"…..!"
Campbell ve kraliyet muhafızlarının ifadeleri değişti.
Kvaaaaah!
Koyu yeşilin şeytani ve tuhaf dalgalarını görür görmez herkes sırtını soğuk terlerle kapladığını hissetti. Sanki uğursuz enerji saraydaki her şeyi yutacakmış gibi hissetti.
Korkuları cesaretsizliklerinden kaynaklanmıyordu. Bunun nedeni, enerjinin, tüm insanların veya herhangi bir canlının içgüdüsel olarak karşısında küçüleceği bir şeyi içermesiydi. Bu, her canlı varlığın üzerinde beliren bir güçtü.
"Herkes toplansın!"
Birinin sesi herkesin kalbini saran korkuyu deldi.
Paaaa!
Bugün Vincent, Pendragon'un Rakun Maskesi olarak değil, bir Pendragon Şövalyesi olarak duruyordu. Bir şövalye olarak gerçek yeteneklerini ortaya çıkarıyor ve uzun kılıcına ruh aşılıyordu.
"Bu korkuyla beslenen bir canavardan başka bir şey değil!"
Shiing!
İleri bir adım attı ve kılıcını büyük bir şekilde savurduktan sonra sesini yükseltti.
"Eninde sonunda bütün insanlar ölür. Ölüm korkulacak bir şey değil, bir gün tanışılacak bir dosttur. Yaşam ve ölüm ancak Allah'ın dilemesiyle olur..."
Vincent, Alacakaranlık Kulesi'nde aktarılan ayetleri cesurca okudu. Pendragon Dükalığı'nın şövalyeleri ve askerleri, Alacakaranlık Kulesi'nin genç efendisi aydınlatıcı sözleri okurken korkunun kalplerinden yavaş yavaş kaybolduğunu hissettiler.
"Oh-hohohohoho! Bu gerçekten doğru. Yaşam ve ölüm Tanrı'nın elindedir. Ve..."
Serin şeytani yeşil enerjiyi bir çift dev kanat gibi yayarken hain bir şekilde gülümsedi. Alaycı bir sesle devam etti.
"Ben tanrıyım, ölüm tanrıçası! Bugün kaderine karar verecek kişi ben olacağım!"
Kwararararara!
Yeşil enerji dev dalgalara dönüştü ve hızla kraliyet muhafızlarına doğru akarak bir anda sarayı geçti.
"Hıh!"
Campbell ve kraliyet muhafızları paniğe kapıldı.
Kyaaaaahk! Kikiki!
Yeşil dalgalar dev bir ekran gibi onlara yaklaşırken, dalgaların içinde şeytani kahkahalar atan her türden korkunç figür görülüyordu. Cehennemin derinliklerinde dolaşan düşmüş ruhların uyumsuz korosuydu bu.
"Ahh..."
Hizmetçiler bu korkunç manzara karşısında bacaklarındaki güçlerini kaybederek yere düştüler. Her canlı bu görüntü karşısında tarif edilemez bir korku hisseder.
"Haaap!"
Vincent, Campbell ve Argos aynı anda ileri bir adım atarak ruhlarını sonuna kadar serbest bıraktılar.
Kvaaaa!
Üç farklı renkteki ruh, kraliyet muhafızlarının önünde yükseldi ve bir bariyer oluşturdu. Kötü ruhların dalgası ona doğru akın etti.
İki kuvvetin çarpışmak üzere olduğu an,
Kiyaaaaahk!
Koyu yeşil dalganın içindeki kötü ruhlar korkunç bir ruhla aniden durdu. Sanki bir şey hissettikten sonra içgüdüsel olarak yön değiştirmiş gibiydiler.
Kvaaaaaaahhh!
Serin ve Gus Ovası'nın arkasından soğuk bir enerji patlaması şiddetli bir şekilde patladı. Enerji uzak kuzeydeki buzullar kadar soğuktu.
Vay be!
