Jingle!
"Yani diyordum ki..."
"Puha! Buraya bir bira daha!"
Kapı açıldığında zil net bir şekilde çaldı, ancak bu kadar büyük bir şehirde, arka sokakta bir bar olsa bile çok az insan diğerlerini önemsiyordu.
"Sana ne alabilirim?"
"Votka. Çift shot yap."
Isla bara gitmek yerine köşedeki tozlu, eski bir masaya oturdu. Dekoltesini açıkça belli eden ucuz bir elbise giymiş bir hostesten içki ısmarladıktan sonra Isla, çevresini gözlemledi.
Davetlilerin neredeyse tamamı erkekti ve silahlıydılar.
Edenfield, insanların silah getirmesini kesinlikle yasakladı, ancak bölgesel şövalyelerin veya paralı asker kimlik jetonlarına sahip olanların silah sahibi olmasına izin verildi. Yani burası sıradan insanların değil, özel meslek sahibi kişilerin barıydı.
Güm.
"İşte buradasın. Hımm?"
İçinde şeffaf sıvı bulunan bir bardağı masanın üzerine koyarken hostesin gözlerinde bir parıltı belirdi. Hala bir başlık takıyor olmasına rağmen Isla'nın yüzü loş ışıkta kısa bir süreliğine ortaya çıkmıştı.
"Seni daha önce burada gördüğümü hatırlamıyorum. Nerelisin? Ah, bana bir içki ısmarlamak ister misin? Bira iyi olur."
Ev Sahibies onun yakışıklı yüzünü gördükten sonra pervasızca flört etti. Meraklı bir ifadeyle yanındaki sandalyeyi çekti. Alkol kokusu ucuz parfüm kokusuna karışıyordu ama Isla kaşlarını çatmadan başını salladı.
"Elbette."
"Hoho! Oldukça alıngan birisin."
Hemen kendine bir bardak votka getirdi ve Isla'ya biraz yaklaştıktan sonra fısıldadı.
"Bu arada, sen gerçekten çok yakışıklısın. Paralı asker mi? Yoksa özgür bir şövalye mi?"
"Bir yerden bir yere dolaşıyorum. Oturduğum topraklar talihsiz bir sonla karşılaştı."
"Ahh, demek sen iş arayan eski bir bölge şövalyesisin?"
"Öyle de diyebilirsin. Biriktirdiğim paranın tamamı da tükeniyor."
Isla kadehini kaldırdıktan sonra gülümsedi. Isla, Valvas Cavaliers arasında bile yakışıklı ve erkeksi görülüyordu. Gülümsemesi çekiciliğini kat kat artırdı ve ev sahibesinin gözleri hafifçe puslu bir hal aldı. Daha önceden içiyor olmasının da faydası oldu.
"Aman Tanrım! Ceplerin boşalsa bile bana bir içki ısmarlayacak mısın?"
"Elbette. Senin kadar çekici bir kadın için son param bile buna değecek."
"Aman tanrım..."
Barın en sık ziyaretçileri iri yapılı, kaba erkeklerdi. Uzun yıllar böyle bir işletmede çalıştıktan sonra Isla gibi yakışıklı bir adamın tatlı sözleri, hostesin unutulmuş duygularını uyandırmaya yetti.
"Hoho! Sen de sadece yakışıklı bir yüz değilsin. Kelimelerle arası iyi."
Birkaç yudum daha alkol aldıktan sonra çok geçmeden Isla'ya yaslanıp fısıldadı.
"Kelimelerden daha fazlasını aldım. Bunları da oldukça iyi kullanıyorum. Özellikle... bunu. Tabii ki burada bunun bir faydası yok."
Kadının nefesinin iğrenç bir alkol ve atıştırmalık kokusu yaydığını hissedebiliyordu ama kılıcına ve hançerine vururken gülümsemeyi sürdürdü.
"Hıh..."
Yüzü kızarmıştı, gözleri bir an parıldadı. Uzun kılıç tüm paralı askerlerin üstlendiği bir işi temsil ediyordu ama hançer özel bir şeyi temsil ediyordu.
