"Seni diğer tarafta bekliyor olacağım! Kuwuuuuughhhh!"
Kızıl Savaş Tanrısı, kan ve savaşlarla, aynı zamanda neşe ve mutlulukla dolu hayatının sonunu süslemek için son bir sağır edici kükreme saldı.
O zaman öyleydi.
Boooooooo…!
Uzun bir trompetin hafif sesi herkesin kulağında yankılanıyordu. Sanki sadece halüsinasyonlarmış gibi gerçeküstü bir his uyandırdı.
***
"….."
Kont Louvre'un köprüyü geçtikten sonra ork savaşçısına baktığında gözleri titredi. Çılgın ork ve diğer üç kişi yüzünden yüzlerce adam ciddi şekilde yaralanmış veya öldürülmüştü. Elbette toplam birliklerin %10'undan azdı ama önemli olan sadece dört düşmanın olmasıydı.
"Ne cüretle, seni köpeğe benzeyen ork..."
Dudaklarından dökülen sözler, imparatorluğun büyük bir asilzadesi olarak statüsüne yakışmıyordu. İki farklı soylu aile arasındaki bir savaş olan bu tür savaşlarda pusu kurmak gibi gizli taktikleri kullanmamak yazılı olmayan bir kuraldı.
Standart, savaşlara başlamadan önce birbirlerini selamlamak ve koşullarını belirtmek için haberciler alışverişinde bulunmaktı.
Savaşı kazansalar bile sürpriz saldırı yapan taraf, başkaları tarafından korkak olarak görülecek, aristokrat toplumun sert eleştiri ve kınamalarından kurtulamayacaktı. Arkadan pusu kursalardı daha doğru olurdu.
Ancak bugün arkadan pusu kuran bir insan değil bir orktu. Her ne kadar Pendragon Dükalığı'nın yakın bir müttefiki olarak kabul edilse de, bir ork'un şövalyelik sergilemesi ve onları insan soylularının standartlarına tabi tutması beklenemezdi.
Üstelik dükalığı sorumlu tutmak daha da zordu çünkü büyük bir birlik birliği yerine yalnızca dört düşman vardı.
"Kee..."
Kont Louvre dişlerini gıcırdattı.
Düşmanları parçalamak bile onu tatmin etmeyecekti ama ne yapabilirdi ki?
İblis benzeri orku yakalayıp öldürmekle yetinmesi gerekiyordu.
"Kafanızı kesip bir direğe asacağım. Ne yapıyorsunuz? Gidin onu hemen öldürün!"
"Evet!"
Baron Stones aceleyle başını eğdi ve yüce lordun emriyle sesini yükseltti.
"İleri! İleri!"
Onun emrindeki kalkanlı ve mızraklı yüzlerce asker, Karuta'nın etrafındaki düzenini sıkılaştırmaya başladı.
Kuwuuuuuuh!
Ork savaşçısı içgüdüsel olarak bunun onun son direnişi olacağını biliyordu. Güçlü bir kükremeyle saldırmaya hazırlanırken...
Boooooooo…!
Uzun trompetlerin hafif ama görkemli sesi gökyüzünde yükseklerde yankılanıyordu.
"Ha?"
Kont Louvre da dahil olmak üzere Büyük Alice Bölgesi'nin şövalyeleri ve askerleri hemen arkalarını döndüler ve sesin geldiği yöne baktılar.
"Hıh!"
Gördükleri karşısında son derece şok oldular.
Boooooooo!
Uzaktaki alçak tepenin üzerinde devasa toz dalgalarının yükseldiği ve trompet sesleriyle birlikte onlara yaklaştığı görülüyordu.
Tututututututu!
Yüzden fazla at onlara doğru koşuyordu. Sarsıntılar askerlerin ayaklarında hissediliyordu. Sanki küçük bir deprem oluyormuş gibiydi. Gözlerindeki ilk şok kaybolduğunda Kont Louvre ve Baron Stones soğuk ifadelere büründü.
En iyi ihtimalle yaklaşık yüz süvariden oluşuyordu. Hiçbir tehdit oluşturmaz.
