"….."
Ay ışığı altında kar çiçeklerinin yaprakları gibi yavaşça düşen koyu yeşil parçacıklara bakarken kimse tek kelime konuşamıyordu.
Dük Pendragon ölmüştü.
Cadıyı yok etti, ardından bedeni onun lanetinin alevleri tarafından söndürüldü.
"Ahhhhhhhhh!!!"
Killian'ın kükremesi sessizliği bozdu.
"Kuaaaghhh! Kuaaaghhh!!!"
Gözlerinden şelale gibi yaşlar aktı ve kılıcını yere vurduktan sonra tek dizinin üzerine çöktü. Öfkeli bir canavar gibi çığlık attı.
Tık!
"Ekselansları!"
"Kuuuh!"
Askerler ve şövalyeler silahlarını yere bırakarak öfke gözyaşları döktüler. Lordları her savaşta düşmanı daima ön saflarda mağlup ederek Pendragon Dükalığı'nı bir zafer çağına taşıdı. Hükümdarlarının ölümü tarif edilemez bir şok ve acı yarattı.
"Pendragon..."
Kuwuuhhh…
Centaur savaşçıları ve Ancona Orkları bile boş ifadelerini gizleyemediler ve titrediler. Ancak onların üzüntüsü ve şoku, belirli bir varlığınkiyle karşılaştırıldığında hiçbir şeydi.
"Ne kadar talihsiz bir durum, Ejderhaların Kraliçesi. Hmm?!"
Seiel pişman bakışlarını Soldrake'e çevirdi, sonra irkildi.
Kwarrrrrrrruuu!
Ejderhanın Ruhu çiçek açıyordu.
Wooong! Wooong!
Ezici dalganın altında hava ezildi. Soğuk ay ışığı bile ruhun ışığı önünde başını eğdi.
Boooom!
Soldrake sanki tüm kaleyi kucaklayacakmış gibi kanatlarını açtı ve ruhu öfkeli bir tsunami gibi her yöne yayıldı.
Gümbürtü!
Ruh dalgaları hızla duvarları yıktı ve kale kulesini yok etti. Yerden bir volkan gibi toz fışkırdı ve tüm kaleyi kalın bir toprak örtüsüyle kapladı.
"Kee!"
"Hıh!"
Hem gökyüzünü hem de yeri sarsan korkunç manzara karşısında yerdeki herkes gözlerini sımsıkı kapattı.
Kwakwakwakwakwa!
Bu arada Ejderhanın Ruhu başlarının üzerinde şiddetli bir şekilde dönmeye devam ederek muazzam bir girdap yarattı. Merkezinde dünyanın en güçlü varlığı, Tüm Ejderhaların Kraliçesi Soldrake vardı.
"Soldrake!"
[Kraliçe!]
Seiel ve Amuhalt aynı anda seslendiler. Soldrka'e'nin gözleri yavaşça onlara doğru döndü.
[Ray, Ray…]
"…..!"
Seiel'in gözleri fal taşı gibi açıldı.
Soldrake'in gözlerinin rengi anormaldi. Gümüş ve beyazla dolu gözlerinde hiçbir duyguya rastlanmıyordu.
[Işın... Işın...]
Bir isim mırıldanmaya devam etti, sonra aniden kocaman ağzını açtı.
Kwararararara!
Tüm kaleyi kasıp kavuran ruh fırtınası, bir fırtına gibi Soldrake'in boynuzlarına doğru akın etmeye başladı.
Vaaayzz! Kvazz!
Gümüş-beyaz ışık onun figürünün etrafında dönerken şimşek gibi çıtırdıyordu.
"H, hayır!"
Seiel çok şaşırmıştı. Bu olgunun neyi temsil ettiğini tam olarak biliyordu.
Bu bir Ejderha Nefesiydi.
Ancak, kötü ruhları uzaklaştırdığı zamanki gibi gücü sınırlı değildi. Bu, vücudundaki tüm manayı yoğunlaştıran gerçek bir Ejderha Nefesiydi, gerçek bir saf büyü emisyonuydu.
[Kraliçe! Yapamazsın!]
[Kendinizi dizginlemelisiniz!]
