilde yaralandı ve yola düştü. Aynı durum arkalarındaki askerler için de defalarca devam etti…
Askerler nihayet yaklaşık 20 kişinin yere yığılmasının ardından farkına vardılar. Yol aynı anda 4-5 kişiyi taşıyamaz. Silahlarını doğru düzgün sallayamazlardı. En iyi ihtimalle iki kişi aynı anda koşabilir. Ancak Raven'ın fiziksel yetenekleri, Soldrake ile olan sözleşmesi sayesinde geçmişe göre büyük ölçüde gelişmişti. Askerleri katletmeden önce kolayca kaçındı ve askerlerin saldırılarını savuşturdu.
"Keuk!"
"Ahhh!"
Becerilerdeki fark çok büyüktü. Raven'ın fiziksel olarak sürdürmesi yorucu olan Beyaz Ejderhanın Ruhu'nu kullanmasına bile gerek yoktu. Şeytani orduda on yıl boyunca, gerçekten kaotik, cehennem gibi savaşlarda geçirdiği süre boyunca bilenmiş ve rafine edilmiş pratik kılıç tekniklerine sahipti.
Dul'un Çığlığı ve palası bazen askerlerin deri zırhını deliyordu ya da keskin bir hareketle hayati noktalarına saldırmak için güzel çizgiler çiziyordu.
Bir fincan çay içmek için gereken süreden daha az zaman geçmiş olmasına rağmen, elli kadar asker ya ölü ya da ağır yaralı olarak dar yolda yatıyordu.
"Hı..."
Batmış güneşin sağladığı ışıkta, Raven'ın basit hareketlerle rakiplerini bitirdiğini gören askerlerin yüzlerinde büyük bir korku okunuyordu. Derin, mavi gözlerinde kayıtsız bir ifade vardı.
"Ben, bu şeytan..."
Bir asker takırdayan dişlerinin arasından fısıldadı. Yalnızca gümüş beyazı renkte bir şeytan görebiliyorlardı. Bir anda düzinelerce can almıştı ama ifadesi ve bakışları tüm bu süre boyunca kayıtsız kalmıştı. Elbette o, şeytanın vücut bulmuş haliydi.
"Hepiniz ne yapıyorsunuz! Durdurun onu! Gidin ve savaşın!"
Jian arkadan çılgınca bağırdı ama sesi artık askerler tarafından duyulamıyordu. Dük Pendragon'un taze kan damlayan iki bıçağı taşıdığını görünce duyuları büyülendi. Kızıl ışık arkasından parlıyordu ve çok sayıda cansız beden yolu boyunca dağılmıştı.
Aniden yürümeyi bıraktı.
Askerler korkuyla titriyordu.
Shiing.
Raven bıçaklardaki kanı temizlemek için bir kez daha kollarını salladı ve ardından askerlere doğru konuştu.
"Hepiniz koalisyona karşı ayaklanan pis hainlersiniz. Güney'i ve sadece Güney'i temsil eden koalisyona karşı durarak, kılıçlarınızı İmparator Majesteleri'ne ve bana karşı kaldırdınız. Bir hain için tek uygun son ölümdür."
Raven'ın sesi herhangi bir duygu içermiyordu ve askerler cevap vermeye cesaret edemediler.
"Ama bildiğim kadarıyla, ihanet konusunda sana bir seçenek verilmedi. Kendi isteğinle ihanete katılmadın, bu yüzden sana bir seçenek vereceğim. Seni ihanete ortak olmaya çağıran kudurmuş herifleri bana teslim et. O zaman canlarını korumana izin vereceğim."
"…..!"
Korkunun ortasında askerlerin gözleri büyüdü.
Daha sonra, sanki söz vermişler gibi, Jian'ın liderliğindeki toprak ağaları ve soylular grubuna doğru döndüler.
"Vay be!"
Bazı soylular şok olmuş ifadelerle geriye doğru yalpaladılar.
