Diğer tüm ordularda olduğu gibi, Büyük Alice Bölgesi'nin ordusu da şu şekilde şekillendi: Başkomutan Kont Louvre, astları ve 200 civarında muhafızla birlikte arkada yer alıyordu. 200 muhafızın önünde 500'den fazla paralı asker ve 1000 elit mızrakçı, ikmal birimini korurken köprüyü geçme emrini bekliyordu.
"Bu biraz yavaş geliyor."
Kont Louvre biraz sinirli bir sesle konuştu. Güneş uzaktan görünür görünmez geçmeye başlamalarına rağmen birliklerinin yüzde otuzu bile köprüyü geçmeyi bitirememişti.
"Orduya liderlik eden süvarilerimiz olduğu için olmalı."
Baron Stones yanıtladı. O, Alice'in Büyük Bölgesi'nin vasal lordlarından biri ve seçkin bir şövalyesiydi. Ronan Köprüsü oldukça geniş olmasına rağmen Alice'in gururlu 800 süvarisinin geçmesi oldukça zaman aldı.
"Köprüyü geçmeyi bitirdiğimizde yol önemli ölçüde genişleyecek. Bu olur olmaz hızımızı artırmalıyız."
"Peki ya griffonlar?"
"Önden ve arkadan 3 mil yarıçapında nöbet tutmaları emredildi. Henüz olağandışı bir şey rapor edilmedi."
"Güzel. Pendragon Dükalığı, birliklerimizin köprünün yakınında olduğunu bilmeli, o yüzden çevreye özellikle dikkat edin ve mızraklıların ve paralı askerlerin düzenine bakın."
"Evet."
Baron Stones atına binmeden önce selam verdi.
"Lord Louvre."
Kont Louvre başını sese doğru çevirdi. Sert ve gergin bir ifadeyle seslenen kişi Kont Seyrod'dan başkası değildi.
"Seyrod'un şövalyesi..."
"Onların sadece takip etmeleri yeterli. Sizin ve şövalyelerinizin adım atmasına gerek kalmayacak. Zaten adım atmanız sizin için oldukça zahmetli olacak."
Kont Louvre, Kont Seyrod'un sözlerini hafif bir gülümsemeyle kesti.
"…anladım."
Kont Seyrod başını eğdi. Kont Louvre'un sözlerini duyduktan sonra bu kadar yolu sadece birkaç şövalyeyle birlikte geldi. Şu anda kızı Luna'nın ruhu başka birinin bedenindeydi ve yeniden canlanma şansı vardı.
Herhangi bir savaşa katılmak zorunda olmadığına dair kesin bir cevap almasına rağmen, Pendragon Dükalığı'nı işgal eden bir orduya eşlik etmekten son derece rahatsız ve suçlu hissetti. Sonuçta Seyrod Bölgesi, Pendragon Dükalığı ile derin, tarihi bir bağı paylaşıyordu.
"Ha…!"
Kont Seyrod uzun bir iç çekişle başını kaldırdı. Bulutlu gökyüzü onun ağır, yük altındaki kalbini temsil ediyor gibiydi.
"Lordum..."
Seyrod'un şövalyelerinden biri öne çıkıp ihtiyatla seslendi.
"Kusura bakmayın ama neden geri dönmüyoruz? Çok geç olduğunu düşünmüyorum. Eğer Pendragon Dükalığı bunu öğrenirse ne gibi sonuçlarla karşılaşabileceğimizi bilmiyoruz."
"Doğru lordum. Onlara yolu açmak bile Düşes Elena'yı kızdırırdı. Eğer onlara eşlik ettiğimizi öğrenirlerse..."
Başka bir şövalye öne çıktı.
Onlar kendisi ve bölgesi için endişelenen gerçek, sadık şövalyelerdi ama Kont Seyrod dudaklarını ısırırken başını salladı.
"Kalplerinizi ve niyetlerinizi çok iyi biliyorum. Ama... ama Luna... Çocuk hayata dönebilir. Eğer mümkünse, sahip olduğum her şeyi vermekten çekinmem. O çocuk... benim her şeyim."
"….."
Şövalyeler teselli edecek veya efendilerini ikna edecek sözler bulamadılar.