Amuhalt ve diğer ejderhalar onun başının etrafında dolaşırken seslerini yükselttiler. Burası Soldrake'in ejderha damarının bulunduğu Pendragon Dükalığıydı.
Eğer buradaki tüm gücünü içeren bir Ejderha Nefesi verirse, yarıçapı en az üç mil (yaklaşık beş kilometre) olan bir alan ve Bellint Kalesi harap olacaktı. Nefesten gelen ısı, yakınlardaki bölgeyi yıllarca yaşamı, hatta bitkileri bile sürdüremeyecek çorak bir araziye dönüştürecektir.
Kvaaaaaaa…!
Bu arada Ejderhanın Ruhu Soldrake'in vücuduna tırmanmaya devam etti, boynuzlarını ve ağzını düzinelerce şimşek akışı şeklinde sardı.
"Soldrake! Durdur şunu!"
Seiel paniğe kapılmaya başladı ve tanrıçanın otoritesini içeren bir kükremeye başladı. Ancak Ejderha Kraliçesi üzerinde kesinlikle hiçbir etkisi olmadı. Arkadaşının ölümüyle gözleri kör olmuş ve muhakeme yeteneğini kaybetmişti.
[Kardeşler!]
Amuhalt acil bir sesle bağırdı. Ejderhalar ruhlarını toplamaya başladı.
Gümbürtü!
Altı ejderhanın ruhu bir araya geldi ve şiddetli bir fırtına gibi Soldrake'e doğru yöneldi. Eğer patlarsa Ejderha Nefesini engellemek zorundaydılar. Ancak altı ejderhanın ruhu hiçliğin içinde kayboldu. Bunun nedeni Kraliçeleri Soldrake'in şu anda Pendragon topraklarında durmasıydı. Tüm gücünü kendi bölgesinden alabiliyordu.
[Hayır…!]
Her ne kadar biraz beklenti içinde olsa da Amuhalt'ın gözleri fazlasıyla titriyordu. Güçleri tükendi ve bir bariyer bile dikemediler.
Kvaaaaaaa!
Ruh fırtınası parlak bir şekilde parlıyor, ay ışığını bile gölgede bırakıyordu. Amuhalt aceleyle uzun boynunu çevirdi.
Soldrake'i durdurabilecek tek bir varlık vardı.
[Seiel!]
Amuhalt'ın acil çığlığına rağmen Seiel, İsimsiz Ruh Çağıran ve Soldrake'e yanan gözlerle baktı.
"Bu muydu? O şeytani varlık ve sen. İkiniz de aynı şeyi mi düşünüyordunuz?"
[Onu durdurun! Seiel! Kraliçeyi durdurabilecek tek kişi sensin.]
Amuhalt çaresiz bir sesle bağırdı. Soldrake şu anda başıboş koşmaya başlasaydı, etkilenen bölge yalnızca Pendragon Dükalığı ile sınırlı olmayacaktı. Hızla küresel bir felakete dönüşebilir.
Geçmişte Biskra, ininin bulunduğu sıradağların tamamını da yok etmişti. Onun bir insan yerleşimine uçmasını zar zor engellediler. Soldrake, Biskra ile kıyaslanamayacak kadar güçlü bir manaya sahipti. Eğer kontrolden çıkıp öfkeye kapılırsa, hasar tarif edilemez olurdu.
"Kraliçe'nin gücünü tek başıma kaldıramam. Ama tanrıçanın gücünü ödünç alırsam bu mümkün. Bu da geriye tek bir yol kaldığı anlamına geliyor..."
Seiel, Amuhalt'a döndükten sonra devam etti.
"Siz altınız da ejderhasınız! Bu sizin için sorun değil mi?"
[Ne… Ha! Bu olamaz!?]
Ejderhalar inançsızlıkla vuruldu. Soldrake'in ölümü Seiel'in bahsettiği tek yöntemdi.
[…..]
Altı ejderha sessizliğe gömüldü.
Soldrake onların Kraliçesi ve en büyük kardeşleriydi. Doğduklarından beri onunla birlikteydiler. Yavruyken onlara bakan oydu. Kendi bölgelerini yaratmaları için sahipsiz ejderha damarları buldu.
