Mara Valensiya.
Valvas'tan biri onun adını nasıl bilmezdi?
Şövalyeler arasında şövalye, tüm şövalyelerin kralı.
Valvas tarihinde ilk ve son kez Yedi Klanı ve tüm şövalyeleri birleştiren kişi oydu. Eğer sadece beş yılı daha olsaydı, Valvas'ın ötesine geçip Güney'in tamamına hükmedebilirdi.
Ama o bir hükümdar ya da kral olmadan önce bir şövalyeydi.
Şövalyeler adanmış varlıklardı. Mara Valencia kendisini Valvas'a adamaya yemin etmişti, bu yüzden diğer bölgelere karşı bir fetih savaşı başlatmayacaktı. Mara Valencia hayranlık uyandıran bir varlık ve en ideal şövalye olduğu için Valvas'ın tüm adamları böyle düşünüyordu.
Ve şimdi, genç adamın Mara Valencia'nın soyundan geldiğini iddia etmesiyle birlikte efsanevi isim yeniden ortaya çıkmıştı...
"Ha, haha..."
Teyo kıkırdadı. Ancak kahkahası çok geçmeden kayboldu ve gözleri öfkeyle buruştu.
"Konuşmana izin verdim çünkü ruhun oldukça zorluydu, ama deli olduğunu düşünmek! Nerede olduğunu sanıyorsun? Burada bu kadar saçma konuşmaya nasıl cesaret edersin!?"
Teyo, Isla'yı yüksek sesle azarlayınca diğer adamlar da patladı.
"Şövalye Kral'ın adını taklit ettiğine inanamıyorum! Ne çılgın bir adam!"
"Dilini kesmeliyiz!"
"Sağ!"
Sessizlik kayboldu ve boşluğu öfke doldurdu. Ancak kargaşanın sorumlusu olan adam sessiz kaldı, bakışları tek bir kişiden ayrılmıyordu. Sayısız adamın öfkeli bağırışlarını duyamıyormuş gibi Kont Herreran da Isla'nın bakışlarıyla buluştuğunda beyaz kaşları titreyerek hareketsiz durdu.
Sonra sanki bir karar vermiş gibi bastonunu yavaşça kaldırdı.
"Hmm…?"
Teyo, Kont Herreran'ın davranışları karşısında öfkesini bastırırken kaşlarını çattı. Görünüşe göre malikane sahibinin söyleyecek bir şeyi vardı.
Teyo kınını yere vurdu ve kısa süre sonra kargaşa sona erdi.
"Hepiniz dinleyin."
Herkes bakışlarını eski sayıya çevirdi. Kont Herreran'ın yakında bu çılgın taklitçinin dilini kesip onu Valvas'tan atacağına hiç şüphe yoktu.
"Herreran adına yemin ederim. Bu... yeğenim. O benim kanımdan, Angela Isla Herreran'ın oğlu."
"Ha…!"
Teyo dışında kimse gerçeği bilmiyordu, bu yüzden Herreran'ın sözlerine herkesin gözleri fal taşı gibi açıldı.
"Ve..."
Ancak kontun aşağıdaki sözleri daha da şaşırtıcıydı.
"Babası... Matthias Ariane Valencia idi. Şövalye Kral Mara Valencia'nın tek soyundan gelen Claudio Valencia'nın oğlu."
"Ah...!"
Yüzlerce adam, sanki dev bir çekiçle vurulmuş gibi ağızları açık bir şekilde hayrete düştü. Yaşanan büyük şok herkesin olduğu yerde donmasına neden oldu.
Kont Herreran buradaki en yaşlı kişiydi. Valvas'ın tamamında bile ondan daha yaşlı bir adam bulmak daha zor olurdu. Yaşlı olmak tecrübeli ve bilgili olmakla eşdeğerdi. Üstelik Kont Herreran onlarca yıl öncesine kadar olağanüstü bir şövalye olarak ün sahibiydi.
Bu kadar yetenekli bir adam, Herreran ailesinin onurunu tehlikeye atarken, karşılarındaki adamın aslında Şövalye Kral'ın soyundan geldiğini söylemişti...
***
"….."