Ruh patlamasıyla birlikte tek bir mızrak, dehşet verici bir ruhla iki figüre doğru uçtu. Sanki mızrağın önünde hiçbir şey duramayacakmış, yoluna çıkan her şeyi kesinlikle delecekmiş gibi hissediyordu.
"…..!"
Gus Plain Serin'in önüne atladı.
Tak!
Mızrak bir kayayı delebilecek kadar güçlüydü ve yere gömülmeden önce Gus Plain'in karnına saplandı.
Kiyaaaaaaaahkk!
Gus Plain'in ağzından korkunç bir ses çıktı. Sesin bir insandan çıktığına inanmak zordu.
Tssssss!
Düşen şövalyenin vücudunda örümcek ağları gibi hızla yayılan çatlaklar oluşmaya başladı. Daha sonra ağzından yeşil duman çıkmaya başladı.
"Bu...!"
Vincent gözlerini kıstı. Yeşil dumanın, Ölüm Kraliçesi tarafından aşındırılan Gus Plain'in ruhu olduğunu fark etti. Koyu yeşil renkli olan ruh, kısa sürede beyaza boyanarak havaya dağıldı. Hemen ardından Gus Plain'in vücudu yavaşça yere düştü.
Bum!
O buruşmaz Isla, sarayda dalgalanan kötü ruhların dalgası altında ileri atıldı.
"Sen…!"
Serin'in gözleri kötülükle doldu.
Kiyaaaah!
Kötü ruhlar, ölüm enerjisi içeren bağırışlarla onun yolunu kapattılar.
Aman Tanrım!
Bir anda ruh Isla'dan kadife gibi hızla yayıldı ve tüm bedenini sardı. Isla hiç tereddüt etmeden kötü ruhların duvarına atladı.
"Keuk!"
Kapalı dudaklarının arasından bir inleme kaçtı. Ölülerin enerjisi yaşayanlara karşı çıkan bir güçtü. Yaşayanlar için böyle bir enerjiyle yüzleşmek son derece zor bir başarıydı. Vücudunun tamamını ruhla korumasına rağmen Isla sırtından aşağı bir ürperti indiğini hissetti ve aniden kendini uyuşuk hissetti.
Bu, son derece kötü bir güçtü. Sıradan insanlardan bahsetmiyorum bile, ruhları idare etme yeteneğine sahip eğitimli şövalyeler bile bu güce yenik düşebilir ve kötü ruhlar grubuna karışabilir. Bunun üstesinden gelmek için kişinin güçlü bir ruhtan ziyade güçlü bir zihinsel güce ve doğru bir kalbe sahip olması gerekiyordu.
"Kuaaaaaaaap!"
Isla zihnine odaklanırken bir çığlık attı.
Kwaaaararara!
Şövalye Kral'ın tamamen tezahür eden ruhu, onun bağırışlarına tepki gösterdi ve şiddetli bir şekilde yandı. Kötü ruhların karanlık enerjisinde, büyük bir fırtına karşısında gemi gibi olan bedeni mavi bir aleve dönüştü.
Kaaahhh!
Zaten ölmüş olsalar bile, kötü ruhlar Şövalye Kral'ın ruhu tarafından irkildi ve bocaladı.
"Haaat!"
Isla bu fırsatı kaçırmadı.
Shuack!
Isla, kötü ruhların arasındaki küçük boşluğa atladı.
Fwoosh!
Spirit koluna tırmandı ve Thorca'ya sarıldı.
Tung!
Ruh sarayın zeminine sıkıştı ama efendisinin ruhuna karşılık verdi ve onun eline ateş etti.
"Suuuapp!"
Keskin bir nefes alarak mızrağın momentumunu kullandı ve vücudunu döndürerek kendini ileri doğru fırlattı.
Gümbürtü!
Thorca, bir dağın zirvesine düşen bir yıldırım gibi uludu ve bir ışık çizgisi gibi ileri fırladı. Orada Valvas'ın Şövalye Kralı tarafından kısa bir süreliğine de olsa sevilen bir kadın duruyordu. O artık ölüm üzerinde yetkiye sahip bir cadıydı.