Soldrake ölecek miydi?
[Böyle bir şey yapamayız! Kraliçe bizim direğimizdir! Sütunumuz kaybolursa bu, o şeytani varlığın başarısını temsil etmez mi?]
[Bu doğru! Artık Pendragon'un bedeni gittiğine göre, Kraliçe bile ölüm yoluna girerse dünyanın dengesi kesinlikle yıkılacak!]
[İmkansız!]
Beş ejderha anlaşmazlıklarını dile getirdi ama Soldrake'ten sonra en yaşlı ve en güçlü olan Amuhalt sessiz kaldı.
[Amuhalt?]
Ellagrian'ın çağrısı üzerine gözlerinde bir parıltıyla konuştu.
[Kabul ediyorum.]
[…..!]
Diğer ejderhalar onun tepkisine çok şaşırdılar. Amuhalt, Seiel'e doğru bağırdı.
[Kraliçe kendisi ve Pendragon için ölüm yoluyla bir yoldan bahsetti! Onun şövalyesi olarak sözlerine inanıyorum!]
[Amuhalt…]
Amuhalt'ın ilanı üzerine diğer ejderhalar kuyruklarını indirdiler.
[Böylece Seiel! İlleyna'nın yetkisiyle Ejderhaların Kraliçesi'ni ölüme götür!]
"Elbette."
Seiel kısa bir cevap verdi ve İsimsiz Necromancer'a doğru döndü. Şu ana kadar sessizliğini koruyordu.
"Sen, kötü tanrıya hizmet eden kötü varlık. Niyetin ne olursa olsun, asla başaramayacaksın!"
Seiel'in gözleri ilahi bir güçle parlıyordu. İsimsiz Necromancer doğrudan meleğin gözlerinin içine bakarken yavaşça cevap verdi.
"Sana verilen görevi yerine getir meleğim. Benim fıtratım ondan sonra gelmektir."
"….."
Seiel'in gözleri parladı. O kadar parlak yanıyordu ki, soğuğu bile hissettiriyordu. Bir an İsimsiz Necromancer'a baktıktan sonra arkasını döndü.
Kwararara!
Platin zırhından parlak altın rengi bir parıltı yayılmaya başladı ve belindeki kılıcı kınından çıkarıp kaldırdı.
Gümbürtü!
Gece gökyüzü, gökleri ve yeri sarsan bir gök gürültüsüyle birlikte yarıldı.
"T, yani..."
Yerdeki herkesin gözleri fal taşı gibi açıldı.
Gece gökyüzünde büyük bir yara belirmişti. Gökyüzündeki haç şeklindeki açıklıktan göz kamaştırıcı bir ışık indi ve ardından meleğin kılıcı tarafından emildi.
Kvaaaaa!
Kılıç, göksel ışığı aldıktan sonra hızla parlak bir ışık kılıcına dönüştü ve bir kale kulesi kadar büyüdü.
Bu tanrıçanın kılıcıydı.
[Işın... Işın...]
Soldrake ismi mırıldanmaya devam etti. Yavaş yavaş ağzı açılmaya başladı.
Kwararararak!
Zaman içinde topladığı büyünün tamamı, ağzının içinde toplanan beş boynuzu aracılığıyla aktarılıyordu.
[Ben… herkesi öldüreceğim…]
Soldrake gümüş beyazı gözleriyle her şeye baktı. Bakışlarında hiçbir zeka bulunamadı.
Ejderha arkadaşları, melekler, insanlar ve diğer ırklar ve hatta kötü tanrıya hizmet eden büyücü bile…
Dağlar, nehirler, tarlalar… Her şey önemsiz geliyordu.
Soldrake'in aklında kalan tek şey vardı; ruhunun ölen diğer yarısı. Onsuz dünyanın onun için hiçbir anlamı yoktu. Her şeyin yok olması herkes için doğruydu.
'Her şey' Soldrake'in kendisini içeriyordu. Böylece Raven'a verdiği söz…
[Kyaaaaaaaaaaaaaaaa!!!]
Akıl sağlığının son ipliği de koptu ve Ejderha Kraliçesi öfkeden ve tüm duygulardan kurtuldu. Gücünün saf birikimi de boşaltıldı.
