Serin, Eltuan'ın hikayelerini dinlemeye devam ettikçe Dük Pendragon ve Isla'ya olan minnettarlığı daha da arttı. Doğal olarak ilk tanıştıkları andan itibaren 'o' olan Isla'ya olan özlemi ve sevgisi onun kalbinde en büyük yeri kaplamıştı.
"Lord Isla ile birlikte Güney'de savaştınız, değil mi?"
"Evet. Ama aslında sadece bir kez birlikte savaştık. Valvas olarak bilinen yeri birleştirdikten sonra griffonları ve atlıları getirdi. Hayatımda hiç bu kadar devasa bir ordu görmemiştim. Ve inanılmaz derecede güçlüydü."
Eltuan, Isla'nın performansını hatırladığında bilinçsizce iç çekti. Güneyli isyancıları süpürdü ve Valvas'ın griffon binicilerinin hücumuna liderlik etti. O zamanlar gerçek bir fırtına gibiydi. Pendragon Dükalığı'nın şövalyelerinin ve askerlerinin neden Elkin Isla'yı tek kelimeden kaçınmadan övdüğünü anlayabiliyordu.
"Peki eğer şövalye Isla ile evlenirsen kraliçe olacak mısın?"
Eltuan'ın beklenmedik sorusu karşısında Serin'in yüzü kızardı.
"Evet? Ben, bu..."
"Eğer kraliçe olursan, o zaman..."
"Ahh!"
Neigh!
Araba aniden yavaşladı ve Serin ileri fırladı. Eltuan, Serin'i kucağına aldı ve onu korudu.
"İyi misin?"
"Evet. Evet iyiyim."
Eltuan, Serin'in durumunu kontrol ettikten sonra arabayı arabacı koltuğuna bağlayan küçük pencereyi açtı.
"Neler oluyor?"
"Emin değilim. Birisi yolda duruyor. Haydutlara ya da soygunculara benzemiyorlar…”
Arabayı kullanan 7. Alayın şövalyesi gergin bir sesle konuştu.
"Burada bekle. Dışarı çıkmayın."
"Evet."
Eltuan arabanın kapısını açtı ve dışarı çıktı.
Uzaklarda, kızıl gün batımının gökyüzünü kızıllaştırdığı yerde duran bir figür görebiliyordu. Yaz başıydı ama figürün tüm vücudu bir bornozla kaplıydı. Oldukça sıcak havaya rağmen yüzlerini kapüşonla kapattılar.
"Gidip kontrol edeceğim."
"Pekala."
Şövalye, yanındaki tatar yayını alırken başını salladı. Acil bir durumda arabayı bir an önce uzaklaştırması gerekecekti. Figür hareketsiz duruyordu. Nispeten küçük olmalarına rağmen Eltuan konuşurken gerginliğini koruyordu.
"Yoldan çekil."
"......"
Ancak rakam cevap vermedi.
Eltuan bir kez daha konuştu.
"Kim olduğunu bilmiyorum ama çekil buradan. Meşgulüz."
Eltuan konuşmayı bitirdiğinde yolda bir rüzgar esti.
Vay be!
Rüzgâr tozu süpürdü ve Eltuan'ın cesedinin yanından geçti, sonra da yolun karşısındaki gizemli figüre doğru süzüldü.
Vay!
Rüzgar uzun elbisenin dalgalanmasına neden oldu ve derinden bastırılmış kapüşonu geri çekti. Kapüşonunun altındaki uzun saçlar ortaya çıktı. Saçın orijinal rengi gün batımı nedeniyle görülemiyordu ve ölmekte olan güneşin ince, kırmızı parlaklığını yansıtıyordu.
'Bir kadın...?'
Eltuan'ın gözleri şokla büyüdü. Kimliği belirsiz kişi rüzgar geçtikten ve saçları dağıldıktan sonra başını kaldırdı. Kesinlikle bir kadındı. Üstelik 20 yaşından küçük genç bir kıza benziyordu.
"Kimsin sen? Neden yolumuzu kapatıyorsun?"
"......"
Sessizliğini korudu. Cevap vermek yerine kasvetli bir bakışla Eltuan'a baktı.
"Neden..."
"Hıh!"
Tam Eltuan cevap vermek üzereyken arabacı koltuğunda oturan şövalye nefesini tuttu ve konuştu.
"E, sen... Sen olamazsın..."
Titreyen ellerini yavaşça kaldırdı ve figürü işaret ederken kekeledi.
"L, Leydi Luna Seyrod...?"
