Şiş!
Arturo'nun kolları bulanıklaştı ve hilal şeklindeki iki bıçak, ürkütücü, metalik bir ses çıkarırken havada keskin bir çizgi çizdi.
Isla'nın gözleri ışıkla parlıyordu ve siyah mızrağı benzeri görülmemiş bir hızla hareket ederek arkasında birkaç görüntü bıraktı.
Çıngırak! Çıngırak!
Net, rezonanslı bir çınlamanın yanı sıra, iki süvari aralarında biraz mesafe yaratmadan önce göz açıp kapayıncaya kadar birkaç vuruş yaptı.
'Bu...'
Arturo'nun gözleri Isla'yı izlerken hafifçe sarsıldı. Rakibi, saldırılarının dördünü de durdurmuş, ardından anında iki saldırı daha eklemişti.
'Güçlü bir rakip...'
Pendragon Dükalığı'nın bir şövalyesi olarak oldukça itibar kazandığı söyleniyordu ama Isla, Arturo'nun başlangıçta beklediğinden çok daha yetenekliydi. Üstelik adam maksimum gücünü içeren saldırıları zahmetsizce engellerken gözünü bile kırpmadı. Bu aynı zamanda hatırı sayılır bir güce sahip olduğu anlamına da geliyordu.
'En azından güç bakımından bana benziyor ya da biraz daha üstün.'
Buradaki tüm süvariler, ilk çatışmaya tanık olduktan sonra aynı sonuca varırdı.
Bu doğruydu.
'Bu işe yaramayacak.'
Ortiz iki adamı batık bir bakışla izlerken dudaklarını yaladı ve çenesini okşadı. Arturo'nun ateşli bir kişiliği vardı. Bu nedenle maçın başından itibaren her zaman elinden geleni yaptı. Suları test etmek ve düşmanın yeteneklerini anlamak için hiçbir hileye başvurmamasıyla ünlüydü.
Ancak ilk çatışmadan geri püskürtüldü. Bu, düellonun sonucunun zaten belirlendiği anlamına geliyordu.
'Bu yüzden mi...?'
Arturo kaba ve ateşli bir kişiliğe sahip olmasına rağmen aptal değildi. Rakibiyle yaşadığı ilk çatışma, klanın onu neden ilk rakip olarak gönderdiğini anlamasını sağladı.
"Haha! Durum böyle olsa bile..."
Klanının kararına saygı duyması gerekiyordu. Ancak Valvas'ın adamları durum ne olursa olsun her zaman ellerinden geleni yaparlardı.
"Hımm...!"
Arturo derin bir nefes aldıktan sonra duruşunu düşürdü.
'Elbette öldürün!'
Savaşta ölmesi ya da ciddi bir şekilde yaralanması önemli değildi. Süvariler arasındaki düelloda gönülsüzce dövüşmek diye bir şey yoktu.
"Kiyaaaak!"
Arturo, Claudio Klanının benzersiz bir nefes alma tekniğiyle patladı ve ruhunun çılgına dönmesine izin verdi.
Bum!
Giysisinin etek kısmı korkutucu bir hızla dalgalanıyordu ve hilal şeklindeki bıçakları havada sayısız yay çiziyordu.
Chae Chae Chaeng! Çıngırak!
Metaller kalın bir ruh bulutu içinde uludu. Halkın çıplak gözleriyle yalnızca yanıp sönen ışıklar ve sesler görülebilecek ve duyulabilecekti. Ancak burada toplananların hepsi ünlü şövalyelerdi. Gözleri iki adamın çatışmasını net bir şekilde kavrayabiliyordu.
Ortaya çıkan boşluğa doğru bir kesme, bıçaklama, engelleme ve bir sallanma…
Sonra birden herkesin gözleri açıldı.
"Hı!"
Şing! Çatla!
Siyah mızrak bir anlığına hızla bulanıklaştı ve yok edilen bir şeyin sesi yankılandı. Daha sonra mızrağın bulanık görüntüleri ortadan kayboldu. Şaftının ve kılıcının etrafında ruh kaynayan Isla'nın mızrağı, rakibinin boğazının tam önünde duruyordu.
"Hımm..."
Arturo soğuk ter dökmeden yüksek sesle yutkundu. Mızrak temas etmemiş olmasına rağmen boğazının etrafındaki bölge yanıyordu. Eğer bir santim daha ileri gitseydi boynunda büyük bir delik açılacaktı.
"...kaybettim. Claudio'nun Arturo'su yenilgiyi kabul ediyor."
Arturo bir adım geri atıp başını eğmeden önce ciddi bir sesle konuştu. On yıldan fazla bir süredir birçok savaşçının kanına bulanmış olan hilal şeklindeki kılıcının parçalanmış parçalarını gördüğünde ilk yenilgisi daha da acı vericiydi.
"Suaaa..."
Isla uzun bir nefes aldıktan sonra mızrağını geri çekti.
"….."