Kvaaaaaaa!
Gümüş beyazı bir sütun gece gökyüzünde uzun bir çizgi çiziyordu ve ay ışığı bile gölgede kalıyordu.
[Kaugh!]
Altı ejderha, Soldrake'in Ejderha Nefesinden kaçınmak için tüm güçleriyle uçtu. Saldırısı üç mil uzunluğundaydı ve bütün bir dağı buharlaştırdı. Kısa süre sonra ancak tanrının öfkesi olarak adlandırılabilecek ezici alevler yere doğru eğilmeye başladı.
"Soldrake...!"
Seiel duygularını nadiren açığa vursa da duyguyla kükredi. Tanrının kılıcı ona Tanrıça İlleyna'nın yetkisiyle verildi. Dağları parçalayan ve toprağı yaran Kraliçenin Nefesini kesti.
Gümbürtü!
İki rakipsiz gücün çarpıştığı yerde yüzlerce ağaç kökünden sökülerek buharlaştı. Tanrının altın kılıcı beyaz ateş sütununu kesti ve rakibe yöneldi.
Kwararararark!
Işığın kılıcı nefesi bastırdı ve ardından yüzlerce ışına bölündü. Işık akışları Soldrake'in vücudunu deldi.
Sorun Soldrake'in zayıf olması değildi. Kendi bölgesindeyken gücü gerçekten eziciydi. Ama yine de sonuçta o, tanrıçanın bir eseriydi.
Illeyna onun ebeveyni ve erkek kardeşiydi. Soldrake adı verilen dev ağacın köküydü. Hal böyle olunca Ejderha Kraliçesi, tanrıçanın gücünü ödünç alan baş melek Seiel'in kılıcını durduramadı.
Paaaaaa…
Gümüş-beyaz alevli sütun her şeyi yakıp kül etmek üzereydi. Ancak rengini kaybederek yavaş yavaş kaybolmaya başladı. Ve kargaşanın sorumlusu olan Ejderhaların Kraliçesi çaresizce havadan düştü.
[Kraliçem…!]
Bum!
Amuhalt ve beş ejderha kasvetli bir sesle konuştu. Soldrake'in cesedi Fort Bellint'in ortasına düştü.
Kvaaaa…
Tanrıçanın kılıcı da yavaş yavaş ışığını yitirdi. Yargıya varmak için tamamen açılan Büyük Haç, gürleyen bir sesle yavaş yavaş karanlığa gömüldü.
Seiel sessizce kılıcını indirdi.
Illeyna'nın gücünü bu dünyada uyandırmak onun için büyük önem taşıyordu. Bir meleğin Tanrı'nın kılıcını kullanmasına yalnızca tek bir nedenden dolayı izin veriliyordu. Kötü bir tanrıyı ya da tanrıların eski bir kardeşini asıl yerlerine geri götürdükleri zamandı.
Ayrıca Seiel, gücünü ifade ettikten sonra bir bedel ödemek zorunda kaldı.
Öyleydi…
"Şimdi cennete geri dön baş melek."
İsimsiz Necromancer sırıtarak konuştu.
"Sen, şeytani şey...!"
Seiel'in bakışlarında öfke vardı ama karanlık büyücü güldü.
"Her şey nedenselliğe göre akıyor. Nedenselliğe karşı gelen öldü, Ejderha Kraliçesi de öldü. Ve... bir tanrının gücüyle bu dünyaya dahil olan sen, göklere döneceksin. İşlerin böyle akması gerekiyor."
"Sen..."
Öfkeli ejderhalar ve Seiel, İsimsiz Necromancer'ın etrafını sardı.
Ancak onların ezici varlığına rağmen ağzının etrafındaki gülümseme kaybolmadı. Bunun yerine yavaş yavaş kendi manasını uyandırdı ve ardından yavaşça dudaklarını açtı.
"Bin insanın kanı ve bin canavarın kanı. Bir ejderha hükümdarın ve bir insan hükümdarın kanı toprağı ıslatır. Bugün, güneş ve ay buluştuğunda..."
[Bu…!]
Amuhalt şaşkınlıkla bağırdı.