Arabacı koltuğundaki şövalye Luna'yı geçmişte görmüştü. Seyrod İlçesindeki kız, Pendragon Dükü'ne hayrandı. Dük Pendragon'un yerine bir suikastçı tarafından bıçaklandıktan sonra Leus'ta öldü. Daha 1 yıl bile olmamıştı.
"Bu ne saçmalık...?"
"Onu tanıyor musun?"
"T, doğru. Adı Luna Seyrod. O, Pendragon Dükalığı'nın hemen yanında bulunan bölgenin bir hanımefendisidir. Ancak… Geçen yıl kesinlikle öldü…”
Şövalye inançsızlıkla dolu, titreyen bir sesle konuştu. Ölenler hayata geri dönemezdi. Ayrıca cenazesi Leus'ta yapıldıktan sonra tabutu Büyük Seyrod Bölgesi'ne gömüldü. Hayalet olmadığı sürece burada olması imkansızdı.
"Yani onun çoktan öldüğünü mü söylüyorsun? Yanılmadığına emin misin?"
"Asla. Onu birkaç kez vali konağında gördüm, hatta cenazesine bile katıldım. Onun Luna Seyrod olduğundan eminim."
Şövalyenin sözleri üzerine Eltuan, ölmüş olması gereken figürü dikkatle gözlemledi. Şok olmuş şövalyenin aksine sakinliğini korudu. Kızıl Ay Vadisi'nde doğduğundan beri insanlara kıyasla sihir ve büyücülüğe daha aşinaydı. Ayrıca labirentte Raven'ın yanında gerçekten inanılmaz, büyülü varlıklara karşı savaşmıştı.
Bu nedenle Eltuan hayalet gibi bir şeyden korkmuyordu. Daha önce kadınla hiç tanışmamıştı.
"Hayalet olup olmaman önemli değil..."
Eltuan mırıldanırken manda boynuzu kılıcını kınından çıkardı. Gün batımı sırtını boyarken figür yavaş yavaş Eltuan'a doğru yürümeye başladı.
"Hmm!"
Şövalye içgüdüsel olarak arbaletini ona doğru kaldırdı.
Wooong!
Eltuan, Dünya Tanrısının koruma büyüsünü okuyarak manayı uyandırdı.
O zaman öyleydi.
Fwoosh!
Merhumun gümüş rengi saçları baş aşağı bir şelale gibi havaya yükseldi ve gözlerinden bir ışık patlaması çıktı.
"Kyararararara!"
Eltuan çevreyi dolduran kasvetli, koyu yeşil enerjiyle hücum etti.
Şuaa!
Toprak Tanrısının gücünü taşıyan kılıç hayaletin belini kesti, daha doğrusu Eltuan öyle olduğuna inanıyordu.
"Ha?"
Ne beklediğini sezemeyen Eltuan'ın gözleri şokla doldu. Rakibini kesse de sanki yalnızca suyu kesmiş gibi hissetti. Silah doğrudan rakibin içinden geçmişti.
Hepsi bu değildi.
Aman Tanrım!
Bir anda kılıç yeşil ışıkla kaplandı. Kül haline getirilip havaya saçıldı.
"....."
Eltuan şok içinde döndü ama meşum yeşil enerji bir yılan gibi bükülüp tüm vücudunu sardı.
"Ahhh!"
Eltuan zihnine verilen korkunç acı karşısında çığlık attı. Çok geçmeden yeşil enerji canlı bir yaratık gibi kıpırdandı ve bedeninden uzaklaştı.
"Ah..."
Güm!
Eltuan yol kenarına yığılmadan önce sendeledi.
"E, seni canavar!"
Tung!
Arabacı bu manzarayı görünce aceleyle arbaletinin tetiğini çekti.
PST!
Ancak kavga, rakibin vücudundan geçerek yeşil küle dönüştü ve iz bırakmadan yok oldu.
Çarpıntı!
"Keugh! Seni lanet olası cadı!"
Şövalye aceleyle atın dizginlerini yakaladı ve yeşil bir sel içinde onlara yaklaşan figür arabayı uzaklaştırmaya çalıştı. Buradan kaçmanın daha önemli olduğuna karar verdi.
Neigh!
Atlar korkmuş olmalarına rağmen aslında savaş atıydılar. Bir çılgınlık içinde ileri atıldılar.
Tudududududu!
Araba ona çarpmak üzereyken elini kaldırdı.
Wooong!
Yeşil hava atları ve arabayı hapsetti. Enerji atların üzerinden geçerken, tepki vermelerine fırsat vermeden kül gibi uçup gittiler.
"Kee!"
Şövalyenin gözleri inanamayarak büyüdü.