"Hmph! Bunun gibi bir şey olacak... Hımm?"
Baron Stones kaşlarını çattı. Bir şeyler ters gitti.
"H, atlar nasıl olabilir..."
Tüm hayatını Alice'in Büyük Bölgesi'nin bir şövalyesi olarak geçirmiş olduğundan, atlar konusunda bilgisiz olmasının imkanı yoktu. Ancak görebildiği kadarıyla onlara doğru koşan atlar çok hızlıydı ve boyutları da çok büyüktü...
"Hıh!?"
Baron Stones'un ağzı açık kaldı ve sonunda şaşkın bir şekilde bağırmak zorunda kaldı. Atların her biri normal savaş atlarının kabaca iki katı büyüklüğündeydi. Onları yalnızca hikayelerde duymuştu ve onları ilk kez şahsen görüyordu.
"C, sentorlar!"
Tek bir kelime öndeki süvarileri kaosa sürükledi. Tıpkı Baron Stones gibi onlar da hayatlarında ilk kez centaurları görüyorlardı. Kaos doğaldı, hatta sentorların uzun yaylarını normal yaylardan çok daha uzun süre tutarak onlara doğru hücum etmeleri nedeniyle daha da doğaldı.
Tutututung!
Grubun ön tarafındaki yaklaşık yirmi centaur, yay kirişlerini sonuna kadar uzattıktan sonra çekmişti.
Vay be!
Oklar ışık huzmeleri gibi havayı delip geçti ve süvarilerin üzerine yağdı.
Pupupupupuk!
Okların taşıdığı kuvvet çok büyüktü. Doğrudan süvarilerin metal plakasını deldiler ve ivme askerleri geri fırlattı. Ayrıca, çok sayıda atış birden fazla kişiye isabet etti ve geride duranları da ölümcül şekilde yaraladı.
Fwoooosh! Pupupuk!
İnsanlara dinlenme fırsatı vermeden, sentorlar kalın, uzun oklarını atmaya devam ettiler. Elflerle birlikte centaurların da doğal keskin nişancılar olduğu biliniyordu.
Yaklaşık 100 metrelik mesafeyi bir fırtına gibi geçerken, öndeki at adamlarının her biri beş veya altı kadar ok fırlattı ve Alice'in yüz kadar süvarisini öldürdü.
Hayır!
Atlar arka ayakları üzerinde şaha kalktı ve çılgınca koşmaya başladı.
"Atları sakinleştirin! Düzeni koruyun! Hücum etmeye hazırlanın!"
"Tüm okçular, oklarınızı hazırlayın!"
Komutanların bağırışları üzerine arka süvariler düzenlerini organize etmeyi başardılar ve savaşa hazırlandılar. Yüz kadar at adamı yenebileceklerinden emindiler. Ancak yanıldıklarını anlamaları uzun sürmedi.
Tutututututu!
Alice'in askerlerini oklarla bombaladıktan sonra, önde gelen sentorlar aniden yön değiştirdiler ve Alice'in askerlerine sadece 100 metre kala geri döndüler.
"Ha?"
Baron Stones bu ani gelişme karşısında şaşkınlığa uğradı. Centaurlar iki gruba ayrılmış, sağa sola dönüyorlardı. Boşluktan başka bir grup ortaya çıktı ve çılgınca hücum etmeye başladı.
Ve... onlar, lidere ok atanlardan farklıydı.
Vay be!
Kuwuuuuh!
Yaratıklar vahşi hayvanların çığlıklarına boğuldular ve üstlerinde devasa bir koyu kırmızı akıntı yükseldi. Enerjinin kırmızı tezahürü 20 feet yükseklikte (yaklaşık 6 metre) ve 50 yarda genişlikte (yaklaşık 45 metre) idi. Kontrolsüz bir yangın gibiydi.
Korkunç, inanılmaz manzara, at adamların sırtına binen düzinelerce ork savaşçısı tarafından yaratıldı.
Vay be!
Vay be!