İlk düello sona erdiğinde salonu bir sessizlik kapladı. Her ne kadar sonuçlar biraz beklenen olsa da, birçok kişi çatışmanın beklenenden daha erken sonuçlanmasına şaşırdı. Ayrıca Claudio Klanı dışındaki Altı Klanın temsilcileri düşüncelere dalmıştı. Geriye kalan rakiplerin öne çıkacağı sırayı dikkatle düşünüyorlardı.
Daha sonra Kont Herreran sakin bir şekilde dışarı çıktı.
"İlk düellonun zaferi Cavalier Isla Elkin Medien Valencia'ya gidiyor."
Kont Herreran başını çevirdiğinde Martin Claudio üzgün bir ifadeyle başını salladı.
"Claudio sonuçları kabul ediyor."
"Anlıyorum. O halde yarın aynı saatte ikinci düellomuza devam edeceğiz. Rakip artık öne çıkmalı."
Konuşur konuşmaz Ades Klanı'ndan biri öne çıktı.
"Ades'li Remy. İkinci yarışmacı ben olacağım."
"Hımm..."
Diğer klanların şövalyeleri biraz şaşırmış bir ifadeyle başlarını salladılar. Ortiz, Ades Klanının liderine ve Martin Claudio'ya keskin bir bakış attı.
Gerçekten de iki kişi rahatlamış görünüyordu.
'Peki bu, desteyi paylaştığınız bir kart oyunu mu olacak? Hoo-hoo…'
Sonunda diğer klan üyelerinin ifadeleri değişmeye başladı ve Ortiz ile aynı şeyi anladı.
'Belki…?'
'Claudio ve Ades güçlerini mi birleştirdiler?'
Klanların temsilcileri ve diğer şövalyeler bu tür düşüncelerle gözlerini kıstılar. Savaşın sonuçlarını gördükten sonra Ades Klanı, aptal olmadıkları sürece bir sonraki rakip olarak Remy Ades'i seçmezdi. Remy Ades'in beceri açısından Arturo'ya benzer olduğu biliniyordu.
Sonunda Claudio ve Ades'in düelloları kazanmaya niyetli olmadığı açıktı.
'Kralın Yedi Büyük Gününü yapay olarak mı yaratacaksınız…?'
'Korkaklar!'
Klan Cavaliers'larından bazılarının sert ifadeleri vardı. Belki de Ades ve Claudio'nun eylemlerinin Valvas Cavaliers'ın gururundan vazgeçmek olduğunu düşünüyorlardı.
"Bu talihsiz bir durum ama bunu Ades Klanı'na bırakmak zorunda kalacağım."
"Endişelenmeye gerek yok. Remy güçlü. Isla adındaki şövalyenin zafere ulaşması zor olacak."
Ancak iki klanın liderleri, sahte bir sohbeti paylaşarak, bakışları görmezden geldi ve yavaş yavaş yürüdü.
"Keuk!"
Ortiz bu manzara karşısında boş yere güldü. Daha sonra korkunç bir ifadeyle iki klan liderinin arkasına baktı.
"Efendim Ortiz..."
Valencia'dan gelen iki şövalye ona dikkatle baktı. Ortiz öldürme niyetiyle dolu alçak bir sesle konuştu.
"Onların bu saçma palyaçoluktan vazgeçmelerini sağlamalıyız, sence de öyle değil mi?"
"Bunun anlamı..."
Meslektaşı cevap verirken irkildi ve Ortiz soğuk gözlerini arenaya çevirerek konuştu.
"Yarından sonraki gün ona meydan okuyacağım. Herreran'ı önümüzdeki on yıl boyunca kontrol altında tutacağız ve Claudio ile Ades'in Valvas'tan sürünerek çıkamayacağından emin olacağız."
"…..!"
İki şövalye Ortiz'i çok iyi tanıyordu. Her zamanki sakinliği, koruduğu dış görünüşüydü. İçeride Ortiz soğuk, hesapçı ve zalim bir adamdı.
Musluk. Dokunun…
Süvariler yarınki mücadelenin sonuçlarını tahmin ederken salonu terk etmeye başlarken sessizliği delip geçen bir ses duyuldu.
"Şimdi yapalım."
Sessiz ve soğuk bir sesti. Ancak bu sözler elliden fazla şövalyeyi yerinde durdurdu. Daha sonra herkes aynı anda arkasına döndü. Isla, mızrağını yanında tutarak herkese tepeden bakıyordu.
"Ne dedin…?"
Bir kişi şaşkın bir ifadeyle konuştu.
Bu, Ades Klanının klan lideri Samora Ades'ti. Yalnızca tek bir meç kullanıyordu ama son on yılda Valvas'taki en güçlü beş kılıçtan biri olarak sayılmıştı.
"Düello. Şimdi yapalım dedim."
"Hıh! Huhu...!"
Samora Ades kahkahalara boğuldu.
Pendragon Dükalığı ve Birleşik Güney Ordusu'na yardım etmek için Claudio Klanı ile el ele vermeye karar vermiş olsa da Isla'nın söylediği sözler tamamen farklı bir konuydu. Bu bir meydan okumaydı. Sözleri Ades Klanı'na hakaret etmekle eşdeğerdi.
