Shuang! Şuşaş!
Her hareket ettiğinde ve havada mavi bir yörünge çizdiğinde kalbinin özgürleştiğini hissetti.
Gümbürtü!
Azure Gök Gürültüsü takma adına yakışır şekilde Thorca, havada keskin bir çizgi çektiğinde ona gürleyen bir kükreme eşlik ediyordu. Bu ses düşmanın kalbine korku salacaktı ama Isla patlamanın etkisiyle biraz sakinleşmişti. Ortiz, Thorca'nın çıkardığı sesi de umursamıyormuş gibi görünüyordu.
Ortiz basit, özlü hareketlerle gümüş-beyaz mızrağını engelledi, bıçakladı ve savurdu. Ancak hamlelerinin her biri kayaları parçalamaya yetecek kadar güç içeriyordu ve hızı aynı zamanda Isla'nın şimdiye kadar karşılaştığı en büyük hızlardan biriydi.
Şişiş!
Mızrak arka arkaya üç kez rüzgârı parçaladı ve Isla'nın başına doğru nişan aldı. Yaklaşan saldırıları sakin ve kontrollü bir bakışla izleyen Isla, hafif bir başını hareket ettirerek saldırılardan kaçtı.
Keskin darbeler kulağının ve saçının tepesini sıyırdı ama Isla herhangi bir acı hissetmedi. Rakibinin saldırıları ve hareketleri dikkatini çekti.
Kakakakang!
Art arda gelen metalik çınlama sesiyle birlikte mızrağı tutan el de parçalandı. Thorca'yı kullanırken kan damlacıkları havaya sıçradı ve ruhla karışarak çiçek yaprakları gibi çiçek açtı ve ardından hızla dağıldı.
Fwoosh!
Ortiz, saldırısından kaçındıktan sonra mızrağını sütun gibi kullanarak vücudunu döndürdü ve ardından hareketi tekmeyle ilişkilendirdi.
Kaang!
Isla, saldırıyı engellemek için hemen Thorca'yı döndürdü ve bileğinden göğsüne kadar uzanan güçlü bir darbe hissetti.
Güçlü.
Rakip gerçekten güçlüydü.
Rakibin mızraktaki ustalığı o kadar olağanüstüydü ki her türlü saldırıyı gerçekleştiriyordu. Sanki elinde bir mızrakla doğmuş gibiydi. Üstelik ruhu çok şiddetliydi. Yoluna çıkan herkesi parçalamakla tehdit ediyordu ve Isla gardını bir an bile indiremezdi.
Isla, efendisinin dışında ruhlarını bu kadar özgürce kontrol edebilen biriyle ilk kez tanışıyordu. Bazen mızrağın hareketlerini çalkantılı dalgalar gibi takip ediyor, sonra birdenbire hayati noktaları hedef alan, buz gibi bir enerji içeren bir ışık ışınına dönüşüyordu.
Gümbürtü!
"Keuk!"
"Ah!"
Gök gürültüsü bir kez daha patlak verdi ve iki süvarinin yoğun toz bulutlarına doğru uçmasına neden oldu.
"Hıh, hıh..."
"Suaaa..."
İki kişi bir kez bile nefes almadan onlarca darbeyi paylaşmıştı. Artık nefeslerini toplarken birbirlerini dikkatle izliyorlardı. İki savaşçının gözleri sanki hiçbir şey olmamış gibi başından beri değişmemişti.
Ancak gözlemcilerin ifadeleri büyük bir değişime uğradı.
"….."
Duygularını hangi kelimeler anlatabilir?
Yüzlerce, hatta bin kadar insan şaşkın ifadelerle nefeslerini tutuyordu. Kan sıçrayan, kemik ve etleri ayıran korkunç bir savaş olsaydı, belki de dehşet içinde başlarını çevirirlerdi. Arenadaki iki şövalye insan olmasına rağmen gördükleri şey ölümlüler arasındaki bir savaş değildi. Başka dünyaya ait bir şeydi.
Valvas halkı kanlı savaşlara alışkındı. Ancak gözlerinin önünde gerçekleşen düello, sert demir çığlıklar, gürleyen kükremeler ve ruhun yarattığı ışık parlamalarının bir karışımıydı. Alışık olmadıkları olağanüstü bir manzaraydı bu.
Üstelik bu durum şövalye arkadaşları için daha büyük bir şok oldu.
"Celso Ortiz'in ulaştığı dorukları fark etmemiştim..."
Ades Klanının lideri Samora Ades titreyen bir sesle mırıldandı. İçten içe Valencia Klanı'nı her zaman rakip klanı olarak görmüştü. Valencia Klanının bir sonraki lideri olarak tartışılan Lotto Valencia'yı yakından takip ediyordu ancak artık gerçek kaplan yavrusunun gözünden kaçtığı ortaya çıktı.
Ades Klanından birinin Ortiz Valencia'yı yenebileceğini düşünemiyordu. Kendisi de dahil olmak üzere klandan yaklaşık iki veya üç kişi Ortiz Valencia ile eşleşebilirdi ancak Samora Ades, Ortiz'i yenebileceğinden emin değildi.