Vay be!
Mızrağın ucu, her şeyi delebilecek korkutucu bir güçle sol göğsüne yaklaşırken, Serin'in ifadesinde hafif bir değişiklik oldu ve fısıldadı.
"Efendim Isla."
Bu sadece kendisinin duyabileceği küçük bir sesti. Ancak sözlerini duyduğu anda manastırda kendisine seslenen Serin'in utangaç ama sakin yüzünü hatırladı.
"…..!"
Thorca'nın ucu hafifçe titredi. Sadece mızrağın önünde duran Isla ve Serin hafif değişimi fark etti.
Güm!
Mızrak göğsüne saplandı.
Kiyyaaahhhh!
Kötü ruhlar acı bir şekilde çığlık atarak başıboş koştular, ardından mavi toza dönüştükten sonra havaya dağıldılar. Ve Isla, Serin'e sarılırken sanki zaman durmuş gibi hareketsiz kaldı. Thorca'nın ucunun sırtından çıktığı görülebiliyordu ve ipliğe benzer ruh yavaş yavaş buharlaşıp yok oluyordu.
"Ben... özür dilerim..."
Isla, yalnızca Serin'in duyabileceği küçük, titreyen bir sesle konuştu. Adam, birlikte geleceğini planladığı kadını, sevdiği kadını öldürmek zorunda kaldı. Serin zar zor fısıldamayı başardı.
"Teşekkür ederim... teşekkür ederim..."
Sessiz bir ses kulaklarında yankılandı.
Isla'nın yüzünden aşağı sıcak bir şey aktı ve omzuna kondu. Kızıla boyanmış bir dereydi; kandan daha koyu gözyaşları. Ancak sarayda toplanan hiç kimse onun kızıl gözyaşlarını göremedi.
"…..!"
Söyleyecek kelime bulamadılar. Yalnızca Isla'nın geniş sırtını, Serin'in sırtından çıkan mızrağını ve Serin Reiner'in gri yüzünü görebiliyorlardı.
İfadesi aniden değişti.
Ağlıyor mu, gülümsüyor mu anlamak mümkün değildi. Gizemli bir ifadeye büründüğü anda sayısız insandan biri irkildi ve bağırdı.
"Sör Isla! Dikkat edin...!"
Kyahahahahahaha!
Kötü bir kahkaha Vincent'ın bağırışlarını bastırdı. Aynı anda Serin'in gri gözleri eskisinden daha da karanlık olan koyu yeşile döndü.
Çatlak!
"…..!"
Isla'nın figürü hoş olmayan bir sesle birlikte yükseldi. İnanamama dolu bakışlarını yavaşça indirdi. Serin'in kolu göğsüne gömülmüştü.
Toplananların bakışları Isla'nın sırtından görünen kanlı ele yöneldi.
"Efendim Isla!"
Vincent çaresizce bağırırken ileri doğru patladı.
Güm!
Serin kolunu Isla'nın göğsünden çekti ve geriye doğru uçtu.
"Ah-hohohohohoho! Ah-hohohoho!"
Vay be!
Vücudundan koyu yeşil alevler çıkarırken havaya yükseldi.
"Üçünden biri öldü. Ama ben hâlâ iki kişiyim ve Pendragon ikisinden yalnızca birini öldürebilir. Ve bu, Pendragon için ölümün kutsaması olacak. Hoho! Oh-hohohoho!"
Cadı, kötü enerji içeren bir ses çıkardı ve ardından kırık kapılardan dışarı uçtu.
"Ah-hohohohohoho...!"
Ölüm Kraliçesi, arkasında yalnızca kahkahalarının yankılarını bırakarak uzak göklerde kayboldu.
"…..!"
Vincent'ın gözleri şokla irileşti. Cadının sözlerinin gerçek anlamını anlayan tek kişi oydu. Aynı anda hem Valvas Kralı hem de Pendragon şövalyesi olan adamın bedeni yavaşça ileri doğru sallandı.
