"Efendim Killian!"
"Ana kaleden takviye kuvvet!"
"Uhaaahhh!"
Killian ve bazı grifon binicileri yere indiğinde Bellint Kalesi birlikleri tezahürat yaptı.
Kiyaaaah!
Başlarının üstünde, Pendragon grifonları kötü ruhlarla karşı karşıya geldi. İmparatorluk griffonlarının aksine, Pendragon griffonları kötü ruhlara karşı yerlerini korudular.
Nedeni basitti.
İmparatorluk grifonları nesiller boyunca insanlar tarafından evcilleştirilip eğitilirken, Pendragon'un grifonları Soldrake'in yakınlarıydı. Soldrake ve Dük Pendragon'un yaydığı enerjiye tepki olarak harekete geçtiler.
Başka bir deyişle, Pendragon Dükalığı'nın grifonları Ejderhanın Ruhu'ndan etkilenmişti. Normal griffonlarla karşılaştırıldığında Elsaroa'nın yaydığı ölüm enerjisine karşı koyma konusunda daha uygunlardı.
Kiyaaaaahk!
Ayın soğuk, mavi ışığı karanlık gökyüzünden parlıyordu ve uğursuz koyu yeşil enerjiyle kaplı kötü ruhlar yüzlerce grifonla çatışıyordu. Şiddetli savaşın altında elit ağır süvariler, grifonlara vardıktan sonra Bellint Kalesi'nin ortasında pozisyonlarını aldılar. Ölülere karşı savaştılar.
"Lordum! İyi misiniz!?"
"Hımm! Geldiğin için teşekkürler Killian."
Raven, Pendragon Dükalığı'nın en güvenilir şövalyesine bakarak kararlı bir şekilde başını salladı.
"Hiç de değil. Geç kaldığım için özür dilerim. İkinci takviye dalgası en erken yarın gelecek. Lordum, birliklerin komutasını siz devralır mısınız?"
Killian etrafına bakarken konuştu. Ölüler görebildiği her kuytu köşeyi doldurmuştu.
"Hayır, onlara siz liderlik edin efendim. Bu daha verimli olur."
Raven yanıt verdi. Ağır süvarilerin Killian tarafından bizzat seçilip eğitilmesi nedeniyle bu mantıklıydı. Hükümdarından izin aldıktan sonra Killian derin bir nefes aldı ve kılıcını kaldırdı. Gök gürledi.
"Bütün birlikler! Hazır!"
Güm!
Killian'ın sözleri üzerine ağır süvariler sırtlarından sarkan kalkanlara uzandı, kalkanları sol eldivenlerine taktılar, bir kılıç çıkardılar ve aynı anda sol ayaklarıyla yere çöktüler.
"Ha!!!"
Boooom!
Ağır süvari birliğinin yaklaşık yüz üyesi gürleyen bağırışlarla ayaklarını yere vurduğunda, yer sarsılıyormuş gibi görünüyordu. Miğferleri iyice bastırılmıştı ve içindeki gözler kararlılık ve mücadele ruhuyla parlıyordu. Onlar gerçekten deneyimle bilenmiş elit bir güçtü.
Sağlam, ağır zırhları sıradan askerlerden farklıydı ve ölülere karşı daha fazla savunma sağlıyordu.
Kuwuhhh!
Ölüler bir kez daha bir dalga gibi akın etti.
"Pendragon'un şanlı adına! Yüce Beyaz Ejder'in kutsaması altında! Kötülüğü yen!"
"Uhaaahhh!!!"
Killian'ın bağırışları üzerine ağır süvari birliklerinin askerleri beş kişilik gruplar halinde oluştu ve ardından Raven'ın önderliğinde hücuma başladılar.
***
Shuack!
Keskin bir ruhla parıldayan bir bıçak cesetlerin kafalarını yardı. Ancak ölüler ölüm korkusu konusunda cahildi. Tek amaçları canlılara saldırıp yok etmekti ve içgüdülerine sadıktılar.
Kuwuuuuh!
Yaşayan herhangi bir yaratık, Ejderhanın Ruhu karşısında korkardı, ancak Ölüm Kraliçesi tarafından yaratılan canavarlar hiç tereddüt etmeden sonsuz bir şekilde akın ediyordu.
"Huap!"
Raven nefesini tuttu ve palasını ve uzun kılıcını kullanırken sonsuz canavar dalgalarıyla yüzleşti.
"…..!"
Gözleri genişlemeye başladı. Ölüler ordusundaki diğerlerinin arasına karışmış bir figür ona doğru yürüyordu. Figürün bir kolu eksikti ve midesinde büyük bir delik vardı.
Bir zamanlar ona Büyük Seyrod Bölgesi'nin hükümdarı deniyordu.
"Kont Seyrod..."
Artık kızının ölümü üzerine kan gözyaşları dökerek intikam isteyen adam değildi. Ancak Raven, Kont Seyrod'un neden orada bu şekilde durduğunu anlayabiliyordu.