"Sizi piçler! Yalan söylüyor! Onu dinlemeyin!"
Ancak Jian yüksek sesle çığlık atmaya devam etti.
"O sadece bir insan! Zaten yorgun! Yüzün üzerinde insanımız varken hepimizi öldürmesi mümkün değil! R, değil mi! O piç! Bana Dük Pendragon'un kafasını getireni ödüllendireceğim! On altın! Hayır, elli altın vereceğim!"
Jian'ın manyakça çığlığı karşısında askerlerin gözleri genişledi. Sözlerinin etkili olduğunu varsayan Jian, daha da yüksek bir sesle bağırdı.
"Elli altın! Ve bu kişiyi şahsen kendi bölgemin şövalyesi olarak atayacağım! Kadınlar! İstediğiniz kadar kadına sahip olmanıza izin vereceğim..."
Jian var gücüyle çığlık atmaya devam etti ama yavaş yavaş azaldı. Askerlerin titreyen, şok olmuş bakışlarının kendisine yöneldiğini fark etmişti.
"Ne, ne..."
Jian, içgüdüsel bir endişe ve korku hissettikten sonra yavaşça başını çevirdi. Ve çok geçmeden gözleri askerlerinkileri taklit etti.
Kiyaaaaahk!
Havada olsalardı daha az korkutucu olabilirdi…
Griffonlar yavaş yavaş onlara yaklaşıyor, dar yolu tamamen dolduruyorlardı. Vücutları iki boğanın toplamı kadar büyüktü.
Kiyaahk!
Grifonlar hızlıydı ve hızları yalnızca gökyüzüyle sınırlı değildi. Kartal kafalarına sahiplerdi ama kuşlardan farklı olarak griffonlar, yerde vahşi bir hayvan kadar hızlı koşabilen dört ayaklı hayvanlardı.
Bu tür yaratıklar büyük gagaları açık olarak onlara doğru geliyorlardı ve yarattıkları korku, kurt veya ayı gibi hayvanlarla kıyaslanamazdı.
"Ahhhhhh!"
Yaratıklara en yakın olan askerler geriye doğru düşerek gözleri açılmış bir şekilde yere çarptılar.
Kiyahk!
İlk gelen griffon, büyük sivri gagası ve keskin pençeleriyle askerlere saldırdı.
Güm! Çatırtı!
Grifonun gagası bir askerin göğsüne çarptı ve ön pençesi kafasını kavradı. Şekli bozulan asker yere düştü…
Griffon saldırırken askerlerin deforme olmuş bedenleri havaya dağıldı. Başka bir griffon ölen adamların cesetlerinin üzerinden atladı ve diğerlerinin arasına kondu.
"Ahhh! Ahhh!"
"S, kurtar beni!"
Bu sahne dünyadaki cehennemi anımsatıyordu. Askerler yüzlerinden sümük ve gözyaşları akarak deli gibi koşmaya başladılar.
Ancak grifonlar geri dönüş yollarını kapatıyordu ve diğer askerler de ön tarafı kapatıyordu.
"G, yoldan çekil!"
Yaşama arzusu onları tüm güçleriyle meslektaşlarını itip ezmeye zorladı.
"D, zorlama... Keuk!"
"Vah!"
Ezilip ezilerek ölen askerlerin sayısı artmaya başladı. Ölüm inmişti ve herkes başıboş koşuyordu ama kimse kitlesel paniği önleyemedi.
"Ahh..."
Önde gelen askerler arka tarafta yaşanan trajediyi gördüler ve daha da korktular. Önlerinde gümüş beyazı bir şeytan, arkalarında ise kana susamış griffonlar vardı.
Sonunda tek bir seçenekle karşı karşıya kaldılar.
"Heu! Heuhhh!"
Askerler yaşama arzusu ve ölüm korkusuyla yalpalamış, histerik gözleri tek bir yere odaklanmıştı.