"Efendim Isla!"
Vincent Isla'yı kollarına aldı.
Isla'nın gözleri enerjiden yoksundu ve ağzından ve göğsündeki büyük delikten kan akıyordu. Çırpınan gözleri Vincent'a döndü.
"Tanrıya söyle... ben... özür dilerim..."
Bir mesaj vermeye çalıştı ama sesi fısıltıdan başka bir şey değildi.
"Hayır! Bu olamaz!"
Vincent çığlık attı ve çaresizce ellerini Isla'nın göğsüne bastırdı.
"Efendim Isla!"
"Ahhh!"
Diğerleri de yetişip iki adamın yanına koştu.
"Efendim Isla! Sör Isla!"
Elena bile gözyaşları dökerken diz çöktü ve elini tuttu.
"Benim... hatam... Kendine iyi bak... Tanrı'ya..."
"Hayır! Birlikte lordu korumalı ve benimle birlikte Pendragon Dükalığı'nı yeniden canlandırmalısınız!"
Vincent yanaklarından gözyaşları akarken bağırdı.
Alacakaranlık Kulesi'nin ustasının sarsılmaz sakinliği, aynı efendiye hizmet eden ve aynı hedefi paylaşan bir şövalye olan yoldaşının ölümüyle karşı karşıya kaldığında tamamen çöktü. Isla başını sallamakta zorlandı, sonra bakışlarını tavana çevirdi.
Tavanın ortasına oyulmuş Pendragon Dükalığı'nın sembolü görüş alanına girdi ve koyu mavi gözlerinde soluk bir ışık parladı.
"Yemin ederim... Pendragon ülkesinde... Beyaz Ejderha tarafından korunuyor..."
Pendragon şövalyesi, hayatının sonuna yaklaşırken, soluk dudaklarını kanla ıslatarak ilahiyi okudu. Bu Beyaz Ejderhanın yeminiydi, efendisine ilk bağlılık yemini ettiğinde söylediği yeminin aynısı.
"Kılıcım... ve kanatlarım... her zaman Pendragon'a hizmet edecek... ve..."
"Kee!"
Gerçek şövalye yemini zorlukla ve tüm gücüyle okurken herkesin gözleri yaşlarla doldu.
"Benim ruhum... Pendragon topraklarında kalacak... Bedenim... çökene kadar... ben... Elkin Isla... sözümü tutacağım... sonsuz... sadakatle..."
Son sözle birlikte Isla'nın gözlerindeki ışık nihayet söndü.
Elkin Isla'nın ruhu bedeninden ayrıldı ve Pendragon topraklarına nüfuz etti.
"Efendim Islaaaa!"
Adamın adı Conrad Kalesi'nin sarayının kalıntılarında yankılanıyordu. Bir kahraman ve efsane olarak yaşadı ama en önemlisi sonuna kadar Valvas'ın Şövalye Kralı olarak değil, bir Pendragon Şövalyesi olarak yaşadı.
***
"…..!"
Raven'ın gözleri endişeyle büyüdü. Güçlü rüzgarlara karşı Soldrake'in uzun boynuna biniyordu.
Ne olabilir? Sanki ondan bir şey kopmuş gibi, boynunun arkasında bir batma hissi vardı.
[Ray.]
Soldrake seslendi. Raven'ın ruh arkadaşı olarak bu duygu ona da aktarılmıştı.
"Sol, sen de öyle hissettin mi? Neydi?"
Raven acil bir sesle sordu ama Soldrake hemen cevap vermedi. Bir süre sonra cevap verdi.
[Griffon kanı taşıyan çocuk öldü.]
"…..!"
Raven'ın titreyen gözbebekleri aniden durdu.
"El...kin...?"
Bu kelimeyi titrerken söylemişti.
Ancak titreme hızla eşsiz bir öfkeye dönüştü.
"Kuaaaaaaaaaahhhhhh!!!"
Dükün umutsuz çığlığı rüzgarları delip geçti ve gökyüzünde yükseklerde çınladı.