Belki de Luna'ya olan aşkından dolayı.
Belki de bunun nedeni, çok sevdiği, sevgi dolu kızının yeniden canlanabileceğine dair zayıf bir umuttu.
'Güle güle.'
Raven adama kızmaya kendini ikna edemedi. Kont Seyrod ona uzandığında Raven kafasını kesti. Raven daha sonra kızını kaybeden babanın derin sevgisini kullanarak Kont Seyrod'u ölüme sürükleyen varlığa yöneldi.
"Louvre...!"
Raven farkında olmadan sesini yükseltti. Uzaklarda Louvre, ölü şövalyelerin ve askerlerin arasında sakin bir tavırla gülümsüyordu. Ölülerin Kont Louvre'dan uzak durması mantıklı değildi çünkü onlar canlı olan her şeye saldırıp onu yiyorlardı.
O zaman tek bir açıklama vardı.
Elsaroa'yı çağırmanın, Isla'yı öldürmenin ve buralara cehennem getirmenin sorumlusu... Louvre, İsimsiz Necromancer Jean Oberon ile birlikte çalışıyordu.
Vay be!
"Ruhunu şeytana mı sattın!?"
Raven, Kont Louvre'a doğru koşarken bağırdı ve yolunu tıkayan ölüleri saman gibi süpürdü. Kılıçları daha da güçlü bir ruh yayıyordu. Kont Louvre yanıt olarak çılgınca güldü.
"Kuhahahahaha! Şeytan!? Doğru! Ruhumu şeytana sattım. Çocuğumdan ve halefimden sorumlu olan sen... Seni ve Pendragon'u yakmak için gereken buysa, ruhumu seve seve Kötü Tanrı'ya satarım!"
Kont Louvre gülmeyi bıraktı ve Raven'a kana susamış gözlerle bakarken konuştu.
"Bunu deneyimlemen gerekiyor! O öfke! O boşluk! Ve... umutsuzluk ve üzüntü!"
Pat!
Bir kılıç Kont Louvre'un elinden ayrıldı ve ışık gibi Raven'a doğru fırladı.
Çıngırak!
Raven, palası ile onu bir kenara savurduktan sonra cesetlerden kaçınmak için yere tekme attı ve ardından uzun kılıcını ileri doğru fırlattı.
Puck!
Kılıç Kont Louvre'un zırhını deldi.
"Kee!"
Göğsünden bıçaklandıktan sonra kan kustu ve titredi. Yere düştükten sonra küçümseyerek konuştu.
"Kekeuk! Ben... seni bekliyor olacağım... Tek pişmanlığım... senin sonunu şahsen görememek..."
Bum!
Kızını kaybettikten sonra aptalca bir seçim yapan babanın ardından, kötü oğlunu kaybettikten sonra boş öfkeye kapılan baba da son nefesini verdi.
"Huap!"
Raven geniş bir nefes aldı ve ardından ona doğru koşanları bertaraf ederken gökyüzüne baktı.
'Sol…!'
Soldrake gökyüzünde Ölüm Kraliçesi ile yüzleşti. Tehlikeli bir durumdaymış gibi görünüyordu.
***
Kwarrrrrrruck!
Ejderhanın Ruhu Soldrake'in kollarına bir tsunami gibi tırmandı ve Elsaroa'nın ölüm bariyerini geri itti.
Gümbürtü!
"Kiyaah!"
Şiddetli bir kükreme sonrasında bariyer keskin bir çığlıkla çöktü. Elsaroa'nın bedeni Soldrake'in muazzam ruhu tarafından süpürüldü.
Geçer mi?
Ejderhanın ruhunda koyu yeşil bir küle dönüşüyor gibiydi ama bu sadece bir yanılsamaydı.
Fwoosh!
Göz kamaştırıcı mavi-beyaz Ejderha Ruhu'nun içinden koyu yeşil enerji bir kez daha patladı. Kısa sürede insan şeklini aldı.
"Oh-hohohohoho! Soldrake! Hala anlamadın mı? Benden kurtulamazsın! Bunu yalnızca benim kalbime sahip olan kişi başarabilir! Beni tamamen söndürebilecek tek kişi gerçek bir Pendragon'dur! Yalnızca Alex! Ve..."
Yavaş yavaş şekillenirken konuştu. Kısa süre sonra eskisinden hiçbir farkı kalmadı ve çekici bir gülümsemeyle gözlerini çevirerek devam etti.
"Oradaki çocuk artık ne Alex ne de gerçek bir Pendragon. Bu nedenle sen ve buradaki her canlı ölüme gidecek. Ayaklarımın altında ölümün ve korkunun ilahisini söyleyecekler!"
Kvaaaaahh!
Ölümün enerjisi bir gelgit gibi Soldrake'e doğru ilerledi.
Bum!
Vücudunu çevreleyen ruh hızla düzinelerce metreye yükseldi ve onu ve altındakileri korudu.
[…..]