Kont Herreran sessizce Isla'yı gözlemledi. Bakışları derin bir pişmanlıkla doluydu ama aynı zamanda tuhaf bir özgürleşme duygusuyla da doluydu. 20 yılı aşkın bir süre önce, bir süvari ve griffon binicisi olarak faal olduğu dönemde, tek kız kardeşi Angela genç ve güzeldi. İki kardeş arasındaki yaş farkı çok büyüktü ve anne ve babasını daha önce kaybettiği için ağabeyine güveniyordu. Kardeşi de kız kardeşine en değerli mücevherler gibi değer veriyor ve ona tapıyordu. O onun kalan tek ailesiydi.
Kont Herreran ünlü bir griffon binicisiydi. Onunla büyüyen Angela her zaman enerjikti ve evin içinde bir saat bile kalamazdı. Ayrıca kadın olmasına rağmen griffonlardan korkmuyordu, hatta yaratıkların üzerine biniyordu.
Sonra bir gün, her zamanki gibi bir grifonla gizlice dışarı çıktı ve Valvas sınırı olan Uelba Dağları'na doğru yola çıktı. Kayboldu. O zamanlar sonbaharın sonlarıydı ve Uelba Dağları yakınlarında kuvvetli rüzgarlar vardı. Deneyimli biniciler bile dikkatli olmazlarsa kolayca sürüklenebilirler.
Herreran ailesinin tüm griffon binicileri ve kılıç ustaları onu bulmak için seferber oldu. Ancak kuvvetli rüzgarlar, grifonları kullanarak onu aramayı zorlaştırdı ve kışın başlamasıyla birlikte sıcaklıklar hızla düştü. Valvas özellikle Güney'deki sert kışlarıyla tanınıyordu.
Sonunda arama bir ay sonra sona erdi ve herkes Kont Herreran'ın kız kardeşinin öldüğünden emindi. Ancak aramanın sona ermesinden dört ay sonra, genç, sakallı bir avcının ellerini tutarken, bahar çiçeklerini açarken birdenbire ortaya çıktı.
Kont Herreran, kız kardeşinin sağ salim geri dönmesine çok sevinmişti. Bir avcının elinden tutarak geri gelmiş olması önemli değildi. Valvas insanların diyarıydı ve bir avcı deneyimli bir savaşçıya eşdeğerdi. Bir süvari veya kılıç ustası olarak Herreran ailesine kolayca dahil edilebilirdi.
Ancak genç avcıyla yaptığı özel bir toplantıda Kont Herreran, duymaması gereken, duymamayı tercih edeceği bir şey duydu.
"Benim adım Matthias Ariane Valencia. Büyükbabam Mara Valencia."
İlk başta inanmadı.
Adam kız kardeşini kurtarmış ve ona aşık olmuştu. Avcının, Valvas'taki tek lord olan kendisi tarafından küçümsenmek istemediği için statüsüyle blöf yapmaya çalıştığı kesindi.
Ama sözleri doğruydu.
Mara Valencia'nın yaşamı boyunca bir sevgilisi vardı. Valvas'ın en güçlü yedi klandan biri olan Salas Klanının liderinin kızıyla nişanlanmıştı. Ama evlenmeden önce bir hastalıktan ölmüştü. Mara Valencia ailesi olmayan bir yetim olduğundan Valvas bir kez daha çatışma tehdidiyle karşı karşıya kaldı.
Tam o sırada Salas Klanının lideri, kızının Mara Valencia'dan bir çocuğa hamile kaldığını açıkladı.
Büyük Şövalye Kral'ın kanı.
Oğlu ya da kızı olması önemli değildi. En önemlisi çocuğun Valvas'ı bir araya getirmenin tek gerekçesini sunması ve yaklaşan kaostan uzak durmalarına olanak sağlamasıydı.
Ama ne yazık ki Salas Klanı yanılmıştı.
Diğer klanlar onun doğmamış çocuğuna değil, Mara Valencia'ya güvenmiş ve onu takip etmişlerdi. Daha ziyade Salas Klanının çocuğu bahane ederek iktidara yükselmeye çalışacağından endişeleniyorlardı.