Ork savaşçıları kükreyerek centaurların arkasından ileri atladılar. Büyük orklar düzinelerce metreyi bir anda geçtikten sonra düşman süvarilerinin ortasına atladılar.
Boooom! Hayır!
Şaşıran atlar arka ayakları üzerinde şaha kalktı ve ork savaşçılar savaş baltalarını ve çelik çubuklarını sınırsızca sallamaya başladı.
Kwakwakwakwakwa! Pupupupupuk!
"Ahhh!"
"Kuagh!"
Bir anda sayısız uzuv kırıldı ve kan bir çeşme gibi fışkırdı.
Vay be! Vay be!
Hayvanların kükremesi ile insanların çığlıkları tuhaf bir uyum içindeydi ve göz açıp kapayıncaya kadar cehennem yeryüzüne inmişti.
Düzinelerce ork savaşçısı önlerine çıkanları katlederken ileri atıldı.
"Durdurun onları! Durdurun onları!!"
Kont Louvre çaresizce bağırdı. Ancak onlarca vahşi hayvana engel olunamadı. Dahası, saldıran orkların yarattığı boşluğu bir grup at adam doldurdu.
Hayır!
Orklar tarafından parçalandıktan sonra süvarilerin yönü bozuldu. Kentaurlar büyük Chamado'lar ve bir metrelik bıçaklı silahlar kullandılar ve birbirinden kopmuş insanları ezdiler. Buna ek olarak yarı insan, yarı at savaşçılar, hızlarını korurken kaotik oluşumda özgürce hareket ediyorlardı.
Tutututu!
"Kuagh!"
"Keuk!"
Bu bir ölüm suçlamasıydı.
Sentorlar bir anda öndeki süvarilerin bir kısmını katlettiler ve daha sonra daha arkadaki mızrakçılara doğru koştular.
"Uvah...!"
Askerler çaresizlik içinde kalkanlarını ve mızraklarını kaldırdılar ama düzenleri ork savaşçılarının saldırısı nedeniyle çoktan çökmüştü. Çabaları boşunaydı.
Kentaurlar süvarilerin arasından geçtikten sonra mızraklarını yakaladılar ve tüm güçleriyle fırlattılar.
Bum!
Ciritler insanlardan birkaç kat daha fazla güçle yüklüydü ve mermiler sağlam kalkanları tamamen ezdi ve hatta askerleri devirdi. Centaurlar hızla çökme noktasına koştu.
Kwakwakwakwa!
Chamado'lar bir kez daha havada ilerledi ve insan kafası büyüklüğünde at nalları acımasızca askerlerin üzerine bastı. Mızraklar ve kılıçlar, tamamen zırhla donatılmış olan centaurlara karşı işe yaramazdı. Bir ya da iki centaur yaralandıktan sonra yere yığılırdı ama bu süreçte beş ya da altı askeri ezerlerdi.
Kısa süre sonra Karuta'yı çevreleyen birliklerin oluşumunda bir çatlak ortaya çıktı.
"İşte burada!"
Karutaaaa!
Kendi gruplarına en ön saflarda liderlik eden Arios ve Kratul var gücüyle bağırdılar.
Kerereuk!
Karuta yaralı bir canavar gibi kabaca nefes alıyordu ama onların ortaya çıkmasıyla yüzünde derin bir gülümseme belirdi.
Tututututu!
Arios, altındaki askerleri ezerken ileri atıldı. Diğer elinde bir chamado tutarken elini uzattı. İki liderin elleri buluştu. Bir zamanlar Ancona Ormanı'nın üstünlüğü için savaşmışlardı ama şimdi Pendragon Dükalığı altında müttefik olmuşlardı.
Tak!
Arios'un elini tuttuğu anda Karuta'nın vücudu havaya yükseldi. Arios'un sırtına yerleşmeden önce dev bedeni havada döndü. İki at adam hızla arkalarından takip edip Jody ile iki elfin cesetlerini aldılar. Soğuk bedenleri arkalarına fırlattıktan sonra iki at adam Arios'un peşinden gitti.