Soldrake'in ifadesi başından beri değişmemişti.
Ama biliyordu.
Tıpkı Elsaroa'nın söylediği gibiydi.
Ejderhaların Kraliçesi olmasına ve Ejderha Damarının aktığı yerin burası onun bölgesi olmasına rağmen, ne olursa olsun Elsaroa'yı yok edemedi.
Bu yalnızca gerçek Pendragon Dükü'nün başarabileceği bir şeydi. Ancak Alan Pendragon formunda azılı bir şekilde savaşan adamın ruhu Raven Valt'a aitti. Elsaroa'yı öldürmek istiyorsa ruhundan vazgeçmesi gerekiyordu.
Bu onun bu dünyadaki hayatının sonu anlamına gelir.
Bu asla olmaması gereken bir şeydi.
Raven ruhunu feda etmeye karar verse bile Soldrake buna tahammül edemezdi.
Bu olabilecek en kötü durumdu
Yine de Soldrake pes etmedi.
Hala Elsaroa'nın bile bilmediği üçüncü bir seçenekle karşı karşıyaydı.
Kvaaaaaahh!
Ölüm enerjisini engellemeye devam ederken yan tarafa baktı.
"Hmm?"
Elsaroa da tuhaf bir gülümsemeyle başını çevirdi. Dolunayın soğuk, gümüşi ışığı altında, kudretli bir enerjiye sahip yaratıklar Bellint Kalesi'ne doğru uçuyorlardı.
Kimliklerini fark ettiğinde Elsaroa'nın yüzünde hafif bir kaş çatma belirdi.
Ama çok geçmeden yüzüne alaycı bir kahkaha geldi.
"Ejderhalar mı? Hohohoho! Peki, gelin! Hepiniz gelseniz bile benim hakkımda hiçbir şey yapamayacaksınız!"
Vaaaaaah…!
Amuhalt da dahil olmak üzere dünyada kalan tüm ejderhalar güçlü kanat çırpmalarıyla onlara doğru uçuyorlardı.
[Kardeşler. Onun şövalyeleri olarak verdiğimiz yeminle kraliçemizi koruyalım.]
Diğer beş ejderha, Kara Ejderha Amuhalt'ın sözleri karşısında ağızlarını açık bir şekilde açtı. Bir anda dev bedenleri manayla kaynadı.
Farklı renkteki ruhlar sanki gece gökyüzünü parçalıyormuşçasına şiddetli bir fırtına gibi esiyordu. Ustalarının çenesinde toplanan enerji fırtınası, ateş ve ışık ışınlarına dönüşerek Bellint Kalesi göklerine yayıldı.
Gümbürtü!!!
Altı ışık kaynağı ve alev, kalenin gökyüzünde dolaşan iblisleri yuttu. Yalnızca tanrıların otoritesi olarak tanımlanabilecek Ejderha Nefesini kullanmışlardı.
Kiyhaaaaahk!
Korkunç çığlıklar gökte ve yerde yankılanıyordu.
Amuhalt, Ellagrian ve geri kalan dört ejderha nefeslerini boşaltmaya devam ederek altı yöne dağıldılar.
Ateş ve ışık ışınları kaybolduğunda kötü ruhlar artık bulunamazdı. Koyu yeşil kar taneleri gökyüzünü kapladı.
Kwarrrrrruk!
[Hımm!?]
Amuhalt nefesini kesti ve başını hızla çevirdi.
[Yani…!]
Onun sesini duyan beş ejderha da bakışlarını ona çevirdi.
Bum! Bum!
Devasa bir bataklık canavarının önderliğinde, ay ışığı altında ormandan sayısız canavar ortaya çıkmaya başladı. Amuhalt'ın soğuk, keskin gözbebekleri bir bıçak gibi dikey olarak dikilmişti. Bataklık canavarının omzunda oturan figürü gördükten sonra tek bir kelime söyledi.
[İsimsiz Olan...!]
"…..!"
İsimsiz Necromancer boş gri gözlerle uzak gökyüzüne baktı. Sanki Amuhalt'ın sesini duymuş gibi, İsimsiz Necromancer'ın gözlerinde kısa bir süreliğine bir parıltı belirdi, sonra ortadan kayboldu. Dudaklarına bir gülümseme geldi.
"Tanrıların ağabeyleri olma kisvesi altında nedensellik düzenini baltalayan kabile... Gerçekten çok uzun zaman oldu."
diye fısıldadı. Gözleri Bellint Kalesi'nin gökyüzüne yöneldi ve bir kez daha konuştu.
"Bu gece, binlerce insanın ve binlerce canavarın kanı ile ejderha hükümdarının ve insan hükümdarın kanı burada, güneşle ayın buluştuğu yerde toplanacak."
[…..!]
Karanlık bir gece olmasına ve oldukça mesafe olmasına rağmen Ölüm Tanrısı'nın baş rahibinin gözleri Tüm Ejderhaların Kraliçesi Soldrake'in bakışlarıyla buluştu.