Sanki bunu kanıtlamak istercesine, bazı insanlar kendisine ve Ades Klanı Cavaliers'ına alaycı ifadelerle baktı.
"Bu..."
Yüzündeki gülümseme kayboldu ve Samora Ades konuşmaya başladı. Sonra Isla'nın soğuk sesi araya girdi.
"Geri kalan tüm klanlarla savaşların bugün de yapılmasını sağlayalım."
"…..!"
Samora Ades dahil Herreran Malikanesi'nde toplanan tüm süvarilerin ve ona gülenlerin ifadeleri değişmeye başladı. Elliden fazla şövalye, sanki kafalarının arkasına çekiçle vurulmuş gibi boş ifadelerle Isla'ya bakıyordu.
Ancak şaşıranlar sadece şövalyeler değildi.
"El, Elkin...!"
Teyo'nun yüzü sararınca Kont Herreran zayıf bir sesle bağırdı, kırışık yüzü şoktan titriyordu. Ancak Isla onlara yönelmedi. Bunun yerine salondaki şövalyelere bakarak onları daha büyük bir şoka ve öfkeye sürükleyecek sözler söyleyerek devam etti.
"Eğer öyle istersen..."
"…..!"
Erkeklerin hepsi sayısız ölüm kalım savaşı yaşamış güçlü savaşçılardı. Ancak Isla'nın devam eden sözleri karşısında vücutları kasıldı.
Ancak Pendragon'un bir şövalyesi ve efsanevi Şövalye Kral'ın soyundan gelen genç süvari, kalabalığı hareketsiz gözlerle izliyordu. Bakışları kış ortasında donmuş bir göl kadar soğuktu.
***
Tık!
Herreran Malikanesi'nin ana kapısı açıldı.
"Ne?"
Malikanenin dış duvarı birçok çadırla kaplıydı. Hızla gürültülü oldu. İlk düello çok uzun zaman önce başlamamış olmalıydı ama Herreran ailesinden kılıççılar ve düzinelerce ünlü süvari kapıdan dışarı çıkıyordu.
"Bu biraz..."
"Atmosfer tuhaf."
İnsanlar şövalyelerin gözlerinin soğuk parladığını görünce kafalarını karıştırdılar.
"Lütfen kenara çekilin."
Herreran ailesinden bir savaşçı kalabalığı uzaklaştırdı, ardından dört büyük kazığı yere çaktı. Adam kazıkları geniş bir dikdörtgene yerleştirdikten sonra direkleri kalın bir iple bağlamaya başladı. Daha sonra dikdörtgenin içine ağır taş levhalar koymaya başladı.
"Büyük Valvas ülkesinin insanlarıyla konuşuyorum!"
Şaşkın kalabalığın kulaklarına yüksek bir ses geldi. Yakındaki hanlardan ve barlardan gelenlerin katılımıyla insan sayısı katlanarak arttığından, bu olağandışı durum zaten kalabalık tarafından biliniyordu.
Konuşan kişi Herreran İlçesinden Cavalier Teyo'ydu. İfadesi sertti. Kalabalık onun ifadesinden durumun son derece sıra dışı olduğunu fark etti ve ardından mırıltılar hızla azaldı.
"Ekselansları Herreran'ın yeğeni ve Pendragon Dükalığı'nın şövalyelerinden biri olan Sör Elkin Medien Valencia Isla'dan bir talep vardı! Topraklarımızın koruyucuları, klanlar ve süvariler onun teklifini kabul etmeye karar verdiler!"
Teyo bir an durakladı, sonra içini çekerek devam etti.
"Bugünkü düellonun sonucu ne olursa olsun! Bunu Valvas'ın gözü ve kulağı olan sizlere açıklamamız Lord Herreran'ın, Yedi Klan'ın ve Sör Isla'nın isteğidir!"
"Ha?"
"Bununla ne demek istiyor?"
"Neyi anlamıyorsun!? Görebileceğimiz yerde savaşacaklar!"
Kalabalık çıldırdı.
Valvas'ın en güçlü savaşçılarının düellolarını gözlemleme şansı bulacaklardı. Bu kesinlikle hayatta bir kez karşılaşılabilecek bir fırsattı.
Ardından Teyo'nun bağırışları bir kez daha duyuldu.
"Öyleyse şimdi! Pendragon Dükalığı'nın bir şövalyesi olan Sör Isla ile Altı Klan'ın temsili süvarileri arasında bir düello olacak!"
"Ah! Ah!!"
Konağın ön cephesini hararetli bir beklenti ve heyecan çığlığı kapladı. Bir süre sonra Teyo, salondaki şövalyelerin yüz ifadelerinin korkunç derecede bozulmasına neden olan Isla'nın sözlerini anlattı.
"Hiçbir düzen olmayacak! İstekli klanların tüm rakipleri Sör Isla'ya karşı düello yapacak..."
"…..!"
Sözlerinin ağırlığı nedeniyle aşağıdaki sözler gölgede kaldı.
Altıya bire mücadele!
Kalabalık bu gülünç sözler karşısında şaşkınlığını gizleyemedi.