Sipariş edilen suikastları temsil ediyordu.
"İş bulmak için buraya geldiğini söylemiştin değil mi?"
"Hmm? Neden? Benim için güzel bir şeyin var mı?"
"Birkaç. Kazanılacak küçük ama istikrarlı bir iş. Ve..."
Etrafına göz attıktan sonra sesini sadece bir fısıltı düzeyine indirdi.
"Sana büyük puan kazandırabilecek bazı şeyler."
"Hıh..."
"Fakat çoğu daha zorlu olma eğilimindedir, bu nedenle becerilerinizin garanti altına alınması gerekir..."
"Sanırım bunu şimdi öğrenebiliriz."
"Ne?"
Ev Sahibiesin gözleri fal taşı gibi açıldı, sözlerinin anlamını anlamadı. Sonra arkasından sert bir ses duyuldu.
"Hey! Mina! Seni şimdiye kadar kaç kez aradım? Beni görmezden mi geliyorsun? Adamın burada olduğuna göre, koşarak gelip merhaba demelisin..."
Büyük bir paralı asker, iki meslektaşıyla birlikte Isla'ya ve ev sahibesine doğru ilerledi. Ev Sahibiesin omzunu tutmak için uzanmadan önce şiddetle konuştu.
Güm.
Isla, paralı askerin büyük, kirli eline tokat atmak için elini kullandı.
"Ha? Ha! Bu piçin nesi var? Kemiklerini gömmek için can atıyor musun?"
Paralı askerin zaten kırmızıya çalan yüzü daha da aydınlandı.
"Hafif! Ne yapıyorsun?"
Paralı askerin yüzü, hostesin sert sesi karşısında daha da çarpıklaştı.
"Kapa çeneni! Küçük bir yarasa gibi göz açıp kapayıncaya kadar insandan erkeğe atlayan bir fahişeden hiçbir şey beklememem gerektiğini biliyordum. Sen pis bir fahişeden, paçavradan başka bir şey değilsin!"
"Ne…?"
Ev Sahibies, paralı askerin sert sözlerini duyduktan sonra titredi. Her ne kadar bu tarz kıyafetler giyerek bir barda çalışsa da vücudunu dikkatsizce satan bir kadın değildi.
Ayrıca karşısındaki paralı askerle dostane bir ilişki sürdürmüştü çünkü o iyi bir insan gibi görünüyordu.
Ama böyle şeyler söyleyeceğini düşünmek...
"Yüzünüze ya da ağzınıza baktığınızda paçavra sizmişsiniz gibi görünüyor."
"Ne!?"
Paralı asker, sessiz sese yanıt olarak bağırarak başını çevirdi. Meslektaşları da ona katılarak bu tür sözleri söyleyen kişiye öfkeyle baktılar.
Şşşt.
Isla yavaşça ayağa kalktı.
"Hı..."
Üç paralı asker şaşırmıştı. Adam beklediklerinden biraz daha uzundu.
Isla kapüşonunu çıkardı ve üçüne bakarken konuştu.
"Bir hanımefendiye bu kadar kaba sözler söyleyebilecek düzgün bir insan görmedim. Hem şu hem de bu açıdan."
Kılıcını tıklattıktan sonra Isla paralı askerin kasıklarını işaret etti. Büyük paralı askerin yüzü Isla'nın alaycı sözleri karşısında morardı.
"Ah! Seni piç!"
Fwoosh!
Yumruğunu birdenbire salladı. Ancak ikinci sınıf paralı asker sarhoş ve beceriksizdi. Saldırı sadece havadan başka bir şeyi vurmadı.
"Sen…!"
Paralı asker ıskaladıktan sonra dişlerini gıcırdattı, sonra bir kez daha sallanmaya çalıştı ama Isla'nın sert yumruğu çenesine çarptı.
Tak!
"Kee!"
Vücudu yere çarpmadan önce havaya yükseldi.
"Seni küçük piç!"
"Öl!"
Kalan iki paralı asker de Isla'ya doğru koştu. Barda silah kullanımı kesinlikle yasak olduğundan yumruk attılar.