Üç at adam hızla geri adım atarak geldikleri yöne doğru ilerlediler.
"Başarılı! Kuwuuugh!"
Kratul kalın dişlerini ortaya çıkarırken bağırdı. Ancona savaşçıları düşman askerleriyle uğraşıyordu. Kendilerini fırlatmadan önce Ork Korkularını sonuna kadar patlattılar.
Boooooooo!
Arios, ork savaşçıları ve türünün yarattığı kan ve bedenlerin yolunda dörtnala giderken boru trompetini üfledi. Diğer centaurlar dönüp geri çekilmeye başladılar. Alice'in ordusu büyük bir karmaşaya sürüklenmişti.
Ork savaşçıları ellerini uzattılar ve centaurların sırtına atladılar.
Tutututututu!
Ortaya çıktıkları anda, at adam grubu Alice'in askerlerinin kampından sular çekilmiş gibi kaçtı. Askerler onları durdurmak için mızraklarını sapladılar ama geri çekilmelerini engellemek zordu. Sonuçta normal atlardan birkaç kat daha hızlı ve çeviktiler. En iyi ihtimalle yalnızca üç veya dört at adam düştü.
Kwakwakwakwa!
Bir anda centaurlar ortadan kayboldu.
"…..!"
Kont Louvre gözleri açık bir şekilde olay yerine baktı.
Bir fincan takımı içmek için gerekenden daha az zaman almıştı. Düşmanlar kelimenin tam anlamıyla hücuma geçmiş ve bir dalga gibi ortadan kaybolmuştu. Konuşamıyordu.
Ancak şok hızla ortadan kalktı ve boşluğu tarif edilemez bir öfke doldurdu.
"Ee…. Uwaaaghhh!"
Kont Louvre miğferinin üzerinde duran altın tacını yere fırlatırken uludu. Baron Stones, soylular ve şövalyeler yüce lordlarının öfkesini dindirecek kelimeleri bulamadılar. Az önce yaşananlara kendileri bile inanamadı.
"S, kovalayalım mı?"
Baron Stones geç de olsa dikkatli bir sesle konuştu.
Kırbaç!
Kont Louvre kan çanağı gözlerini astına çevirdi ve bağırdı.
"Seni aptal! Kentaurlara nasıl yetişmeyi planlıyorsun!?"
"Hey."
Baron Stones ağzını kapattı.
Aynen söylediği gibiydi. Centaurlara yetişmek imkansız olurdu. Daha doğrusu çabalayarak kendilerini yorarlardı.
"Kee..."
Bir yardımcı aceleyle altın tacı aldı ve onu Kont Louvre'a sunmadan önce silerek temizledi. Kont Louvre tacını bastırdıktan sonra konuştu.
"Hasarı hesaplayın ve düzeni yeniden düzenleyin. Doğruca kapıya gidiyoruz. Güneş batana kadar dinlenme olmayacak. Ve... yolumuza çıkan tüm köyleri yok edin."
"Evet, evet!"
Baron Stones aceleyle cevap verdi ve emirlerini yerine getirmek üzere oradan ayrıldı.
"Sizi öldüreceğim... hepinizi öldüreceğim."
Yüce lordun öfkesi karşısında soyluların yüzleri solgunlaştı. Toprak anlaşmazlığındaki en büyük tabulardan biri, bölgenin sıradan sakinlerinin katledilmesiydi. Bu, imparatorluk kalesinin ve imparatorluk ordusunun müdahalesiyle sonuçlanacaktır.
Ama zaten öfkeden yarı çılgına dönmüş olan yüce lordlarını durduramadılar.
Ona sadakat yemini ettikleri sürece aynı gemide seyahat ediyorlardı. En uzak yere gitmeleri gerekecekti. Efendilerine ihanet edenlerle, şövalyeliklerinin şerefini lekeleyenlerle ölürken bile alay edilecekti.
"Hadi gidelim."
"….."
Sıcak havada sırtlarından ter akıyordu. Birlikler bir kez daha Pendragon Dükalığı'na doğru yürüyüşlerine devam etti.