Söylentiler yayılmaya başladı. Birçok kişi Salas Klanının liderinin kızının çocuğunun Şövalye Kral'ın çocuğu olmadığına inanıyordu. Daha da kirli, daha iğrenç söylentiler yayılmaya başladı ve Salas Klanı'nın lideri, kızının ve klanının onuru lekelenirken yerinde durmadı.
Bu Yedi Klan arasında bir savaşa yol açtı. O zamandan beri Şövalye Kral'ın çocuğunun hikayesi gömüldü. Geriye kalan tek gizem, Şövalye Kral'ın birkaç eşyasının kaybolmasıydı: Mara Valencia'nın yaşamı boyunca kullandığı Griffon Kılıcı ve bir büyücüden aldığı Detoksifikasyon Yüzüğü.
O zamandan bu yana 50 yılı aşkın bir süredir kafa karışıklığı ve çekişmeler geçmişti. Kont Herreran'ın o zamanlar hikayeyle ilgili bilgisi buydu.
Daha sonra kız kardeşini kurtaran genç avcı ona bir Griffon Kılıcı ve parlak ışık yayan bir yüzük göstererek Mara Valencia'nın soyundan geldiğini kanıtladı.
Joy şokun ardından Kont Herreran'ın üzerine çöktü. Hala hırslı olduğu bir dönemdi, bu yüzden Valvas'ı bir kez daha Matthias Ariane Valencia ile birleştirmeyi düşünmüştü. Valvas'ın tek lordu olmasına rağmen Herreran İlçesi, Yedi Klan'ın etkisi nedeniyle fazla bir güç uygulayamıyordu. Bu, ailesinin Valvas'ın merkezine yükselmesi için bir fırsattı.
Ne yazık ki yanılmıştı.
Matthias Ariane Valencia hırslı olmayan bir adamdı.
Sevdiği kadına ve onu babası gibi yetiştiren ağabeyine yalan söyleyemediği için kimliğini açıklamıştı. Şövalye Kral unvanını almaya hiç niyeti yoktu.
Kont Herreran hayal kırıklığına uğramıştı ama bunu kafaya takmıyordu. Matthias'ı yavaş yavaş ikna etmeyi düşündü. Ancak işler hiçbir zaman istenildiği gibi gitmedi.
Bir gün Medien Klanı ve Valencia Klanı konuyu öğrendi. Onlar Yedi Klanın en güçlüleriydi.
Valencia Klanı, Mara Valencia'nın en yakın yardımcısı olan bir süvari tarafından yaratıldı. Şövalye Kral'ın büyük mirasını sürdürmeyi hedefliyorlardı ve kahramanlarının adını satan herkese karşı affetmezlerdi.
Matthias kısa süreliğine dağlara döndüğünde bir süvari onu ziyaret etmişti. Süvari, Valencia Klanının varisiydi ve ikisi arasındaki düellodan sonra Matthias öldü.
Daha sonra iki klan, Herreran İlçesine her yönden baskı yapmak için güçlerini birleştirdi. Herreran İlçesi bile Valvas'ın en güçlü iki klanının ortak çabalarına karşı koyamadı. Kont Herreran'ın yeni doğan oğlu Kyle bile tehlikedeydi. Aile bir yıl içinde ortadan kaybolabilir.
İmparatorun etkisi bile onları Valvas'ta kurtaramadı.
Sonunda Kont Herreran, kız kardeşinin dilini kesip onu aileden sürgün ederken kan ve gözyaşlarını yuttu. Onun için yapabileceği tek şey, en güvendiği iki şövalyesinden biri olan Kabil'i de yanında göndermekti.
Kont, Matthias Ariane Valencia'nın çocuğuna hamile olduğunu bilmeyen kız kardeşini Uelba Dağları'na gönderdi ve onu bir daha aramadı. Kabil'e, kız kardeşi ölene kadar onunla asla iletişime geçmemesini söyledi.
Kız kardeşi öldüğünde ilk ve son kez dağları ziyaret etmişti. Orada onu gördü; tek yeğeni, büyük Şövalye Kral'ın soyundan gelen çocuk. Çocuğun gözleri Angela'nın gözleriyle aynı renkteydi. Ancak her zaman enerjik olan annesinin aksine Elkin Isla'nın koyu mavi gözleri derin bir göl kadar soğuk bir şekilde parlıyordu.