"Bütün süvariler köprüyü geçti lordum."
"Hımm. Hadi gidelim."
Baron Stones döndükten sonra rapor verdi ve Kont Seyrod yanıt olarak başını salladı. Çok geçmeden önlerinde bulunan paralı askerler ve mızraklılar bir dalga gibi yavaş yavaş ilerlemeye başladılar.
Kapat. Kapat.
Kont Seyrod ve çevresindeki birliklerin yavaşça hareket etmeye başladığı zamandı.
"Hmm??"
Kont Louvre şaşkınlıkla başını çevirdi. Arkayı koruyan askerlerin yakınındaki alan biraz gürültülüydü.
"Neler oluyor?"
Yüce Lord kaşlarını çatarak sorduğunda Baron Stones aceleyle başını eğdi.
"Gidip göreceğim..."
"Kuuuuuuuuuhhh!!!"
Belki açık bir günde bir yıldırım sesi böyle duyulabilir. Gök gürültülü kükreme askerlerin kulak zarlarına hiç merhamet göstermedi.
"Ah!"
"Kee!"
Kont Louvre ve Kont Seyrod'un yanı sıra yetenekli şövalyeler içgüdüsel olarak kulaklarını kapatarak kıvrıldılar. Şoku atlatır atlatmaz dikkatlerini sesin geldiği yöne çevirdiler ve şoktan gözleri fal taşı gibi açıldı.
"Ne?"
"T, bu...!"
Boooom!
"Kuagh!"
"Ahh!"
Şiddetli patlamayla birlikte askerler havaya savruldu.
"…..!"
Bir anda düzinelerce asker havaya fırladı ve yere düştü, uzuvları garip açılarla büküldü. Diğer herkes bu görüntü karşısında kaskatı kesildi.
Ve,
Kuwuuuuuuuhhh!!
Kyarararara!
Canavarca kükreme tuhaf bağırışlarla karışırken 'onlar' nihayet görüş alanına girdi. Askerler canavarları duyup gördüklerinde tüylerinin diken diken olduğunu hissettiler.
"Ah, ork...!"
Kuwuuuuhhh!!!
Bir ork savaşçısı, gözlerinden kan renginden bile daha derin bir kırmızı ışık saçarken onlara doğru saldırıyordu. Saldırırken vücudundan cehennemin cehennem ateşine benzer bir aura yayılıyordu ve üç savaş atı da hemen arkasından onu takip ediyordu.
"S, durdur onları! Durdur onları!"
Baron Stones hızla Kont Louvre'un önüne çıktı ve uzun kılıcını çekerken bağırdı.
Ancak pusu beklenmedikti ve dört savaşçının taşıdığı ivme şiddetliydi. Askerler devasa bir ork savaşçısının kendilerine doğru hücum ettiğini gördüklerinde tökezlediler ve paniğe kapıldılar.
"Efendiyi koruyun!"
Baron Stones'un çığlığı üzerine piyadeler ve atlılar aceleyle Kont Louvre ve soyluların etrafını sardı. Piyadeler lordlarını korumak için hemen kalkanlarını kaldırdılar ve yüzden fazla askerin nöbet tutması nedeniyle koruma sağlamdı. Paralı askerler durumu hemen fark ettiler ve gruba doğru koşarak Kont Louvre'u ve soyluları koruyan duvarı güçlendirdiler.
"Lordum! Bu taraftan!"
Seyrod'un şövalyeleri de efendilerini aceleyle korudular.
"Hazır! Hazır!"
Baron Stones emirlerini haykırdı ve askerler silahlarını daha sıkı kavradılar.
Kuwuuuuh!
Ork savaşçısı onlara doğru hücum ederken kulak zarlarını yırtacakmış gibi görünen şiddetli bir kükreme saldı. Orkla yüz yüze geldiklerinde askerler farkında olmadan titremeye başladı.
Canavar iki devasa çelik çubuğu tutuyordu. Sanki siyah kütüğün tek bir sallanması uzuvlarını kırabilir ve kafataslarını parçalayabilirmiş gibi hissetti.
"Hyaaaaap!"