"Şok olmanız gereken kişi Ortiz değil."
Martin Claudio'nun sesi yankılandı.
Dikkatleri kendi üzerine çekmesine rağmen Martin Claudio'nun bakışları tek bir kişiye sabitlenmişti. Kurumuş, çatlamış dudaklarını açtı.
"Bu adam bugün zaten altı kişiyi yendi... Ve hâlâ Ortiz'le eşit şartlarda savaşıyor."
"…..!"
Süvariler Valvas'ın zirvesinde onlarca yıldır hüküm sürüyorlardı. Ancak tek bir cümle sırtlarına soğuk bir ürperti gönderdi.
Unutmuşlardı. Şu anda asıl mesele Ortiz değildi.
Elkin Isla isimli Cavalier zafere ulaşırsa tüm planları boşa gidecekti. Planları, Valvas'ı yendikten sonra altı klanın adı altında birleştirmekti. Daha sonra Pendragon Dükalığı ve Birleşik Güney Ordusu'na katılacaklar.
Arangis Dükalığı ile savaşta zafer kazandıktan sonra, bir kukladan farksız olan Kont Herreran unvanını kullanarak Valvas'ı bağımsız, kendi kendini yöneten bir bölge haline getireceklerdi.
Ancak Şövalye Kral'ın soyundan geldiğini iddia eden şövalye çok güçlüydü ve artık Thorca'yı bile elinde tutuyordu.
Isla savaşta kaybetse bile bugünkü olaylar hızla Valvas'a yayılacaktı. Yedi Klan'ın süvarileriyle yarım günde savaşan Thorca'nın gerçek sahibiydi. Sayısız Valvaslı, bir efsanenin doğuşuna bizzat tanık olmuştu.
"Ha, haha..."
Aniden Samora Ades'in bükülmüş dudaklarından boş bir kahkaha döküldü. Gözleri boştu, belki de olayların inanılmaz gelişmesinin yarattığı şoktan dolayı. diye mırıldandı.
"Anlıyorum. Öyleydi..."
"Ne demek istiyorsun?"
Martin Claudio kaşlarını çatarak sordu ve Samora Ades boş yüzünü çevirdi.
"Görmüyor musun? Bunların hepsi Elkin Isla'nın planının bir parçasıydı."
"Ne…?!"
Onun sözleriyle herkes şok oldu ve Samora Ades zayıf bir şekilde devam etti.
"Düelloların sonuçları ilk etapta konuyla alakalı değildi. Onun tek bir amacı vardı, Valvas'a kendisinin yeni Şövalye Kral olduğunu duyurmak!"
Bum!
Hayal kırıklığına uğramış süvarilerin kalpleri bir an için özgürleşti. Sonunda anladılar.
Elkin Adası.
Pendragon Dükalığı'nın şövalyesi, uzak, bulanık bir geçmişin haklı tahtını geri almak için yolculuğa çıkmamıştı. Gerçek benliğini keşfetmek için bu yolculuğa çıkmıştı…
Ve bunun için kendi hayatı dahil her şeyi riske atıyordu.
Bum!
Yüksek bir patlama oldu ama ses Isla için önemsizdi. Odak noktası yalnızca mızrağının içindeki ruhun akışı ve silahın kendisine aktardığı duyguydu. Rakibin saldırılarını engelledi ve karşılık verdi.
Vızıltı!
Isla, Ortiz'in omuzlarındaki ışıltıyı görebiliyordu. Gümüş-beyaz mızrağına odaklanarak omuzlarının üzerinden ve kollarından aşağıya doğru tırmanıyordu.
O anda öfkeli ruhu ortadan kayboldu ve mızrağın içinde yoğunlaştı.
"Kuaaaaaaa!"
Ortiz bugüne kadar sarsılmaz bir duruş sergilemiş, nefesi kesilmişti. Canavarca bir ulumayla patladığında ağzından kan aktı. Görünümü bulanıklaştı ve Isla'nın önünde düzinelerce mızrak belirdi.
Kwakwakwakwa!
Mızraklar, vahşi bir yırtıcı gibi Isla'nın başını, gövdesini, kollarını ve bacaklarını hedef alıyordu. Onlar ortaya çıkar çıkmaz Isla, Thorca'yı salladı.
Gümbürtü! Bum!
Gürleyen bir sesle grifonun kanatları bir kez daha açıldı. İki adamın çevresinde dört girdap belirdi ve tüm alanı sardı. Girdaplar her şeyi içine çekme tehdidinde bulunuyordu ve sarmalların ilk sefere göre çok daha büyük ve daha yoğun olduğu açıktı.
Çatırtı! Vaaay!
Omuzlarının yerinden çıktığını hissetti. Ancak Mara Valencia'nın ruhuyla dolu olan Isla, daha doğrusu Thorca durmadı. Şövalye Kral'ın mızrağı, Ortiz'in meteor yağmuruna benzeyen saldırılarını yok etti.
Kwwaaaaang!