Ailesinin iyiliği için öldürülmesi gerekiyordu. Ancak sayım kız kardeşini zaten kendi elleriyle öldürmüştü. Çocuğu öldürmeye cesaret edemedi.
Çocuğun sessizce yaşamasına izin verecekti.
Çocuğun hayatının geri kalanında avcı olarak yaşamasına izin vermenin sorun olmayacağını düşünen sayım, kız kardeşininkine benzeyen gözleri olan çocuğun bakışlarından kaçınarak arkasını döndü.
Ama kimse onların kanını kandıramazdı.
Elkin, öğretilmeden bile griffonlarla iletişim kurma yeteneğine sahipti. Yetenekleri onun bir avcı olarak hayatını sürdürmesine izin vermedi.
Kısa süre sonra Uelba Dağları'nda genç bir avcının olduğu söylentileri yayılmaya başladı. Güya grifonların sırtında dağları aşmıştı ve hikaye bazı klanların kulağına ulaşmıştı. Kont Herreran kız kardeşini Uelba Dağları'na hapsettiğinden beri klanlar Kont Herreran'a bir kez daha baskı yaptı. Sonunda gerçeği söylemekten başka çaresi kalmamıştı.
Yeğeni için yapabileceği tek şey, Kabil'e gitmelerini söyleyen gizli bir mesaj göndermekti. Genç adam ve Cain, Medien ve Valencia Klanları tarafından kovalanırken Valvas'tan ayrıldı.
Sonunda Cain öldü ve Şövalye Kral'ın genç soyundan gelen Valvas'tan kaçtı.
"Yaptığım her şey... Ailemin iyiliği içindi..."
Kendi kendine mırıldanırken Kont Herreran'ın gözleri yaşlarla dolmaya başladı.
"Ne... M, lordum?"
Teyo kekeledi. Onun şoku diğerlerinden çok daha büyüktü. Genç şövalyenin lordunun tek yeğeni olması şaşırtıcıydı ama efsanevi Şövalye Kral'ın soyundan gelmesi daha da şaşırtıcıydı.
Teyo yaklaşık 20 yıl boyunca Herreran ailesine sadık bir kılıç gibi hizmet etmişti. Kont ve Herreran ailesi hakkında bilinmesi gereken her şeyi bildiğini sanıyordu. Dolayısıyla gerçek tam bir sürpriz olarak ortaya çıktı.
"Bunu sakladığım için üzgünüm Teyo. Ama aileyi korumak kaçınılmaz bir seçimdi..."
"M, lordum..."
Kontun gözleri ve sesi pişmanlıkla doluydu. Teyo için alışılmadık bir görünümdü bu. Tanıdığı kont her zaman katı ve ayıktı. Kont Herreran kendi kanına karşı bile katıydı, bu yüzden onun böyle davrandığını görmek şok ediciydi.
"Herreran ailesi adına bunu bir kez daha söylüyorum! Bu şövalye Elkin Isla, Pendragon Dükalığı'nın şövalyesi ve benim tek yeğenim. O, Şövalye Kralı Mara Valencia'nın soyundan geliyor!"
"Ne? Bu doğru mu?"
"H, bu nasıl olabilir...?"
"Hı..."
Yüzlerce adam şaşkınlık ve sessizlik içinde şok oldu. Ancak bu Valvas'tı. Adamlardan bazıları öne çıkmaya çalıştı. Daha sonra ayıya benzeyen iri yapılı bir adam ayaklarını yere vurarak ayağa kalktı.
Bum!
"Ben Medien Klanı'ndan Şövalye Urso. Size bir soru sormak istiyorum, Ekselansları Herreran, Valvas'ın tek Yüce Lordu."
"Ha…!"
Şövalyenin sözleri üzerine salon bir kez daha sessizliğe büründü. Valencia Klanı ile birlikte Valvas'taki en güçlü güçlerden biri olan Medien Klanı'ndan geliyordu.