Baron Stones ruhunu açığa çıkardı ve çarpışmaya hazırlanmak için kılıcını kaldırdı.
Ancak,
Kwakwakwakwakwa!
Dev ork savaşçısı yanlarından koşarken çılgın kırmızı ruh kanat çırpıyordu.
"Ne?"
Düşmanların dördü de Kont Louvre'u ve soyluları koruyan birlikleri tamamen görmezden gelip yanlarından koştuklarında Barone Stone ve şövalyelerin gözleri daha da büyüdü. Daha sonra ork savaşçısı ve üç atlı savaşçı, ne düzende ne de bir saldırıyı karşılamaya hazır olmayan paralı askerler grubuna daldı.
Pupupupuk!
"Kuagh!"
-Kuweegh!
Ork savaşçısı paralı asker grubunu durmadan delip geçti ve görünüşü Ork Korkusunun dağılmasından dolayı büyük, kırmızı bir kılıç gibiydi. Ork ve üç savaşçı, çevrelerini tam bir darmadağın hale getirerek ilerlemeye devam ettiler.
"Keugh! Ne yapıyorsunuz!? Yakalayın, hayır, öldürün onları! Grifonları çağırın!"
"Evet, evet lordum!"
Kont Louvre aceleyle bağırdı. Baron Stones ve diğer şövalyeler karşılık olarak atlarını hızla ileri sürdüler. Eş zamanlı olarak uzun bayraklar ordunun griffon binicilerine işaret verdi.
Kiyaaaaahk!
Yaklaşık bir düzine griffon, daire çizdikleri yakınlardaki göklerden vuruldu ve birlik grubuna yaklaştı. Ancak Alice'in kampı Karuta, Jody ve iki elf savaşçısının saldırısı nedeniyle zaten kaosa sürüklenmişti. Griffonlar kolayca hareket edemiyorlardı, yalnızca birliklerin üzerinde daireler çiziyorlardı.
Öfkesine devam ederken Karuta gökyüzüne baktı ve belindeki el baltalarından birini çıkardı.
"Kuaaaaaaa!"
Bağırırken sol kolu şişmişti.
"Kuraahhtchaaa!"
Sağ elinde tuttuğu çelik çubukla dört askeri süpürürken baltayı var gücüyle fırlattı.
Vay vay vay!
Balta Karuta'nın elinde oldukça küçük görünmesine rağmen bir oduncunun baltası kadar büyüktü. Silah dönerken bir ok gibi gökyüzüne fırladı.
Griffon binicilerinden biri mermiyi görünce şoka girdi ve bağırdı.
"Ha!?"
Tak!
İnlemesine donuk bir ses eşlik etti. Başlangıçta balta grifonun kanatlarına nişan alınmıştı. Ancak bunun yerine işaretini kaybetti ve bunun yerine sürücünün alnını yardı. Sahibini kaybettikten sonra griffon etrafta dolaşmaya başladı.
Kukakakakak!
Karuta çılgınca bir kahkaha attı ve iki elindeki çelik çubuklarla çevredeki askerleri bir fırtına gibi süpürerek katliamına devam etti.
Kwakwakwakwakwa!
Ork Korkusu vücudunun üzerinde yükseldi ve arkasında düzinelerce koyu kırmızı alev sapı yarattı.
"Uhhhh...!"
Alice Büyük Bölgesi'nin askerleri beceriksiz değildi. Aslında ordu son derece iyi eğitimli ve disiplinliydi. Büyük bölgelerin en iyilerinden biri olarak sayılabilirler.
Ancak Karuta, Güney'de zaten "Kızıl Savaş Tanrısı" lakabını kazanmıştı. Ork Korkusuyla yüzleşebilecek kapasitede kimse yoktu.
Üstelik ruhu kullanma becerisine sahip şövalyelerin çoğu ön plandaydı. Sonunda, bir iblisin yaydığı cehennem ateşi gibi olan Karuta'nın Ork Korkusu ile karşılaştıklarında paniğe kapıldılar. Vücutları taş heykeller gibi sertleşti.
"Kuuuuuuuu!"
Puck!
"Kuaagh!"
"Ahhh!"