Çarpışan metallerin sesleri ışık kümeleri içinde sonsuz bir şekilde yankılandı ve çok geçmeden derin, uzun bir ses son kez yankılandı. Onlarca metal parçası havaya saçıldı.
Kvaaaa…
İki kişiyi çevreleyen kör edici ışık kayboldu.
Ting!
Parmak büyüklüğündeki metal parçaları iki adamın etrafından yere inmeye başladı. Bu, Valencia Klanının Koruyucu Mızrağının silahı olarak adlandırılan bir nesnenin kalıntılarıydı.
"Kee!"
"Ahh!"
Her iki adam da aynı anda kan kustu.
Ancak Isla, Thorca'yı destek olarak kullanarak ayakta durmaya çabalarken, Ortiz kanlı ağzında bir gülümsemeyle dimdik ayakta duruyordu.
"Ah…!"
Kalabalığın sonucu karşısında gözleri fal taşı gibi açıldı. Düello Isla'nın yenilgisiyle sonuçlanmış görünüyordu.
"Kaugh! Ah!"
Ortiz, sürekli koyu kırmızı kan akıtan Isla'ya bakarken yavaşça dudaklarını ayırdı.
"Şövalye... Kral..."
Bum!
Kısa kelimeleri zar zor söylemeyi başardıktan sonra gülümsemesini korurken öne doğru düştü.
"Hıh...! Hıh!"
Isla yer çekimine karşı direndi ve sert nefesler verirken Thorca'ya tutundu. Gözlerini gökyüzüne çevirdi. Yüzlerce insanın bakışlarının ona dikilmiş olması onun için önemli değildi.
Yaşlı çiftin ve çocukluğundan kalma Kabil'in bulanık yüzlerini görebiliyordu. Sonra üç kişi yavaş yavaş kaybolurken gözlerinin önünde yeni, bulanık bir yüz belirdi. Bir zamanlar üç kişinin güvendiği gibi, kendine koşulsuz güvenen bir adamın yüzüydü bu.
'Elkin Isla, Pendragon Dükalığı şövalyesi. Görevimi tamamladım.'
Dudaklarını açtı ama boğazından çıkan sözcükleri dünyaya çıkaramadı. Isla'nın görüşü karardı.
"El, Elkin!"
Duyduğu son şey amcası Kont Herreran'ın sesiydi.
***
"Hmm?"
[Sorun ne, Ray?]
Raven sessizce atına biniyordu, sonra aniden gözlerini kıstı. Soldrake yanıt olarak başını eğdi.
"Hiçbir şey. Sadece... içimde kötü bir his vardı."
Raven endişeyle uzun birlik hattına baktı. Lindsay, iki kız kardeşi ve kadınların bindiği arabada bir sorun göremiyordu. Hiçbir sebep yokken endişeleniyormuş gibi görünüyordu.
[Küçük Pendragon sağlıklı. Endişelenmene gerek yok.]
"Ah, bu şart değil..."
Raven, Soldrake'in güven verici sözleri karşısında ağzını kapattı. Ancak şu anda onun için en önemli endişenin Lindsay ve onun karnındaki doğmamış çocuk olduğunu inkar edemezdi.
Raven aniden Soldrake'e doğru döndü. Her zamankinden farklı olmayan kayıtsız gözlerle ona baktı. Ama Raven bir şekilde özür dilediğini hissetti.
Soldrake onun için ailesi kadar değerliydi. İnsan bir aile kurduğu için kadının biraz hayal kırıklığına uğramasından endişeliydi.
[Ben iyiyim.]
"Ha? Ah, evet..."
En derin düşüncelerini keşfettikten sonra Raven daha da üzgün görünüyordu.
[Ray benim için sonsuza kadar Ray olarak kalacak. Nasıl ki dağlar, nehirler ve hava her zaman orada olacaksa, Ray de her zaman Ray olacaktır.]
"….."
Raven biraz duygusallaştı. Her zaman bildiği şeyi hatırladı.
"Evet, benim için de Sol her zaman Sol olacak."
Zaman geçtikçe ve durum değiştikçe ruh da değişir miydi?
Bu onun Soldrake ile olan ilişkisiydi; zaman ve mekanı aşan değişmez bir bağ. Ruhun sözleşmesi buydu.
[Bu arada Ray. Bir tane daha aldığınız için tebrikler.]
"Hımm? Bununla ne demek istiyorsun?"
Raven, Soldrake'in ani sözleri karşısında şaşkına döndü. Ancak aşağıdaki sözleri gözlerinin şaşkınlıkla büyümesine neden oldu.
[Küçük Pendragon, sende bir tane daha var.]
"Ne…?'
[Lindsay adındaki çocuk bir değil iki tane taşıyor.]
"D, bana söyleme... İkizler…?"
Hoş bir şok alan Raven'ı ılık bir bahar esintisi karşıladı.
Ama farkında değildi.
İkizlerle kutsanmıştı ama şu anda Valvas'ta bir yerlerde dünyayı çalkantıya sürükleyebilecek bir şey elde etmişti...