Fwoosh…
Yeşil enerji ona yaklaşırken nefes kesici bir korkuya kapıldı. Kısa süre sonra görüşü yeşil tarafından aşındırıldı. Bu şövalyenin gördüğü son şeydi.
Vay...
Rüzgâr yalnız vagonun üzerinden esiyordu. Çevreyi dolduran kasvetli enerji rüzgarla birlikte yok oldu.
Gıcırtı.
Arabanın kapısı açıldı.
Serin titreyen elleriyle korkuluklara tutunarak arabadan indi. Duygusuz gözlerle ona bakan kişiye bakarken konuşmayı başardı.
"Sen..."
Fwoosh!
Kırmızı kanatlarla boyanmış cübbenin içinden bir şey dışarı fırlayıp Serin'i sardı. Sanki vücuduna şekilsiz bir duman girmiş gibiydi.
"....."
Serin'in vücudu fena halde sarsıldı. Ağzı açıkken vücudu bükülmeye başladı.
Çatırtı! Çatlak!
Kolları ve bacakları tuhaf şekillerde bükülmüştü ve gözbebekleri bembeyaz olmuştu. Elbisenin dışında açığa çıkan cilt, normale dönmeden önce yeşile döndü.
Çak!
Son korkunç gürültüyle birlikte vücudu durduğu yerde gevşek bir şekilde asılı kaldı.
"......"
Bir süre sonra Serin başını kaldırdı. Gözleri beyazdı, gözbebeği yoktu. Ama bir anda orijinal, soluk mavi gözleri yeniden ortaya çıkmaya ve şekil almaya başladı. Gözleri normale döndükten sonra, tüyler ürpertici yeşil bir ışık bir anlığına parıldadı ve ardından ortadan kayboldu.
Serin bir süre sonra eski formuna kavuştu. Hiçbir şey söylemeden başını eğdi ve sol elini kaldırdı. Üzerinde özenle ejderha ve griffon oymaları bulunan platin yüzüğü incelerken gözlerinde kısa bir süreliğine bir ışık parladı.
"Pendragon..."
Sağ eliyle yüzüğü nazikçe okşarken dudaklarından soğuk bir ses aktı. Ama çok geçmeden başını kaldırdı ve arabaya döndü. Sanki ölmüş gibi sarkan şövalye yavaşça bedenini kaldırdı.
Yüzündeki tüm hayat kaybolmuştu ve alçı benzeri görünümü bir cesede benziyordu. Gözlerinde farkındalık bulunamayınca arabadan inip Serin'in yanına geldi ve tek dizinin üstüne çöktü.
Mavi, cansız dudaklarından karga çığlığına benzeyen tuhaf bir ses aktı.
"Kraliçeye sonsuz sadakat..."
Serin çok ince bir şekilde başını salladı ve ardından eliyle işaret etti. Görünmez bir kuvvet arabaya çarptı ve araç dağdan aşağı yuvarlanmadan önce yavaşça yokuşa doğru ilerledi. Arabanın tamamen ormanın içinde kaybolduğunu doğrulayan Serin, tüm bu süre boyunca yol kenarında yatan Eltuan'a döndü.
Şövalye Eltuan'a yaklaştı ve vücudunu tekmeledi.
Eltuan'ın cesedi yokuştan aşağı yuvarlandıktan sonra karanlık orman tarafından yutuldu.
Gümbürtü!
Parıldayan gün batımının diğer tarafında, mürekkep bulutları, zaten kararmış olan doğuyu, uğursuz bir sesle hızla dolduruyordu.
Suaaaa…!
Kısa süre sonra yağmur geldi ve yolda kalan ısıyı da serinletti. Yağmur dünyayı ıslatırken Serin ve şövalye yavaş yavaş ortadan kaybolur. Şiddetli yağmurun neden olduğu akıntı, kısa sürede küçük bir dereye dönüşerek hendeğe yuvarlandı. Sert akıntı, arabanın düşüşünün kalan izlerini hızla ortadan kaldırdı.
Vaaay…
Kırmızı, çamurlu su Eltuan'ın yüzünü ıslattı. Vücudu kirlenmişti ve sanki ölmüş gibi hareketsiz yatıyordu.
"...Hey!"
Eltuan aniden nefesini tuttu ve ayağa kalktı.
"Ah..."
Ancak tüm vücudunda hissedilen şiddetli acı nedeniyle Eltuan yere düştü.
"Heh, heh...!"
Nefes almaya çalışırken emekledi.
"Ben... bilgilendirmeliyim... Yapmalıyım... Pendragon... Dükalığı..."
Yağmur kırmızı zemini ıslatmaya devam ederken Eltuan dik, kaygan yokuşu sürünerek tırmandı.