Karuta'nın çelik çubukları hiç merhamet göstermedi ve askerler uçarak gönderilirken kanlı bir lapaya dönüştü. İçgüdüsel olarak mızraklarını saplamaya çalıştılar ama Karuta'nın irade ya da güç içermeyen bir saldırıyla vurulması mümkün değildi.
Bir fincan tim içmekten daha kısa bir sürede onlarca asker gökyüzüne fırladı ve sonbahar rüzgarında düşen yapraklar gibi yere düştü.
"Eek! Oklar! Her şeyi dökün!"
Komutanlardan biri dişlerini gıcırdatarak bağırdı.
Okçular yaylarını aceleyle doldurdular. Karuta'dan nispeten uzaktaydılar, bu da onun Ork Korkusundan daha az etkilendikleri anlamına geliyordu.
"Vur! Ateş et!"
Papapapapat!
Onlarca ok havaya yükseldi.
"Ahhh!"
"Kuagh!"
Ancak birlikler birbirine bu kadar karışmışken, yarıdan fazlası müttefiklerinin vücutlarına nüfuz etti ve acı dolu çığlıklar savaş alanı boyunca yankılandı. Yine de birkaç kör ok, ön saflarda hücum eden Karuta'nın üzerinde hedefini buldu.
Bağlanıyor! Tak!
Mermilerin çoğu zırhından yansımış olsa da, iki tanesi izini kolunda ve bacağında buldu. Ancak derisi ve kasları ayıların ve aslanlarınkinden daha kalın ve sertti. Aksine oklar en güçlü Ancona Ork savaşçısını daha da kızdırdı. Gözleri çoktan aklını kaybetmişti ve kan arzusuyla doluydu.
-Kuwuuuuuuhhhhhh!!!
Karuta ağzını açtı ve güçlü bir kükreme daha patlattı.
"Kee!"
Kükreme görünmez ses dalgaları olarak iletildi ve önündeki düzinelerce askerin sendelemesine neden oldu. Bu sırada Karuta'yı takip eden üç at onun yanından geçti.
-Kyarararararara!
Kızıl Ay Vadisi savaşçıları korku uyandıran çığlıklarla oklarını ateşlediler.
Baba! Baba!
Oklar, insan askerlerin oklarından birkaç kat daha hızlı uçuyordu. Düşmanların kalplerini ve alınlarını delip geçerek hedeflerini tam olarak buldular.
"Merhaba!"
Atlardan biri iki elfin arasına girdi ve Jody kılıcını salladı. Kılıç ustalığı hiçbir zaman olağanüstü olmamasına rağmen her tarafı düşmanlarla çevrili olduğundan her vuruşta bir düşman buldu.
"Huap! Kuhap!"
Jody kılıcını sallamaya devam etti. İçini ölüm korkusu doldurdu ama aynı zamanda operasyonun işe yaramasından da heyecan duyuyordu.
"Ah! Kuah!"
O ne Karuta gibi bir canavar ne de Kızıl Ay Vadisi'nin cesur bir savaşçısıydı ama durmadı. Sırtı terle kaplıydı ve kolları ağrıyor ve sertleşiyordu. Zaten yanından bir tartışma çıkıyordu ama duramıyordu.
"Ahh!"
Bulanık görüşü sayesinde düşman askerlerinin kanlı bir sisin ortasında yere yığıldığını görebiliyordu. Ancak aklına gelen, mavi gökyüzünün ve ona uzanan genç hükümdarın geniş sırtının önünde uçan bir ejderha sembolüydü. Neredeyse fantastikti.
"Keu! Ben, ben Jonathan Beerson, Pendragon'un yaveriyim!"
Jody sanki kendine büyü yapacakmış gibi yüksek sesle bağırdı, sonra kılıcını havaya kaldırmış iki elf savaşçısının yanından koştu. Bir bıçak aniden Pendragon Dükalığı'nın göğsüne kazınmış sembolüne sürttü.
Beyaz Ejder'in sembolü.
Bir ölüm kalım savaşı olmasına rağmen Jody'nin yüzünde bir gülümseme belirdi. Garip bir şekilde derinden tatmin olmuş hissetti. Ama sonra...
Tak!
Bir ok düzinelerce askerin arasından geçip boğazına saplandı.