Saldırıları oldukça keskindi.
Shiiing! Şiş!
Ama onun ruhunu uyandırmadan bile Isla onlardan çok daha hızlıydı.
"Kee!"
Saldırılarından kolaylıkla kaçındıktan sonra hafif bir darbe attı ve paralı askerlerden birinin Adem elmasına vurdu, ardından dönüp diğerinin çenesine dirseğiyle vurdu.
Tak!
Son paralı asker birkaç kırık dişle yere düştü. Ağzından kan damlıyordu.
"Uhahaha! Sizi aptallar!"
"Kendinize bu kadar acınası yeteneklere sahip paralı askerler demeyin!"
Bu tür kavgalar barda sık görülen olaylardı. Konukların geri kalanı üç paralı askere güldü ve alay etti.
"Ne düşünüyorsun? Yumruklarım yerine hançerim olsaydı..."
"Sana aşık oldum!"
Ev Sahibies aniden kucağına atladığında Isla sözlerini bitiremedi.
"Yakışıklısın ve yeteneklisin. Gerçekten nesin?"
"Sadece iş arayan eski bir şövalye."
"Hoho! Güzel. Bu anlamda sana iyi bir şey anlatacağım."
Ev Sahibies, Isla'nın kulak memesini hafifçe çiğnedikten sonra yavaşça fısıldadı.
***
Kapıyı çalın! Tak, tak! Tak, tak! Kapıyı çalın!
Isla eski kapıyı tıpkı ev sahibesinin ona anlattığı şekilde çaldı.
Musluk. Musluk.
'Üç. İçlerinden biri ruhu nasıl kullanacağını biliyor.'
Isla kapının arkasında bulunan figürleri tespit edebildi.
Gıcırtı.
Çok geçmeden sıkıca kapalı olan kapı yavaşça açıldı.
"Nedir?"
Bir adam kapıyı açtıktan sonra yavaşça Isla'nın şekline bakarak sordu. Adamın büyük göğüs kasları yırtık pırtık gömleğinin içinden görünüyordu.
"Red Horse Bar'dan Mina beni tanıştırdı."
"Hımm..."
Adamın bakışları daha da keskinleşti ama çok geçmeden başını salladı.
"İçeri gelin."
İçeri girdiğinde iki figür daha gördü. Biri soğuk görünüşlü genç bir adamdı, diğeri ise gür sakallı bir adamdı. İkinci figürün yaşını ölçmek zordu.
"Eğer Red Horse Bar tarafından tanıştırıldıysanız buranın ne olduğunu zaten biliyor olmalısınız... Rütbeniz nedir?"
Rütbe, paralı askerin kimlik jetonunun üzerine kazınmış kademesini ifade ediyordu. Sadece jetonu isteyebilseler de buraya gelen paralı askerlerin çoğu normal olmaktan uzaktı. Bu nedenle cevabı duyduktan sonra paralı askerin rütbesine uygun bir iş bulabilirlerdi.
"Muhtemelen gümüşle ilgili."
"Nasıl yani?"
İri yapılı adam şaşırmış bir ifade takındı. Adam elbette yalan söylüyor olabilirdi ama hayatlarını riske atarak yalan söylemenin bir anlamı yoktu. Taleplerin zorluğu rütbelere göre değişiyordu ve tazminat taleplerin tamamlanmasından sonra verilecekti.
"Gümüş... uygun bir şeyimiz var mı?"
İri yapılı adam başını genç adama çevirdi.
"Şu anda değil. Birkaç gün içinde elimizde bir tane olur."
"Onu duydunuz. Birkaç gün sonra tekrar gelin."
"Hmm."
Isla başını salladı, ardından tesise bakarken konuştu.
"Bu arada burası hangi şube?"
"Hey, gümüş olsan bile merakın başına mal olabilir."
İri yapılı adamın gözleri aniden soğudu.
"Eh, merak ettim çünkü bildiğim kadarıyla bu tür istekleri kabul eden yerler son derece nadirdir. Mesela böyle bir yerde bulabilirim..."
Isla devam ederken üç kişinin ifadeleri keskinleşti. Isla bir an onlara baktı, sonra yavaşça dudaklarını açtı.
"Gri Desperados'un üyeleri."
Vızıldamak!
Bir hançer havayı deldi. Isla başını hafifçe eğerek mermiden kaçtı, sonra bakmadan geri tekme attı.
Güm!
"Kee!"
Sakallı adam, uyluğuna aldığı darbenin ardından zorla dizlerinin üstüne çöktü. Isla'nın sırtını hedef alıyordu.
Şşşt!
Üç hançer Isla'nın elinden ayrıldı ve arkalarında ışık izleri bıraktı.
Chaechaeng! Tak!
"Ahhh!"
Genç adam hançerlerden ikisini saptırmayı başardı ama sonuncusunu durdurmayı başaramadı. Böğrüne saplanmış bir hançerle yere yığıldı. Aynı anda Isla vücudunu döndürdü ve ayağıyla sakallı adamın kafasına vurdu.
Tak!
Sakallı adam durmadan önce birkaç kez yerde yuvarlandı. Üşümeden önce çığlık atmaya bile fırsatı olmamıştı.
Şşşt.
Bir anda iki kişiyle ilgilendikten sonra Isla, soğuk bir bakışla iri yarı adama döndü.
"Devam etmek istiyor musun?"
"….."
Adam, Isla'nın sağ elinin bulunduğu uzun kılıca bakarken hızla başını salladı.
"P, lütfen bana inan! Üzerine yemin ederim! Geçtiğimiz birkaç ayda birinci sınıf, daha doğrusu Yüce Lord seviyesinin üzerinde hiçbir isteğimiz olmadı!"
"Peki organizasyona verilen tüm komisyonları nereden biliyorsun?"
"Ben, suikastların hedeflerinin çakışması durumunda önemli isimler her zaman koşulsuz olarak paylaşılır. Böyle bir şey olursa bizim için sıkıntı olur."
"Hımm..."
Isla dizlerinin üzerinde duran iri yapılı adama bakarken kaşlarını çattı. Mevcut suikast gruplarının tümü hakkında bilgi sahibi olmasa da Isla, Pendragon kraliyet ailesinin doğrudan bir hattını kaçırmak için bir komisyonu kabul edecek yalnızca bir grup biliyordu.
Bu, kökleri Güney'e dayanan bir suikastçı grubu olan Gri Desperados'tu.
"Size doğruyu söylüyorum. Bunun sorumlusu biz değiliz. Sayın zatınızın nereden geldiğini bilmiyorum ama...
Bunu söylerken adam gizlice Isla'yı inceledi. Bilinmeyen adam kesin ayrıntıları vermese de, bu kadar yetenekli bir kişinin bir şubeye dalması, olağanüstü bir gücün söz konusu olduğu anlamına geliyordu. Hal böyle olunca, görünüşünden veya kıyafetlerinden kimliğinin anlaşılması ihtimali vardı…
"Merakınız başınıza mal olabilir. Daha önce de böyle söylemedin mi?"
"Ah! Ben, özür dilerim."
Adam hızla başını eğdi ve sindi. Isla'nın soğuk, keskin gözleri kesinlikle bir adamı öldürebilecek kapasitedeydi. Bu iş kolunda çalışırken öğrendiği şeylerden biri de bazen bilmemenin daha iyi olduğuydu.
"Güzel. O zaman sana başka bir şey soracağım. Bulunan başka suikast grupları var mı?”
Dokunun, dokunun!
"…..!"
Isla acil ayak seslerini duyduktan sonra hızla geri çekildi. Ancak figür binanın birinci katından çoktan çıkmıştı.
"E, affedersiniz...?"
Isla adamın sözlerini görmezden geldi ve ileri atladıktan sonra çömeldi.
Takırtı!
Pencere milyonlarca parçaya bölündü ve o da doğrudan yere düştü.
Güm.
Havada iki kez döndü, sonra tek dizinin üstüne yere düştü. Karanlık sokakta kaybolan karanlık bir gölgeyi fark eden Isla koşmaya başladı.